科恩吐出一口气：从刚刚到现在，他什么也没听明白。
    警戒官都差点开始怀疑自我了。
    他下定决心，不管这对狗男女说什么，也要强迫他们停下这种，总是让自己沮丧并产生被孤立感的猜谜游戏——尽管还在终结之塔里的时候，这种情形就经常出现。
    “所以呢？”科恩没好气地道：“你要不要告诉我们事情的真相？灾祸之剑？秘科？还有你在这里的原因？”
    拉斐尔看向他，目光微妙。
    “嘿！”科恩不自觉地拍拍自己的佩剑：“我可不介意和米兰达联手对付你……”
    拉斐尔看着科恩这副样子，突然微微一笑。
    “你知道，科恩，”白衣的青年恢复了他一贯以来的乐观语调：“我一直很羡慕你。”
    “简单的世界，简单的想法，简单的幸福。”
    “像骑士小说一样美好。”
    科恩一愣。
    简单……
    骑士小说……
    科恩顿时眉头一拧：这家伙，真会挑时候骂人！
    米兰达噗嗤一笑。
    拉斐尔看着米兰达的笑容，眼神一动。
    随即，他也释放出微笑。
    一阵熟悉感涌上科恩的心头。
    似乎，三个人还在塔里的时候，也是这样的呢。
    “记得，低调，隐藏，”拉斐尔缓缓转过身，对他们低声道：“找好藏身的地方——别再找像顾那样的人了。”
    下一刻，拉斐尔的身影消失在小巷之外。
    “喂！”
    科恩脸色一变，就要追出，却被米兰达一把抓住手臂。
    “科恩！”米兰达低着头，幽幽地道：“别追了。”
    科恩难以置信地看着米兰达。
    “你就这么让他走了？”警戒官举起手，不忿地举在半空：“三年来第一次见面——你就什么也不问？包括灾祸之剑的事情？”
    米兰达没有抬头，也没有看向拉斐尔消失的方向，她失神地道：“不必问了，他毕竟还带着秘科的使命。”
    “而且，”亚伦德的女儿声音越来越小：“并不是我‘让他走了’。”
    科恩疑惑地看着女剑士。
    “我，”米兰达叹了口气：
    “已经打不过他了。”
    科恩呆住了。
    他怔怔地看着垂首的女剑士，看着这位终结塔八位种子中的首席。
    不对。
    科恩突然注意到——米兰达的一头黑色秀发，本该被绑在马尾辫中。
    却不知何时已经散开了。
    想起什么的科恩悚然一惊。
    他低下头，在月光下找到了米兰达的头绳。
    头绳已经断了。
    切口平整——就像被剑切断一样。
    科恩的脸色唰地变了。
    这是……刚刚拉斐尔和米兰达第一次交手的时候……
    “他？”科恩不可置信地看着米兰达：“拉斐尔刚刚……留手了？”
    剑士之间的战斗总是难料的。
    要杀死一位剑士，也许很容易。
    但要对一位剑士手下留情——这就意味着，至少要有超越对方不止一筹的高超剑术与局势掌控力。
    关键是……科恩清楚地记得，虽然综合考核排名第二，但在八位种子里，论起剑术，拉斐尔绝对是垫底的那三位之一。
    可是现在……
    米兰达没有说话。
    科恩艰难地喘息着，他看着地上那截头绳，意识到曾经的旧友确实变得陌生了。
    “米兰达，”思绪纷乱的科恩艰难地开口：“你们最后说的那个故事，什么骑士和公主的……是什么意思？”
    米兰达沉默了几秒。
    “哼，科恩，”米兰达苦笑一声：“身为‘双塔长剑’卡拉比扬家的儿子，你的历史常识真差劲。”
    科恩脸色一红。
    好吧。
    他只能认了。
    但是他确实对诸王纪时期的历史不熟啊！那都是历史学家们才应该做的事情不是么？
    “那个骑士，名叫科莫拉·卡洛瑟，”米兰达声音低沉地解释道，她望着地面，摇摇头：“而那位公主，他仇人的女儿，则在后来成为了他的妻子。”
    “好恶俗的情节啊！”
    科恩皱起眉头：“等等……科莫拉，这个名字是不是有点耳熟？”
    米兰达没有理会他，而是自顾自地继续着故事：
    “在那之后，骑士征战了二十年，平息了可怕的战乱，带来了和平与稳定，建立了他理想中的国度。”
    科恩的眉头越来越紧。
