月亮已经逐渐西垂。
    “砰！”
    盾区中央传来巨大的轰鸣声。
    曾经不可一世的多头蛇基利卡，已经再次潜入地面，消失无踪！
    无尽的烟尘中，一个只有独耳的男人拖着长长的金属矛枪，踏着一瘸一拐的脚步，身姿怪异却速度极快地冲上一片废墟组成的高坡。
    格里沃扫视了一眼四周，视野里只看得见零星的血红色触手，争先恐后地钻入地面。
    盾区的老大冷静地举起戮魂枪，枪头扫过四方。
    就在枪头扫到左侧方的时候，戮魂枪猛地开始震颤！
    “嗡嗡……”
    格里沃不再犹豫，脚步一踏，冲往那个方向。
    “唰！”
    他的长枪比人影还快，瞬间刺入烟尘之中。
    “砰！”
    一处废墟猛地炸开！
    一个狼狈的少女在炸飞的废墟里显露身形，堪堪避过刺来的长枪，飞掠而出。
    格里沃脚步不停，死死地追着吉萨，刺向她的头颅！
    枪头掠过吉萨左脸侧方，后者的脸上顿时发出炙烤一半的“滋啦”声响，开始溶解。
    “该死……”
    在血之魔能师的低声诅咒中，吉萨简单的裙子下方突然延伸出几条触手，猛烈击地，将她推飞出去。
    远离格里沃的长枪。
    “很好，”格里沃顿下脚步，目光里布满寒意，只听他沉稳地道：“躲吧……”
    “逃吧……”
    “藏吧……”
    “这才是你们该有的态度……”
    “灾祸。”
    吉萨死死咬着牙，脸色不渝地盯着格里沃。
    直到后者再次冲锋而来。
    吉萨身形一动，她马不停蹄地冲破一处废墟，在衣裙下的多条触手迅捷甩动，让她如履平地般飞速腾跃。
    格里沃穷追不舍。
    就在此时。
    “轰！”
    格里沃的侧方地面，钻出一头四条触手和两道尖钳的血红色怪物。
    “咚！”
    瘸腿男人的脚步硬生生地一顿，猛地踩在一处大石上止住去势，险之又险地避开掠过他鼻尖的一道尖钳。
    唯见这只诡异而恶心的生物，全身上下居然都是由模糊黏稠的残肢组成的——疑似“头颅”的地方，一只巨大的独眼滴溜溜地旋转。
    格里沃皱起眉：“这就是你的‘战士’们？”
    吉萨不言不语，只是冷冷地看着他。
    下一瞬，怪物展开数人高与数人宽的怪异身形，同时从六个方向，向持枪的男人攻来。
    触手卷向他的四肢，尖钳一者刺向他的裆下，一者伸向他的脑袋。
    但格里沃依旧身形不动，面对足以致命的围攻，毫无闪躲之意。
    他只是定定地看着魔能师。
    “这是个坏主意。”
    格里沃不为所动，话语平淡，依旧细细地观察着自己的对手。
    一秒后，身有残疾的男人双目一动，手上的戮魂枪甩出弧线！
    在对方的杀招即将及体的刹那，轻轻划过怪物的一只触手。
    “嗤！”
    怪物猛地一颤，攻势惊人的触手和尖钳，都不受控制地抖动起来。
    目睹这一切的吉萨脸色一动，随之也身形一晃！
    下一刻，格里沃飞速地掠下高坡。
    他的身后，那头怪物已经在颤抖中变形变色，如干硬的焦炭一般裂开、倒下。
    “啊啊啊——”
    格里沃的五米之外，吉萨再一次不受控制地尖叫起来，她扭曲而颤抖地捂住自己的脸庞，开始变黑的脸上全是痛苦之色。
    “戮绝的滋味如何？”格里沃声调沉重，步履稳健，迅速地接近着他的非人对手：“无论是基利卡，还是这些你创造出来的怪物——本质上，都是你自己吧？”
    在痛楚中，血之魔能师艰难地举起左手，伸向那头正在死亡的怪物，恨恨咬牙。
