梵梨等人在海博会逛到了黄昏时分。后来，蓝思加入了他们，当当去见男朋友了，他们决定找一个地方吃饭，晚上去逛奴隶市场。
    对于吃东西这种事，没有尤灿在，大家都比较随意。蓝思甚至觉得，随便在路边摊买点海鳃吃吃就完事了。海鳃是珊瑚的一种，在舌尖上的中国清朝，早就有人研究怎么吃它了——剔掉小针骨和中轴骨，把沙子洗掉，加以猪肉煮熟，香脆而美味。但是，落亚路边摊没这么讲究，最后两个步骤省略，只剔掉骨头，把它装在杯子里，跟喝珍珠奶茶一样喝下去。
    海族的身体不怕细菌，即便吃了沙子，也可以过滤食物，用鳃排出沙子。所以，他们的食物虽然新鲜可口，却总感觉很不卫生。梵梨很纠结，不想吃，但看他们都没意见，也不好反对。
    “要不，我们去吃点好吃的吧？”星海突然说道，“我知道这附近有一家餐厅，裂空海料理在落亚排名都是前五的，价格也很亲民。”
    “你说的不会是‘幽匠’吧？”见星海点头，蓝思摇摇头，“那家店人很多的，要么提一周预约，要么排队两个小时，我们没那么多时间。”
    在落亚排名前五的餐厅，价格再亲民，也不会便宜到哪里去。梵梨迅速补充道：“对对，我们等下还要去奴隶市场呢，没时间……”
    “没关系，我有这个。”星海掏出一张券。
    “即食券？”蓝思惊讶道，“我听说他们不会对外发放这个的，你怎么搞到的？”
    “我在‘海族舰艇’兼职，这家餐厅的老板送了我老板一张。我老板就拿给我了。”
    另外三人都雀跃了。梵梨无力反抗。
    接着，他们在客人煮水饺般的餐厅里，拥有了一席之位。
    坐下来后，透过落地窗，可以看到窗外繁华而宽敞的街道上，有快餐店、酒吧、单行道，以及小巷里的街头涂鸦。在落亚市的上方，太阳神依依不舍地留下最后一缕发丝，把这一切都染成了橘黄色的。但餐厅里，一天仿佛才刚开始：色彩斑斓的灯光轮番流动，穿着超短裙的女服务扭臀摆尾，来回游走，旁边的客人兴致高昂地讨论着海博会上谈成的合作。
    三个女生坐在一边，两个男生坐在一边。蓝思观察了周围的环境，对星海露出了钦佩的眼神：“哈，你厉害啊。‘海族舰艇’的兼职都能搞定。我和霏思过去面试，都被刷下来了。”
    “海族舰艇”是光海最大的舰艇工厂，主产私舰，每天5200艘，它的总部在红月海另一座工业城市，但落亚分部有一个颇有创意的舰艇展示方式——圆筒形舰艇塔。塔有二十层，高九十二米，能存放800艘舰艇，全都是最新出场的款式。
    “还好，‘海族舰艇’兼职里最赚钱的是销售，但我做不来销售，只能做奥术芯片研发助理。”
    “薪水是其次，要知道，你的履历表里以后是可以写上‘曾经就职于海族舰艇’的。以后想留在圣耶迦那，就容易很多了。”
    菜谱很好，动态的，戳一下就点好了，跟ipad点菜似的方便。梵梨一边看菜单——确切说，是菜单上的价格，一边听他们聊天，突然看见霏思把食指移动到了一道活海鲜大拼盘上，盘里的各种海洋生物都剃了壳刮了鳞，却会蠕动，差点让她心肌梗塞。她向红妹妹投去求助的眼神，结果红妹妹对吃的没什么兴趣，反而研究起了桌上系着蝴蝶结的藻球。
    “霏思，”星海说道，“我跟你换个位置，你看看蓝思想吃什么。”
    “哦，好。”霏思拿着菜单过去了。
    然后，她发现了，星海坐在梵梨身边和对面，梵梨的反应完全不一样。现在，这丫头看上去就像跨年时的小朋友，双颊粉扑扑的，眼睛都笑没了。
    星海又找服务员要了一个菜谱，摆在梵梨面前：“这家店的江珧柱很好吃，要不要试试看？”
    梵梨很想说“好”，但她还是想翻翻价格。
    好虐，以前在陆地上点菜，从来没有这么关注过价格……
    “马鲛鲳也不错，都是从裂空海运过来新鲜材料。“星海顿了一下，又补充道，“都是熟的。”
    “咦，你知道……”梵梨愕然地抬起头。
    “在学校就发现了，你喜欢吃熟食，不喜欢吃活食。”看见梵梨露出感激涕零的表情，星海忍不住笑了，“那咱们就点这两道好了。”
    “那个，我不是很饿，你们吃好了……”饿死了，好穷啊。
    但星海当没听见，把两道菜都点了。
