“哦？”布那诧异道。“你也有？你与何人传信需要用到这东西？”
    “就是儿臣在外的心腹，父王也知道的。”
    “是，你说过。”布那想了想，“是你养父府里的人。”
    “正是，他与儿臣自小生活在宁府，彼此信得过，因此儿臣与他保持联系，日后或许有用的到的地方。”陶吉从善如流，一丝不乱。原本在宫里放木鸢就有这么多双眼睛看得见，迟早会传到布那耳朵里，因此他从未想过要瞒，也瞒不住，倒不如自己先开口，说不定能消除布那的疑心。
    “你很谨慎，不错。”看样子布那是得到了想要的答案，笑着将手里的木鸢放下了。
    陶吉小心道：“父王说这是南蛮王送的？”
    “南蛮新王对孤很是奉承，特送了这个来，孤看着欢心，也想起从前和老南蛮王的交情，便卖了个人情与他。”布那见他一脸摸不着头脑的样子，便笑道，“就是你们前些日子看到的那玩意儿，孤卖了他两车。”
    陶吉显然不敢置信，这火炮是布那费心命人研制的，藏着还来不及，怎会因为劳什子的交情就将这样重要的东西卖了？
    布那喝着茶，看他的表情变化着实有趣，欣赏完了道：“不是你和孤说的吗，这东西刚做好，得调试，上门来的机会怎好眼睁睁放过了？”
    这下陶吉明白了，布那是要借南蛮之手试试火炮的威力，若行之有效大可不必浪费那么长时间，若不行也能知道有何短处，直接改进即可，更不用说他卖两车收了多少金银。
    一箭双雕，稳赚不赔的买卖。
    只是，南蛮要这东西是准备用在何处，总不能放着观赏吧？
    陶吉想到一个念头，也觉得荒谬，可想起这个南蛮王的所作所为，似乎没什么不可的。
    “南蛮要火炮，莫不是要动手？可势单力薄的，如何能抵挡大魏的兵马？”
    布那没直接告诉他，只是高深莫测地说了句：“贪欲这东西是伤人利器，有多大的能耐各自心中都该有数，若真有人不自量力，又何必去劝呢。”
    这话默认了陶吉的想法，他回到宫殿里才想明白，布那能告诉他这些，想必南蛮那已经行动了，明日应该就会有消息。可同时他也被无形禁锢住，布那方才告诉他，若他一回寝殿便有木鸢飞出王宫，即使看不到信中内容，其中意也味昭然若揭，是坐定了他的嫌疑，只能过几日再派木鸢去晏州。
    只是，陶吉越发有些怀疑，究竟是布那生性多疑，对自己的儿子也不能放心，还是他唯独怀疑自己。他躺倒在榻上，越发觉得疲累。在北狄十来年，先前防着世子，如今是二王子，还有那个始终看不透的父王。如履薄冰，步步艰险，这样的日子不知何时到头。
    第37章 东夷
    魏尧带领大军在十日后抵达庆州与北疆军汇合。自南蛮军突袭宣域关，嘉州的驻军仓皇应战，可无奈兵力悬殊，寥寥几个时辰便被打得溃不成军。就此，嘉州失陷，残余的嘉州驻军，暂退到与嘉州一山之隔的庆州调养生息。
    本以为此次南蛮军来势汹汹，会借着士气乘胜追击，谁想到竟守在嘉州毫无动静，仿佛整了这么大阵仗只是为了一个嘉州城。
    魏尧听了嘉州驻军统领的回禀后与赵旻和田塍商议。
    他问:“在你们看来，南蛮王为何这么做？”
    他们在北疆时就闻风新南蛮王荒淫享乐的壮举，这可是个心比天高的人。赵旻想了想说:“南蛮王性急，做事不计后果，此举确实不像他所为。”
    田塍也说道:“的确，若他这么谨慎，怎会贸然攻打嘉州，实在矛盾。”
    魏尧垂眸，指了指地輿图上嘉州的位置，说道:“若嘉州有金矿或硝石矿，他此举还说得过去，可嘉州穷乡僻壤的，唯一有利可图的便是这绝佳的位置。”
    他走开几步，继续道:“嘉州四面环山，易守难攻，可此消彼长，若要从嘉州攻打别处，同样艰险。南疆一带多山，要想攻打别处，可不是区区数万兵力就能拿下的，一不留神就会有腹背受敌之险。”
    确实如魏尧所说，南疆一带地形最是艰险，南蛮对地形不熟，打起来没有半点优势。
    赵旻问:“那属下不明白了，南蛮此举究竟意在何为？”
    “南蛮王定不是只得了嘉州就满意的，他这不过是一时之计，既然强攻不得倒不如细水长流，慢慢消磨。嘉州那地施展不开大规模的对战，他便守着嘉州，待日后趁机蚕食其他城池。”魏尧转过身，说道，“这不是要风风火火地战上一场，不过是恶心我们罢了。”
    田塍问:“可若我们就在此处同他耗下去呢，他不就失策了？”
    “这是拿定主意我们不会同他耗。这不过是几个城池的事，他知道我们如今最忌惮的就是北狄，怎会长期与他这么耗着。最后我们先放手便是他想见到的结果。”
    赵旻恍然大悟:“想不到南蛮王看着像是酒囊饭袋，肚子里还是有些谋略的。”魏尧嗤笑一声:“这哪是那蠢货能想出来的，能有这计谋也不会突袭宣域关了，这不过是下下策，比这好的法子海了去了。”
    赵旻疑惑道:“不是他，那是谁？”
    魏尧走回地輿图旁，手指移到东边，落在了东夷两个字上。
    赵旻惊道:“东夷？可，东夷王不是四夷中最安分的吗？东夷与大魏还有商贸往来，此次怎会为了南蛮与我们撕破脸？”