    “噗嗤！”
    在完全化为漆黑飞灰之前，那头被戮魂枪刺中的怪物就爆散碎裂，血液飙飞！
    随着怪物的自我牺牲，吉萨痛苦的脸色也为之一轻。
    但下一刻，神色不变却杀意暗藏的格里沃，已经掠到她的跟前！
    长枪无情地刺出。
    吉萨脸色狰狞，在尖叫中飞速后退。
    但已经来不及了。
    格里沃体内的终结之力自如地涌动起来，他的枪头遽然加速。
    “呼！”
    风声呼啸！
    下一刻，戮魂枪那漆黑的枪头，如有生命般地在空中诡异地一拐，枪身弯折出一个吓人的弧度。
    刺中了吉萨的左手！
    “啊——”
    血之魔能师痛苦地尖叫起来，这一次，她的惨叫远超以往！
    肉眼可见的黑色，从她的左臂开始，蔓延上全身。
    格里沃轻松地旋转枪头：他知道，‘戮绝’已经生效。
    被戮魂之枪刺中的那个瞬间，吉萨没有任何犹豫，右手立刻化形成一只血色的刀锋。
    “嚓！”
    在黑色蔓延上自己的胸口之前，血之魔能师脸色狠厉，将自己的左臂活生生地砍了下来！
    她的左臂落下地面，然后在完全化作黑炭与飞灰之前，膨胀、爆碎。
    吉萨捂着自己的断臂，痛苦地后退一步。
    “漂亮。”
    “但你也会觉得痛吗？”出声赞扬的是格里沃，可他没有任何要怜香惜玉的意思，冷漠的双眼里倒映出少女的形象。
    也倒映出他继续刺向少女的漆黑枪尖！
    风声呼啸，长枪再举。
    枪尖指向形容狼狈的吉萨，眼见就要扎入她的脸庞。
    吉萨虚弱地捂着自己的左臂，咬着牙齿，看向格里沃的目光里尽是悲戚。
    格里沃的脸上，终于露出满意的微笑。
    却也是在那个瞬间，吉萨的脸上，缓缓升起了几道如树枝分叉，血管分流般的血红斑纹。
    长枪前刺，无可阻挡。
    下一刻，地上的废墟里暴起一个人影！
    “轰！”
    拦在吉萨和格里沃之间。
    “咚！”
    传来的是钝响，而非金属入肉的气压闷响。
    双手持枪的格里沃，深深地皱起眉头。
    戮魂枪的枪尖，堪堪停在吉萨的鼻尖之前。
    只差半分。
    而瘸腿男人直取魔能师的戮魂枪，此刻被一个矮壮的身影，用双臂死死地握住了前段枪柄。
    即使后者的双手，为了握住长枪，已经擦出了鲜血。
    虚弱的吉萨喘息着，脸上的血色斑纹微微颤动着，她看着自己眼前的枪尖，似笑非笑，脸色复杂微妙。
    但格里沃很快变了颜色。
    “怎么……”格里沃难以置信地看着眼前，看着这个死死抓住他长枪的矮壮男人。
    那个穿着打扮，身形样貌，都与一个普通北地人无异的男人。
    “怎么是你！”
    “你是……”格里沃死死地盯着他前方，那个满面绝望的男人，惊疑不定地叫出他的绰号：
    “冰川哨望的……”
    “大皮带？”
    看着格里沃的表情，吉萨露出了久违的笑容。
    ————
    盾区的边缘，尼寇莱用一道流畅的斩击，将一条巨型触手化作飞灰。
    他身后传来无数刀光剑影——白刃卫队的精锐战士们在履行他们的职责，终结掉更多更小的触手们。
    陨星者皱起眉头，走下战场。
    远处，被十几个卫队成员紧紧簇拥的努恩王眯起眼睛，看着自己的亲卫队长。
    “陛下！”远处传来马蹄声，以及马上骑兵们大声的汇报：
    “暗室传来消息，基利卡已经消失了！”