    平息了可怕的战乱……
    建立了理想的国度……
    “因为他的功绩之大，前所未有，一时间连明神教会的牧首，也找不到合适他的加冕和册封礼仪，”米兰达轻笑一声，幽幽道：“于是，骑士的妻子亲手编织了一圈茉莉花环，为他加冕。”
    “他的属下与人民，给了他前所未有的称号……”
    米兰达淡淡地说完：
    “至高皇帝。”
    那个瞬间，科恩的嘴巴张得要多大有多大。
    “这就是史上第一位皇帝，科莫拉大帝，是他征服四方，建立远古帝国的故事。”
    科恩双目发怔，不断挠着自己的头发。
    好吧……看来，他的历史知识确实很差。
    “所以，拉斐尔的意思是……”科恩犹豫着问道。
    就在这个时候，意想不到的事情发生了。
    米兰达转过头，突然伸出双手，搭上科恩的宽阔肩膀。
    抱住了警戒官。
    然后，把脸埋进他的胸口里。
    继而把整个身体的重量，向科恩压来。
    科恩顿时一僵。
    一秒。
    两秒。
    三秒过去了。
    科恩愣愣地看着怀里的米兰达。
    下一刻，反应过来的他马上吓得魂飞天外！
    这这这是什么情况？
    米兰达……凶神恶煞的米兰达——居然在他的怀里……
    不对啊！
    剧本不是这么写的啊！
    远东谚语都说了啊——朋友的妻子，是不可以……
    要是她回过神来了，我可是……
    要是拉斐尔知道了，我不是……
    就在此时。
    “对不起！”
    女剑士的话语，带着颤抖和哭腔，从科恩的怀里闷声传来。
    科恩顿时一惊。
    哭腔？
    “借我靠一下，就当你是面墙壁，”米兰达的声线居然有些模糊和变音：“让我靠一会儿，一会儿就好。”
    像是要哭出来了。
    科恩难以置信地低下头，看着米兰达。
    一向坚强自立的女剑士这副样子，实在是比起扑进他怀里向他表白，还更让科恩惊讶。
    科恩还注意到，把脸靠在他怀里的米兰达，搭着他双肩的手，正在微微颤抖。
    “那个，米兰达啊，”手足无措的科恩，只得尴尬地拍拍米兰达的背：
    “没事的，你可是终结塔的种子首席，也是未来的北境女公爵，米兰达·亚伦德大人啊！”
    “无论遇到了什么事情，你都可以……”
    等等。
    科恩一怔。
    他想起了米兰达敏锐的观察力。
    难道说……
    “米兰达？”科恩一愣，“你是不是在刚刚的战斗里，发现了些什么？所以……你和拉斐尔的对话，在战斗接触之后，就开始变得奇怪了。”
    米兰达又在他的怀里颤抖了一下。
    科恩肯定了自己的猜想。
    “是拉斐尔，对么，你果然发现了什么，”想起拉斐尔的样子，科恩咬紧牙关，问道：“拉斐尔他……他究竟发生了什么事？”
    米兰达又是一阵瑟缩。
    科恩看着米兰达的样子，心里一阵说不出的难过。
    “我不能告诉你，但是……”
    “很糟糕。”
    随着米兰达沙哑的嗓音，女剑士靠在科恩怀里的头部再次微微颤动：
    “拉斐尔身上……发生了很糟糕的事情。”
    “很糟。”
    “非常糟。”
    ————
    英灵宫，议事厅。
    “说吧，”火光之中，长发的库里坤·罗尼大公皱起眉头，看着表情诡异的泰尔斯，用他一贯的严肃语气道：“如果沃尔顿真的和伦巴结盟的话，你有什么打算？”
    泰尔斯微微张口，有些尴尬：“这个嘛，其实……”
    就在此时。
    石厅外传来第二个脚步声。
    大厅里的两人同时转过视线。
    随着移动进大厅的影子，第三个人出现在泰尔斯和罗尼大公眼前。
    泰尔斯呆呆地看着来人。
    满面疑惑的锅盖头，埃克斯特南部大公，再造塔的帕修斯·特卢迪达抬起头，看向罗尼大公，又看了看泰尔斯。
    “哎呀，哎呀，”特卢迪达表情诡异地与罗尼对视着：“泰尔斯殿下，你没跟我说还邀请了其他人——而且还是，光荣而骄傲的罗尼啊？”
    “你也会对这种阴谋诡计感兴趣？”
