“好。”秦致远有意结识南宫碧落，她赏脸自然高兴非常。
    曲水也开心，她早就饿了，糖水哪能管饱，案子重要，填饱肚子也很重要。“小姐，我就在这儿等你，就不进都察院了。”
    南宫碧落免不了又无奈嗔了曲水一回了都察院过后，便和秦致远一同去了家小馆子。
    巧的是这家馆子便是她上次与咸阳老鬼喝酒那间。都是熟人，酒菜很快上好，她与秦致远也互报家门，这才算正式结交。
    秦致远是南直隶地区院试第一，颇具才学，为人风趣幽默，谈吐不俗，满腹经纶却又不迂腐，通世故、晓人情，还有满腔热血，虽不能武，却有一颗向侠之心，他与南宫碧落相谈甚欢。
    南宫碧落赏识秦致远经世治国的雄心抱负，秦致远佩服南宫碧落女流之身为民除害的勇敢无畏，两人一见如故，相见恨晚。
    光顾着说话喝酒，一桌子的菜便落入曲水的肚子里。她端着碗吃着菜，听着她家小姐和秦致远交谈说话，这秦秀才三十出头，与她家小姐年纪相仿，人有才有貌，就是没学武功身子骨弱些，不然倒是可以撮合。这么多年小姐都没个看上眼的，连她走南闯北有时都会春心萌动，小姐是准备把一生都奉献给捕头这行吗？
    算了，有夫**心，她就不参合了，还是吃她的东西吧。
    南宫碧落自然不知道曲水现在心里想的，只是听到秦致远说到家乡西安，问道：“秦兄家乡是西安，怎么不在西安府考院试？我还是在江南回京路上遇到你。”
    秦致远神色突然有些不自然，忽而叹息道：“其实我本家姓宁，父亲生在江南入赘西安秦家，但母亲家后来家道中落，父母早亡，自幼被秦家表亲收养。他们待我恩重如山，可惜又因种种原因，我被远房叔父带走，自此断了联系，我生在西安、年少长在西安，西安自然是我的家乡。”
    “原来如此。”南宫碧落察觉到秦致远有难言之隐，便没有继续追问这个话题，而是问道：“那秦兄这次特意进京来参加秋闱，而不是在应天府参考可是为了更快大展宏图？”
    秦致远笑了笑，“南宫捕头莫取笑，我有意入朝为官，帝京毕竟机遇更多，我也是来闯上一闯，哪知中途被南宫捕头接济一次，来这里又被你帮一次，见笑见笑。”
    “哈哈，秦兄有真才实学，一定能得偿所愿，说不定是我这小小吏员提前先巴结你。”
    “哈哈哈。南宫捕头真会说笑，承你吉言。”秦致远倒也爽快，又敬了南宫碧落一碗酒。
    秀才喝起酒来颇有几分江湖豪气，兴起时吟了首《拜相赋》不掩野心，又深知民情时弊，南宫碧落从他身上看到了当年的李恒，或者如李恒一样的有为才俊。
    想起李恒，南宫碧落不免多喝了几杯，共事一场，仅一坛劣酒，连送行都不能。
    聊着喝着，不知不觉夜色更加深沉，曲水早就酒足饭饱，她不想再听南宫碧落和秦致远那些治国安邦的理论，便道：“小姐，我们差不多该回了，钱伯钱婶也该收店了。”
    “也对。秦兄，那我们下次再聊。”南宫碧落也不啰嗦，与秦致远话了别。
    秦致远喝得脸通红，打了个酒嗝，点了点头，也起了身。三人出了小馆子，朝两头走，秦致远走了几步想起了什么，又叫住南宫碧落，“哦，对了南宫捕头，我向你打听个人，你认不认识一个叫薛卯的人？”
    南宫碧落摇头，“他是你什么人，做什么的，住哪里，有什么特征？如果他在京城，可以帮你找找。”
    “他是我远房亲戚，西安人，做生意的，具体住哪里不知道，颧骨处有块青斑胎记。”
    “这样啊。”南宫碧落想了想，“我托人帮你找找，脸上有胎记还是好找。”
    “多谢了。”
    南宫碧落二人与秦致远分别后，打算回府，曲水又来了话，“小姐，你和那秀才挺聊得来啊。”
    “还好，秦致远是个当官的料，与他交个朋友不算坏事。”
    曲水撇嘴，“好吧。说起来他也是山西人，与秦嫣然同乡。对了，你说去找方忠平方大人问一问秦嫣然家的事，什么时候去？”
    南宫碧落瞥了曲水一眼，好笑道：“你不是很反感秦姑娘吗？现在对人家的事那么热心。手头上压着案子，她的事暂时缓缓。”
    “我是不待见秦嫣然，但也不是反感，才不是可怜她冷冰冰的没朋友。手头上这个案子还不知道什么时候办完呢。既然起了帮人家的心，也不该半途而废，秦嫣然也不是很令人讨厌……”曲水碎碎念道。
    南宫碧落见她自己和自己都能说上好些话，不免笑道：“既然你这么关心秦姑娘的事，不如你就去查这件事好了，我让小虎跟着我办这个案子。”
    曲水下意识点了点头，但立马又道：“可以倒可以，就是这小虎去查柳絮了，现在都没见到人，他小子不是很会打探消息吗？要不我去顺天府衙找找他？”
    “不用。查到了，他自然会来找我。”
    刚说完没多久，小虎就从南雍巷出来，碰上了南宫碧落她们。
    “南宫捕头，刚从你家出来，正打算找你呢。我查到柳絮的事了。”陈虎消失了两天，总算打听到柳絮的情况。“柳絮已经死了。”
    “怎么回事？”
    “她是被客人虐待死的，尸体偷偷埋了。吕三娘被人支会了保密，怕得罪那人不敢声张，才说是失踪撇清自己。”