    “很好！”努恩王脸色一动，点点头，对着身后的一位贵族道：“这证明我们的策略是管用的，那个灾祸……它不敢正面对上戮魂之枪！”
    刚刚解决掉一只触手的尼寇莱走上前来：“我们用的是最好的战略了——面对血之灾祸，一面以少数精锐和传奇反魔武装直击要害，一面则分割包围，切断它的力量来源……”
    “陛下，”陨星者脸色一肃，目放精光：“我们压制住它了！”
    努恩王重重颔首。
    国王的身后，几名北地士兵骑马而来，带着几位传讯的贵族官僚，继续传递着消息：“另外，陛下，我们依然没有星辰王子和您孙女的消息。”
    努恩王脸色不动，仿佛毫不在意他孙女的死活。
    “还有，贵族们以及其他几个区的居民都在议论纷纷，特别是您疏散的居民……很多人都看到了那个怪物，关于灾祸入侵的言论五花八门……不少征召役的民兵要求立刻换装加入战斗，局势有些乱，巡逻队守有些弹压不住……”
    “回复卡珊女士，继续监视那东西，保持消息的畅通！”努恩王转过身，眉头微蹙，细细思索，然后果断下令：“还有，通知总守备官，将巡逻队分散下去，逐条街区安抚那些平民们。以国王的名义，这里很快就能解决，没有反魔武装的普通军队起不了作用——一律不允许以任何名义征召、汇集兵力。”
    几位官僚们点点头，继续汇报着情况：
    “城郊离得很近，在疏散居民时也得到了消息，您的六位直属伯爵以及他们的封臣，已经三次发来快马和信鸦，请求带着他们的军队入城支援……”
    “带着好几千人，再给那个灾祸送肉吃吗？”国王不气地打断他们：“回复他们，沃尔顿看到了他们的忠诚，但这不是普通的战场，大量的军队只会让局势更糟！”
    一位书记官迅速记载着国王的话，另一人则担忧地道：
    “另外，四位大公们都请求陛下您，为了自身的安全，应该立刻回去坐镇英灵宫，以及解释……”
    努恩王点点头，毫不在意地挥退他们：“让里斯班去处理那些贵族们，包括大公——就说国王正在前线打猎，这种情况下，他们最好闭嘴。”
    下达完命令之后，传令官们骑着快马离开。
    “您知道，其实他们说得有道理，您应该待在英灵宫里，陛下。”陨星者冷静地道。
    国王摇摇头。
    “在白刃卫队几乎全体出动，又不能召集兵力入城的情况下，跟四个居心叵测的大公及其随从亲卫，一起待在空虚的英灵宫里？”努恩王冷哼一声：“你的国王不久前才宰掉一个大公……”
    “我想我清楚哪个选择比较安全。”
    尼寇莱点点头，甩干断魂刃上的血液。
    就在此时。
    “陛下，头儿，快看！”一位白刃卫士指着天空，大声道。
    夜空里，一束火花高高地飞上盾区的上空。
    随之而来的，是一道尖锐的响声。
    白刃卫队的战士们齐齐一震！
    “信号弩箭！”
    “这个的意思是……”尼寇莱目光一动：“是东边打头的第一组，他们发现了难以处理的大家伙！我们得立刻……”
    与此同时，另一个方向，一道类似的火光在空中绽放，同时传来尖锐的呼啸！
    努恩王皱起眉：“两个地方？”
    但下一秒，第三发信号弩箭，再次从远方升起！
    “同时发出？这不对劲，”努恩王看着火光，皱起眉头：“我们严格分配过路线，分出东西两个方向从盾区的边缘逐渐合围，在先头的第一组和第五组清理前方的路线时，后面的部队不应该遇见‘大家伙’才对。”
    就在他说话间，不远处再次出现了第四发信号弩箭。
    尼寇莱脸色大变！