    罗尼大公则深深皱起眉头，思索着什么。
    泰尔斯尴尬地笑笑：“请勿见怪……”
    这两个人？
    “蹬……蹬……蹬……”
    又是一阵足音，从厅外传来。
    罗尼和特卢迪达对视一眼，看向来人。
    随着这阵老迈的足音，北方戒守城的秃头莱科大公，一脸谨慎地缓步踱进议事厅。
    泰尔斯深深呼出一口气。
    三个人？
    三位大公？
    “嗯？”有把年纪的莱科大公看见场中的三人，不由得微微一怔：“看来，这里还挺热闹？”
    “似乎有人把我们当猴子耍？”特卢迪达神色复杂地盯着泰尔斯：“这位星辰的小王子，可是跟我保证过，单独会面呢……”
    “小鬼，”罗尼大公缓缓开口，神情凶悍：“你……”
    泰尔斯脸容抽搐着，挤出笑容：“其实不是你们想象的那样……”
    “我就知道有问题！”一个明显不爽的嗓音，传到厅内四人的耳朵里。
    泰尔斯、罗尼、特卢迪达和莱科齐齐回头：络腮胡子的威兰领大公，雷比恩·奥勒修踏着重步子走进议事厅，脸色阴沉。
    泰尔斯深深叹出一口气。
    四位大公。
    “看起来，”泰尔斯睁开眼，无奈地道：“各位尊敬的阁下……”
    “都对暗地里掀翻沃尔顿王室……”
    “很感兴趣啊！”
    四位大公面面相觑，很快，他们明白了什么。
    “我知道了，”奥勒修大公一脸怒容地看着脸色僵硬的泰尔斯：“小鬼，你不会是把同样的话，都跟每一个人说了一遍吧？”
    “真是佩服，”长发的罗尼大公叹了口气，摇摇头：“一番话语，就能把我们几个都引过来。”
    泰尔斯深呼吸了一口，承受着几位大公来者不善的目光。
    “那要不我们再等等？等五个人齐了？”特卢迪达讽刺道：“也许佩菲特那小子，正在赶来的路上？”
    在泰尔斯快要承受不住几位大公的诘问的时候，越来越多的脚步响起。
    四位大公同时皱眉，看向四周。
    议事厅里，许多身着守卫和仆人装束的人，鱼贯而入。
    许多火盆都被点亮了。
    石厅顿时亮如白昼。
    一道熟悉的沧桑嗓音传来：
    “真是令我感动啊。”
    苍老的声音，让四位大公同时色变。
    “凶狠果断的雷比恩·奥勒修。”
    “狡诈滑头的帕修斯·特卢迪达”
    “不苟言笑的库里坤·罗尼。”
    “还有看似忠厚的罗杰斯·莱科。”
    “只需一点点的挑拨，整整四位大公，都在怀疑并密谋反对你们的国王？”
    “我还没死，就如此着急，要瞄准埃克斯特的王位了么？”
    在两排白刃卫队以及尼寇莱的簇拥下，努恩·沃尔顿七世，满脸威严地踏进他的议事厅。
    埃克斯特的共举国王来到戮魂枪下方的长桌高座上，抬起头，把目光投向四位大公。
    那一刻，泰尔斯突然发现，这位老国王的身材，竟然是如此高大。
    史莱斯侯爵和普提莱也在人群中来到泰尔斯的身边，前者挂着一贯的微笑，对他点头示意，后者则抿着嘴唇，观察场中的一切。
    四位大公表情各异地对视着，然后看向努恩王。
    “去你的，小鬼，”奥勒修大公呸了一口，狠狠地盯着泰尔斯：“跟国王合谋……把我们都耍了一通？”
    “现在怎么办？陛下？”罗尼毫不在意地长桌上，一屁股坐下：“要因为我们四个人来议事厅里聚一聚，就治罪么？”
    “还是说，”特卢迪达不怀好意地看了泰尔斯一眼，让后者背脊生寒：“那边的小鬼，要指认我们对王位图谋不轨？”
    “我们的随从和护卫都在上面，陛下，”莱科大公吐出一口气，表情复杂，“要干掉我们的话，现在是前所未有的好机会。”
    糟糕。
    泰尔斯叹了口气，他突然意识到，自己似乎拉了不少仇恨。
    泰尔斯只能讪讪一笑，摊了摊手：“其实这些都是努恩陛下……”
    就在这时，努恩王打断了他。
    “帕修斯说的没错，”努恩王缓缓吐气，他沧桑却布满威严的声音回荡在石厅里：“我们要做的只有一件事。”
    努恩王锐利的目光下，四位大公齐齐一怔。
    只听老国王用他苍老却充满力度的嗓音，缓缓道：
    “等。”