玉儿送玄烨回乾清宫，亲手为他沐浴更衣，脱下玄烨的衣裳，才更明显地感受到孙儿的弱小，足龄才不过九岁多三个月，玄烨还是个孩子。
    过去带福临时，每每他出了错，周围总是充斥着劝说：“皇上还小。”
    那是玉儿最厌烦听见的话，她会驳斥所有人：“要小到什么时候？”
    可孩子就是孩子，小就是小，她一直都不愿承认，一直都在逃避，她也总是以福临的“无用”，来作为母子关系恶劣的挡箭牌。
    现在反省，来不及了，只有把愧疚和醒悟，用来爱护玄烨。
    “你想不想去慈宁宫，和皇祖母睡一晚？”玉儿软下心肠，“挨着皇祖母睡。”
    玄烨点头，依偎着祖母，却又说：“可是我不能去，皇祖母，我去了，大臣们知道我还跟着您睡，他们会看不起我。”
    “就一晚上。”玉儿心疼不已。
    “一晚上也不成，我能忍，皇祖母……”话虽如此，玄烨还是哭了。
    玉儿抱着他，安抚他，哄他躺下，为他扇扇子，要玄烨闭上眼睛。
    可这孩子，才刚刚睡着，就又哭着醒来，反反复复，不知过了多久，终于睡踏实了。
    “我的小孙儿。”玉儿轻轻摇着扇子，捧起玄烨的小手亲了一口，“玄烨别怕，长大了，有了自己的家，有了妻儿，心里就能踏实些。父母和孩子，注定要分离，不过是早一些晚一些，皇祖母盼着你能早日摆脱悲伤，正视你额娘不在了的现实，就算哭，也要哭得坦荡荡。”
    玄烨在梦里，也许能听见祖母的话，也许听不见，而眼下，他只有一个决心，就算在梦里也不会动摇。
    他要早日成为真正的帝王，用自己的羽翼来保护亲人，用铁腕来撑起国家。
    这江山，是祖父和父亲传给他的，他要更好地传给子孙万代。
    玉儿守着孙儿过了子时，见玄烨睡得很踏实了，才悄然离去。
    走出乾清宫的大门，雨停了，眼前的一切却让她心神恍惚。
    对于乾清宫，是何等的陌生，可见玉儿曾经，从没有主动走到过儿子的身边。
    为了成全福临的心愿，她一直退让，可也退让的，把母子间的距离越拉越远。
    “到最后，我也没对元曦说那句话。”玉儿对苏麻喇道，“福临说她是世上最好的妻子，我始终没告诉她。”
    苏麻喇道：“您是的对的，最后的时刻，元曦一定只想留给玄烨，留给她的家人。”
    玉儿吸了口气，问苏麻喇：“佟夫人怎么样了？”
    苏麻喇摇头：“元曦去世后，老夫人就病倒了，虽然医药不断，也不见起色。”
    玉儿道：“明日你去一趟佟府，就对佟夫人说，她舍不舍得玄烨再经历一次生死离别。这孩子已是孤儿，没了爹娘疼的孩子，若连祖辈都要抛下他，要他往后的人生怎么过。请她坚强地活下去，是我请求她。”
    苏麻喇道：“几时安排皇上，亲自去探望吧，见了孙儿，佟夫人就有勇气了。”
    玉儿答应了：“等她身体好些，不过要谨慎，现在玄烨不宜和佟家的人走得太近，不然没等他们守护玄烨长大，就被弹劾成了外戚干政。那些野心勃勃企图权倾天下的大臣们，现如今最容不得的，就是佟家的人。”
    苏麻喇应下，扶着玉儿往回走，劝她道：“难受也好眼泪也好，关起门来就别憋在心里，别憋出病来，有我在呢。”
    玉儿说：“那你要一直陪着我，守着我，哪天你再把我丢下，我怕是……”
    苏麻喇忙道：“我哪儿也不去，就守着你，守一辈子。”
    玉儿含泪，握紧了苏麻喇的手：“若不是我，你现在也该儿孙绕膝，颐养天年。”
    “才五十岁，什么天年。”苏麻喇道，“咱们还年轻呢。”
    玉儿看看苏麻喇，笑容虽苦，但眼泪是暖的，她拍拍苏麻喇的手：“你守着我，我守着玄烨。”
    此次刺杀行动，暴露了一些民间反清复明势力的实力，他们虽没有成千上万集结作战的军队，但隐于世、匿于民，无固定处所，四处流窜，朝廷抓不到、摸不着，无法像过去举兵镇压那般，正面对抗。
    就在孝康章皇后故世后的几个月里，清廷竭力追查反贼，抓一个杀一个，抓两个杀一双，自京城而下，全国各地陷在一片恐慌之中。
    这样的恐慌，有利有弊，玉儿唯一能做的，是派人散布传言，告诉天下人，新君年幼，尚未亲政，他们冤有头债有主，该冲着谁，冲着谁去。
    自然，只不过是一时将矛盾怨恨引在鳌拜的身上，若为长久计，不能给玄烨留下暴君屠戮的恶名。
    入秋时，佟夫人的身体有了起色，果然玉儿的话起了作用，外柔内刚，无比坚强的人，不会丢下女儿的遗孤，就算是为了元曦和玄烨，她也要坚强地活下去。
    中秋前夕，玄烨在舅舅的安排下，微服私访回了外祖父家。
    因皇帝是微服出行，索尼夫人并不知道皇帝今日到访，她带着大儿媳妇和孙女，来为佟夫人送中秋节礼，并探望她的身体。
    她们来的，比玄烨还早些，皇帝进门时，小表妹倾弦正跟着赫舍里舒舒在院子里给花儿浇水。
    舒舒见是皇帝，没有惊慌失措，从容地放下水壶，屈膝行礼。
    倾弦则跑到玄烨跟前，好奇地打量他，她觉得自己大概是认得这个人的，还不大会说话的小娃娃，冲着表哥甜甜的笑。
    玄烨没有太多时间，看望外祖母后就要回宫，匆匆走了进去，里头也是一阵动静，很快索尼夫人和少夫人就出来了。
    “舒舒，见着皇上了吗？”索尼夫人问孙女，“行礼了吗？”
    舒舒点头：“奶奶放心，我好好行礼了。”
    索尼夫人说：“那就好，不过出了佟府的门，不能对任何人说见到皇上的事，听见了吗？”
    舒舒答应：“爷爷我也不说。”
    夫人笑：“爷爷当然能说，爷爷和你阿玛，再没第三人，记住了。”
    佟国纲的妻子来送客，对索尼夫人千恩万谢，说过些日子她也要去府上拜贺中秋，小侄女跟着伯母一道出来，对舒舒姐姐挥手道别，舒舒上前抱了抱小妹妹。
    “伯母和嫂嫂还请常常来，我们家就倾弦一个女孩子，就缺舒舒这样的姐姐呢。”少夫人笑道，“让她们做闺中密友，多好啊。”