    “同一时间，这么多信号……只有一个解释，陛下！”几秒后，尼寇莱喘息着道：“有新的怪物从地下破土而出，所以在第一组和第五组之外，其他人也遇见了……”
    他没能说完话。
    “砰！”
    巨大的轰隆声传来！
    烟尘中，一个朦胧看不真切的的庞然巨物，甩动着无数触手，再次出现在盾区的正中央！
    在场的所有人，都死死地看着那头怪物——多头蛇基利卡——目瞪口呆。
    “怎么会这样，”努恩王紧紧咬牙，看着再现的噩梦怪物，深深吸入一口气，他环顾着周围的战士们：“它……这么大的目标，它难道不怕戮魂之枪的能力吗？格里沃他……”
    努恩王止住了话头。
    老国王脸色难看，他显然意识到了什么。
    场中沉默了好几秒。
    直到尼寇莱把断魂之刃收入背后的刀鞘，然后缓缓蹲下，紧了紧自己腿上的绑带，凝重地点点头。
    “陛下。”
    “我请求马上出发。”
    陨星者回复极度的冷静，轻声道：
    “清理这些触手的工作必须缓下来了。”
    “我想我需要尽快带着断魂刃……去拯救格里沃！”
    ————
    盾区的另一侧。
    “快躲开！”黑剑的怒吼传来。
    泰尔斯看着冲着他们而来的血红色触手，咬紧牙关，拖着小滑头就往后退！
    但他们的速度远远不够。
    在地上蛇行的这节触手，其速如风，瞬间就滑到了眼前。
    然后它突然弹起，带着风声射向泰尔斯。
    足足有一人高！
    “呼！”
    该死！
    泰尔斯在心里怒骂着，看着扑向他鼻尖的触手。
    避不开了！
    小滑头的惊呼声里，那个瞬间，那股奇特的波动再次涌上泰尔斯的全身。
    泰尔斯又觉得时间开始变慢了。
    在这段仿佛慢镜头播放的时间里，他看得分明：扑向他的触手是血肉模糊的无数人体组织组成的——从皮肤到肌肉，从血管到骨头。
    在半空中，它从尖端开始分叉，露出里面的一截尖利牙齿。
    仿佛扑食的异形大蛇。
    一股恶心涌上泰尔斯的心头。
    这都什么玩意儿！
    与此同时，他的体内也重新萌生出一股力气。
    泰尔斯感受着从体内新生的力气，计算着那截触手的落点。
    下一刻，他将小滑头猛地一把推出！
    然后自己也向着另一边扑去！
    触手擦过泰尔斯的右手，以及小滑头的眼镜。
    两个小孩向着两边翻滚开去，摔倒在地。
    “咚隆！”
    血红色的触手扑了个空，撞上废墟里的一块木板。
    它再也没有机会了。
    因为下一刻，一只红色的小剑，破开空气，旋转着飞袭而来！
    “咚！”
    剑锋有力而准确，恰到好处地将那截触手死死钉在木板上。
    让它动弹不得。
    红色小剑的剑柄兀自抖动着。
    那截触手虽然不断挣扎，却被剑锋钉死，无力挣脱。
    泰尔斯倒在地上，刚刚似乎有些用力过度的他，此刻右手酸痛，惊魂未定地喘息着。
    他转过头，看向躺在地上，满身伤口的黑剑——后者的右手悬在半空，维持着投出飞剑的姿势。
    小滑头这时候才“哇”地一声惊叫出来，连忙踩着双腿，仰躺着向后爬去，看也不敢看那截恶心的触手一眼。
    泰尔斯则从地上坐起来，怔怔地看着那截在自己脚边无力挣扎的触手。
    “干得漂亮，小家伙，”黑剑虚弱地呼出一口气，头颅倒回地上：“你的反应……”
    但黑剑的话还未说完。
    那截被钉死的触手，突然从被剑锋钉穿的地方，裂开一道大口子。
