葭音苦笑：“可是，他为什么可以找一个人来代替我？”
    元曦说：“我也想知道，他对姐姐求而不得念念不忘，这我能理解，可他竟然看见长得像，就能……”
    葭音问：“元曦，从今往后，我该把自己放在什么位置？”
    元曦感慨：“不动感情，面对他的一切好意，和旁人的嫉妒排挤，姐姐的人生简直莫名其妙。可动了感情，很多原本不在乎的事，就受不了了。想要在这两者之间找寻平衡，唯一的法子，也许就是强迫自己明白，他是皇帝，而我们，不过是皇帝众多女人中的一个。”
    “元曦，很痛苦，是不是？”
    “皇上的性情，连他自己都无法控制，我们何必企图控制他呢。”元曦说，“我已经想明白了，也放下了。”
    “元曦，皇上和太后的关系，一直都很紧张吗？”葭音道，“可为什么我觉得，太后一直在退让，皇上自己感觉不到吗？”
    元曦摇头：“他们母子之间的事，说来话长，也许要从盛京开始说起，恐怕一辈子都解不开。眼下，太后但求国家太平，朝纲稳固，除此之外，对于皇上个人的事，已经不再插手。太后不见得喜欢姐姐，但她一定不讨厌您，而姐姐让皇上变得神采飞扬，太后更十分欣慰。姐姐相信我，不论皇上怎么样，太后就算一时震怒牵连了你，冷静下来，她也知道，绝不该责怪你。除非……”
    葭音谨慎地问：“除非什么？”
    元曦苦笑：“除非姐姐自己做了不该做的事，但那一定不可能。”
    葭音松了口气：“我明白了。”
    两人的话还没谈完，皇后派人来找她们，彼此搀扶着起身，葭音说：“元曦，不是我自以为是，我一直想问问，为什么不让我直接对皇上说，驱逐吴良辅？”
    元曦平静地回答：“皇上会立刻想到，是不是有人在背后怂恿你，太后？皇后？又或是我。吴良辅与姐姐无冤无仇，姐姐何必针对他？于是，吴良辅未必有事，皇上却很可能会和我们起冲突。”
    “他的性情……这么急？”
    “就是如此。”元曦无情地说，“皇上是个英明的君主，勤奋而努力地面对天下事，他那样年轻，十分不容易。但私人感情上，他易怒易躁，说句不怕姐姐笑话的话，皇上很可能把他所有的冷静和耐心都给了废后。然而换来的，却是废后对他内心挚爱的羞辱和作践，可能从你嫁去萧家那天起，皇上就变了。”
    葭音满心无奈：“倘若他还活着，我的生活纵然不如意，至少平静安稳。当年我跪在灵堂里，对自己未来的人生一片茫然，倘若知道是这样……”
    元曦笑问：“可是姐姐对皇上动情了呀？”
    葭音摇头道：“那也和你不一样，我可能只是习惯了。这一份感情之外，那么多的事，牵连着朝廷，关系着内宫，还有宗室。太后和苏麻喇姑姑让我可以不必理会东莪格格，可是我的阿玛却希望我将来能利用自己的地位和权力，多多照拂对他恩重如山的摄政王的遗孤。就算是一场册封大典，也被几个奴才掺杂进了阴谋诡计，皇上更是为我大赦天下，简直匪夷所思。他从没考虑过，他做的事，我是否能真的高兴。”
    “皇上就是这样，当初心血来潮，就把我的宫殿从角落里换到最前排，只怕后来还后悔过，因为不得不让姐姐住在我们的后面。”
    “我是真的很累，元曦。”葭音抓着她的胳膊，满眼的疲倦，“我想过平静安宁的生活，哪怕一辈子在寺庙里侍奉佛祖，可从今往后，却不得不和你一起，面对随时可能袭来的风浪。”
    “至少，我们还能做个伴。”元曦道，“还有皇后娘娘，我们把心态调整好，尽心伺候皇帝之余，好好拥戴皇后，只要后宫太平，就错不了。”
    葭音颔首：“和你说说这些话，我心里踏实多了。而眼下还有一件麻烦事，我阿玛希望东莪格格的人生能有所依靠，期待着我能为格格选一个好夫婿。”
    元曦安抚她：“姐姐不必烦恼，回宫后和太后商量，只管听太后的安排。”
    八月进宫，九月封皇贵妃，十二月行册封典礼，董鄂葭音的人生在短时间内，被推上云端。她站不稳，脚下绵软，可皇帝却要带着她，不断地往上爬。
    好在，一切总算在册封典礼之后，开始趋于平静，腊月里，宫中热闹而太平，至少不会再有什么事，让葭音终日里提心吊胆。
    除旧迎新，转眼，便是顺治十四年。
    这一年，福临决心重视文教科举，要修庙祭奠孔子，要开经筵，信心满满，想要发扬开展属于大清的文化，以求千百年地流传下去。
    如此，诸多汉臣得到重用，激起霸气满洲旧贵的不满，他们以南方反清势力尚未消灭，随时可能攻入京城，来威胁皇帝，要求皇帝将更多的金银投入在军队之上。
    福临当然不高兴，万寿节之后，宫内气氛压抑，皇帝到慈宁宫来请安，脸上也是紧绷着神情。
    是日请安后，正要离开时，苏麻喇带着太医院的人来，向太后和皇上禀告，答应克里纳喇氏有身孕。
    玉儿笑道：“带她来见见我，我一时半刻还对不上脸，宫里的妃嫔多了，记不过来。”
    福临在一旁，淡漠得好像和他一点关系也没有，随便敷衍了几句，便离开了。
    “他总是这样，什么都放在脸上。”玉儿叹道，“也难怪吴良辅，能把他的心思摸得那么透，朝政哪有顺心的时候，纵然是先帝，也常常被大臣们气得摔茶碗。”
    苏麻喇笑道：“有这样的大臣，才是福气，若人人都敷衍了事，那还了得。”
    她想了想，轻声道：“主子，其实皇贵妃娘娘的月信，也已经迟了五六天了。”
    玉儿深知董鄂葭音若有身孕，对福临而言意味着什么，所以从她与皇帝圆房后，就一直派苏麻喇仔细留意承乾宫的动静，每个月记录着她的身体状况，好在她怀孕初时，就小心照顾，以免不必要的麻烦。
    “会有吗？”玉儿的心竟是提起来，“真要来了，我怎么怪紧张的。”
    苏麻喇说：“您是不是担心，皇贵妃娘娘若是生下小皇子，皇上会立刻宣布立太子？”
    玉儿苦笑，叹：“你看，既然都猜到了，还有什么不可能的？等着瞧吧，不过在那之前，也要她能怀上才行。这些日子，你留心些，她年纪虽不小了，但还没有过产育的经历，生母又走得早，不懂也不能怪她。”