    接着，他还是继续跟对面的蓝思聊奥术专业的就业前景，霏思也时不时插上几句。梵梨在旁边听着，居然觉得光海的工作挺有意思。不过多久，服务员就陆续上菜了。
    红妹妹的菜最先上。用餐的时候，她手肘不小心碰到梵梨的书包，梵梨的笔记本飘了起来。纸页被水冲开，上面密密麻麻写着各种出海准备工作、注意事项——用的全是中文。梵梨抓住笔记本，把它合起来，重新塞入包里。但来不及了，那些文字已尽收朋友眼底。
    她吓得都快失去呼吸功能了。
    “我去，梵梨，你行不行的，”蓝思叹道，“你连记笔记都用人类的语言？”
    “自学了一点。”虽然说得淡定，梵梨却控制不住自己的心跳。
    她偷偷瞄了星海一眼，他回望过来：“你怎么了？”
    “有点激动，要吃到好吃的了。”梵梨持续扮演着奥斯卡影后。
    “原来是这样。”星海浅笑，“我还以为你那么紧张，是怕我们读懂你的日记。”
    “只是流水账而已，不怕被人看懂。我只是想练练外语而已。”
    “很厉害。”
    接着，梵梨的菜也到了。星海给她点的是清蒸江珧柱加凉拌海草。为了保障热度，空气球会一直罩在食物上，持续一个小时。她低头靠近空气球，夹起一块贝肉，放入嘴里，质感滑嫩，熟肉的味道让她感动得几乎掉下泪来。
    算了，贵就贵一点吧。实在没钱的话，大不了把舅舅送的珠子卖了。
    狼吞虎咽地吃了好几口，她突然发现，这个江珧柱其实是江珧肥嫩的后闭壳肌，也就是带子。但价格比陆地上便宜太多了。在陆地上，人们吃的几乎都是扇贝的闭壳肌，因为带子活体会在海底漂浮、分泌粘液，如果人工养殖，就会弄得整个池子全是粘膜，令它们无法进食，从而死亡。带子的人工淋水养殖法只在日本实现了，其它地方还是野生的多，因此价格也不便宜。
    但在海底，带子可以自由存活，跟碑林一样集体插入海底，收割起来容易，价格也就亲民了。
    她想跟星海分享这个心得，但又不敢提太多陆地上的信息，只能说：“星海，你真会点菜。”
    星海的裂空海马鲛生熟双拼盘也上来了。熟的那一半做法是用酱油、柠檬皮腌制鱼肉，再烤熟至散发肉香；生的那一半已经去了皮，肉质晶莹剔透，切得跟豆腐似的方方正正，旁边放着一块魟皮模板，上面系着一根茎状水生植物。
    “那你尝尝这个。”
    星海把熟的那一半分给了梵梨，用魟皮模板夹住那根植物研磨，再次打开，夹起一块生鱼片，在上面轻蘸，然后对梵梨说：“这个要尝尝吗？是生的，但不是活的。”
    “好。”
    “那你要靠过来一些，这个佐料是全天然的，没添加粘合剂，放到海水里会被冲散。”
    梵梨按着头发，凑过去，夹起那块生鱼片吃下去。
    原来那根植物是芥末。但因为是才磨成泥的，所以味道特别新鲜，也不是特别呛口。而马鲛肉剔除掉了刺，肉厚滑嫩，吃得非常过瘾。
    到了海里这么久，她天天都饱受红太太和当当的厨艺折磨，她还以为海族的食物就是很难吃的。这是她第一次发现，原来他们的美食其实不亚于陆地。就海鲜口感而言，比陆地上美味多了。但吃着吃着，她发现星海没在吃东西，反而在看她吃。
    “怎么了？”她有些不好意思地抬头。
    “你知不知道我们学校附近有一家店的马鲛鲳也不错？有醋渍、火烤两种做法，还可以用烤熟的鱼皮混海带吃。”
    “这才开学没多久，你就去吃过了？你不会是个隐藏吃货吧。”
    “喜欢血腥味，当然也喜欢吃肉。”星海把自己的空气球推过去，贴在她的盘子旁边，然后夹了一块蘸好的生鱼片给她，“你要是想吃，明天我带你去吃。作为回馈，你再做一次炎魔甜蟹给我，可以吗？”
    “没问题！”梵梨开心地合掌，“那该吃哪种口味的呢？”
    “两种都还不错，很难选。”星海思考了一会儿，“那要不明天去吃醋渍，后天火烤好了。或者把两种都打包，我们俩分着吃。”
    “好的啊。”
    梵梨笑着点头，一时间竟然忘记了要出海的事，反而觉得校园生活更有盼头了。
    “有什么好吃的，我也要来。”霏思的耳鳍立了起来。
    “别闹，你以为谁都跟我俩一样吗？”蓝思用手肘碰了碰霏思，“让他们俩自己去。”
    霏思扭过头对着他，瞪圆了眼睛。他皱着眉，一脸被打扰的样子。接着，两个人进行了三十四年老夫妻的秒懂眼神交流。