    然后两头一拍地面，触手活生生地从剑锋处脱离出来！
    泰尔斯一个激灵！
    糟糕。
    “小心！”黑剑的大喝传来。
    但是这一次，泰尔斯根本来不及反应，就被那道扑上来的触手，死死地缠上全身！
    从左腿到腰部，从胸膛到头颅。
    泰尔斯的眼睛也被死死缠住，马上失去了一切视野。
    “不要！”小滑头尖叫出声。
    泰尔斯只觉得浑身一颤。
    黏稠，油腻，温热，颤动，不时收缩。
    还有些……眩晕？
    这是泰尔斯朦胧中的隐隐感觉。
    似乎还——挺舒服的？
    直到他感觉出，一颗滑腻腻、湿漉漉、暖呼呼的圆球滑过他的左脸，停在他的鼻梁间。
    那颗圆球开始不断颤动，似乎在按摩自己的脸部。
    这感觉，意识模糊的泰尔斯想着：就像自己把手掌心按在眼皮上，然后感觉眼睛在手掌里的颤动……
    想到这里，泰尔斯猛地一震！
    他知道那个滑腻腻、湿漉漉、暖呼呼，在他鼻梁间不断“按摩”的，圆球是什么了。
    那是某个人的——
    眼珠子。
    我草！
    我草！我草！我草！
    前所未有的恶心来把泰尔斯死死地包裹住，让他马上从幻觉里清醒过来。
    在极度的恐慌和反胃间，泰尔斯死命晃动着唯一露在触手外面的右臂，想要把这恶心的玩意儿给扒下来！
    但是触手只是越缠越紧。
    泰尔斯徒劳无功地扒着触手，却只感觉呼吸越来越困难，意识越来越模糊。
    耳边传来小滑头和黑剑焦急的声音，但他听不真切。
    还有……那颗颤动越发快速的——眼珠子？
    我草！
    心跳越来越快，耳朵里的血管激荡越来越急，窒息的泰尔斯更是越来越难受，很快，他就开始眼冒金星了。
    怎么办。
    一道灵光闪过。
    对了。
    我还有……
    他放开了右手，伸向腰后，想要去摸那柄娅拉送给他的j匕首。
    匕首。
    匕首！
    但他摸到腰部，入手只有一片滑腻与温热。
    触手把他的腰部也牢牢缠住了。
    泰尔斯如坠冰窟，那一刻，绝望袭上他的心头。
    糟糕。
    怎么办。
    他的右手在腰后胡乱扑腾。
    却什么也抓不到。
    怎么办！
    直到一个硬物，在他的乱抓乱摸里，划过泰尔斯的右手。
    痛觉带给了几近昏厥的泰尔斯一阵清明。
    他奋起最后的力气，牢牢抓住——那个长条状的异物。
    一把拔出。
    然后伸向自己的头部。
    可是意外就这么发生了。
    泰尔斯举起那件异物的刹那，一阵从里而外，从心头到右手的炽热——猛然爆发！
    如同最可怕的烈焰，那一瞬间炙烤着他的全身。
    痛苦、炙热、痉挛，三种感觉不约而同地到达他全身上下，里里外外的每一处角落，每一道组织，每一个细胞！
    他的耳朵里出现了虚幻的声音，一开始，听着就像是越来越大的血管激荡声，但很快，这些声音就变形了——有些像浪潮席卷，有些像火山爆发，有些像暴风呼啸。
    泰尔斯张开嘴巴，却什么也喊不出来，入口唯有触手带来的一片腥咸。
    以及滑过他舌头的，那些不知从什么人身上东拼西凑而来的恶心器官。
    但在那一刻，他再也没去注意触手的恶心以及束缚。
    他的感官里，只剩下了炽热的炙烧。
    但偏偏就在下一刻，泰尔斯觉得全身一抖，再一松，眼前的视野就重新出现。
    他的呼吸开始变得顺畅，胸口不再沉闷，脸上的束缚也慢慢松脱。
    触手放开了他。
    然后无声滑落。
    那个瞬间，从心底到右手的炽热感，也渐渐消失。
    泰尔斯急急地喘息着，死命从地上挣扎着坐起来，大口大口地呼吸着劫后余生的空气。
    然后，他就看见了两双惊愕的眼睛。
    黑剑和小滑头，都呆呆地望着他。
    仿佛看见了什么不得了的事情。
    泰尔斯一惊，然后意识到，他们不是在看自己。
    他低下头，看向自己的右手。
    然后他不得不眯起了眼睛。
    泰尔斯的右手，不知何时，正牢牢抓着黑剑投来的武器。
    那柄红色小剑。
    但此时此刻，红色小剑的黯红色剑锋，居然在——散发着耀眼的红芒！
    “这是……”
    泰尔斯呆若木鸡地看着红色小剑，看着它原本黯红无光的剑锋，在红芒中渐渐变浅，变亮，变成与剑身相近的颜色。
    仿佛刚刚磨砺过一样。
    异状不止这一项。
    那截恶心的触手，从靠近红色小剑的地方开始，发生了变化。
    泰尔斯见过这种变化。
    那是在桦树林里，在要塞之花面对血之魔能师的时候。
    只见无力地挂在泰尔斯身上的整条触手，开始溶解、萎缩、变黑。
    然后化作飞灰，消散在空中。
    如同遇到了天敌。
    泰尔斯的身上，顿时只余下黑漆漆的飞灰。
    “你做了什么，”黑剑皱着眉头，死死盯着他手上的剑，喃喃道：“难道它真的是传奇，传奇……”
    小滑头则眨眨眼睛，不明所以。
    此时，不等泰尔斯有所反应，他的耳边就再次传来类似血管激荡的怒潮声。
    “呼呼……”
    像是从远方激荡而来。
    但怒潮声很快就变了，转而化作一道低语呢喃的人声。
    “吾……”
    泰尔斯一个激灵，吓了一跳。
    他抬起头，看着黑剑和小滑头，但二者都只是怔怔地看着他。
    前者的目光不断地在泰尔斯的脸上和手里的剑上来回逡巡，用毫不掩饰的表情，述说着深深的怀疑。
    但他们俩，却像是丝毫没听见那道声音的样子。
    这场景——真熟悉。
    泰尔斯慌张地四望，除了废墟和夜空，以及手上小剑的光芒，却什么也没看见。
    怎么回事。
    怎么回事？
    看着手中的发光小剑，不知所措的泰尔斯正要开口的时候，那道只有单个音节的声音，就变得越来越清晰。
    开始连成单词和句子。
    “吾名……”
    那个声音缓缓响起，仿佛一个远方的老人。
    “吾名……”
    就像隔着无数木板，低沉地传来一样。
    泰尔斯听不出那是什么语言。
    但他清楚无误地，明白那道声音的意思。
    “吾名……”
    “净世之锋。”
    泰尔斯张大了嘴巴，惊异万分地看着自己手里发光的小剑。
    净……
    净世之锋？
    泰尔斯已经完全呆住了。
    但这并非让他最惊诧的事情。
    在激荡的浪潮声中，那个声音说出最后的两句话。
    “久违了，”只听那个声音缓缓道：“我的……”
    “……血脉兄弟。”
    泰尔斯浑身一震！
    血……
    血脉。
    兄……
    兄弟？
    一秒后，那个声音连同小剑上的光芒，一起沉寂下来。
    寒冷的雪花飘落。
    如同刚刚的一切都没有发生过一样。
    除了那柄小剑的剑锋。
    它已经从昔时的黯红，变成了纯粹的深红。
    如同血的颜色。
    夜空中，只余下形容狼狈的三人，表情不一，面面相觑。