    ——是谁之前还说信不过鲨族来着？
    ——我有说吗？
    ——不要装傻，一顿饭，一个工作话题，你就被收买了？
    ——我们男人之间的友谊是很简单的，你懂什么。
    ——行，我不懂，可女人之间的友谊也很简单。我要保护梵梨，不能让他们发展太快。
    ——随你，梵梨又不是我的小姐妹。
    ——那你别多嘴。
    ——你不多嘴我就不多嘴。
    最后，他俩“谈判”完毕，重新面带微笑地转过头来，说着“吃饭吃饭”。
    ***4.3小剧场***
    希天：“不是，是我错觉吗？我怎么觉得星海好像在追梵梨？”
    夜迦：“把那个‘好像’去掉。”
    希天：“苏释耶都不急的吗？！”
    夜迦：“急有什么用呢，舅舅都没机会出场，星海亲妈文实锤。”
    第22章
    用餐结束后, 双思夫妻回家了。梵梨、红妹妹、星海一起前往奴隶市场。
    黑暗降临，就像百鬼夜行一样，整个光海大换血, 变成了另一个画面：大量深海住民垂直迁移到了光海的国土, 被西班牙渔民号称“红魔”的洪堡乌贼伸展开它两米的巨大身躯，对同类发射着红白相间的“闪光信号”, 为了捕杀灯笼鱼，从黄昏区追随它们进入黎明区，跳到了水面；位于海平面下1000米的桨鱼——世界上最长的硬骨鱼，足足有15米长，头顶“王冠”，抓住那些急冲冲“通勤”上浅海区的小型甲壳纲美餐；贪婪的鼬鲨也出来觅食了, 用十年换掉两万多颗牙齿的掠食者本能，把视野可见的生命全部吃掉；而魔鬼鱼不论日夜都很活跃, 它们张开柔软扁平的双翼, 漂浮旗帜般遵循环形路线游动, 用环形水流刺激猎物入坑, 有一种海洋舞者的极致唯美……
    看着周围的动态美景, 红妹妹做了个“嘘”的动作：“我们得小心点, 深渊族也有垂直迁移的习惯。”
    失去了日照, 黑灯瞎火的落亚郊区看上去有些可怕。但无数盏萤火灯随着浪花旋转漂移, 照得奴隶市场灯火通明。
    虽然知道光海奴隶制是合法的，但真正看到了贩卖奴隶的画面，梵梨还是感到了强烈的冲击：他们衣不蔽体地被装在一个个钢铁笼子里，笼子大的装一堆，笼子小的装一个，每个奴隶脖子或尾鳍上都系着铁链, 铁链又牢牢地锁在栏杆上。路过的买主会与奴隶主询价，掰开奴隶的牙齿、捏捏他们的肌肉。
    奴隶大部分是罪人、战俘、奴隶的后代，几乎都是海洋族，只有少许的混种和极低概率的捕猎族。混种价格都比海洋族高五倍以上。捕猎族再翻十几倍、几十倍。一些富有奴隶主的摊子旁边，就有一些头戴红冠、拿着三叉戟和鱼弩的勇猛壮汉。他们是“奴隶猎人”，专门捕猎逃跑的奴隶。
    “唉，还是好贵呀。”红妹妹挨个看了他们的价格，“现在奴隶来源如此充足，为什么还卖这么贵。”
    “价格……贵？”梵梨再次确认价格。普通奴隶只要三百到五百德洛普，奥术课本可以换一打。
    “是啊，你不知道吧，在上个时代，奴隶价曾降到过4德。那时拥有千名奴隶的奴隶主多如牛毛。”
    “4德？真的假的……”梵梨摸摸口袋，霎时觉得自己富可敌国。
    “那是特殊时期，”星海摇摇头，“战后经济下降，通货紧缩，政府和军队很缺钱，大量战俘和罪犯涌入市场。很多穷人吃不起饭了，也会把孩子卖给奴隶主。而且，那个年代的1德和现在的1德差距也很大。”
    红妹妹瞥了瞥嘴：“也是，而且战乱时期，很多奴隶都想通过战争获得财产赎身，跳楼价也只是一时的狂欢而已，都是泡沫。我还是好好攒钱吧。”
    “你为什么要买奴隶？”梵梨说道。
    “等攒够钱了，我们夫妻仨准备搬到大一点的房子去，当然需要配一个奴隶啦。”
    “咱们不都是海洋族吗，为什么还要奴役同族呢……”
    “同族？”红妹妹像看怪物一样看着她，“梵梨，你家里没人是奴隶吧？”
    “没有啊。”
    “还好，不然我可不跟你交朋友的。你以后可别张嘴就乱说什么同族。”
    梵梨感觉自己文化观被颠覆了。一个居住在贫民窟的海洋族，为什么会歧视同为海洋族的奴隶？
    保持沉默旁听了一会儿，她知道了，即便种族一样，奴隶也是公民的所有物，并没有公民的合法人身权益。