“明白我的意思吗？”
    霍华德·斯塔克温柔地说。
    “你爸爸他......可能不会表达，但是他尽量给了你一个宽阔可以依靠的肩膀，不需要你用语言保护自己。”
    “我身边的人都说我挺刻薄的，可能只是比不上我爸吧。”托尼·斯塔克不肯退让，“事实上我还挺需要上门刻薄课的，因为我爸就是用语言伤害我的那个人。”
    房间一瞬间陷入沉默。
    霍华德·斯塔克嘴唇轻微抖动，表情僵硬，像是被深深刺伤了。他想要说什么，又强自忍耐下去。他试图从口袋里掏出烟盒，但几次都卡在边缘，抽不出来。他的动作越来越粗暴，直到听到了清晰的缝线崩断的声音——
    ——烟盒抽出来了。
    不再年轻的男人挫败地深吸几口气，手指颤抖着给自己点上一支烟。
    “你不该抽烟的。你的肺不再年轻了，你也不再年轻了。”托尼·斯塔克平静地，带着一点报复得逞的快感教训：“像个成年人，学会克制自己。”
    “......玛利亚也这么说。”
    霍华德·斯塔克疲惫地闭上眼，“玛利亚一直说我不应该在托尼面前喝酒、抽烟，或者发脾气大骂......但是我改不掉。
    “你明白吗？我爬上高高的阶梯后，谁没办法把我赶回贫民窟了，我却改不掉。”
    这些从孩童时期就伴随着他的坏习惯为他带来了无数好处，但最后，却成了会伤害亲人的甩不掉的累赘。
    “你不是想知道我的失败是什么吗？”
    霍华德·斯塔克仿佛瞬间老了十岁，永不服输挺直的背塌了一角。
    “我的失败，全在托尼身上。”
    在托尼第一次说话，他在应酬的时候。
    在托尼第一次走路，他在埋头工作的时候。
    在托尼第一次上学，他指使埃德温去接送他的时候。
    在托尼拿着那块漂亮的电路板来找他，他却因为队长的搜救工作停滞不前而烦躁地甩开托尼的时候。
    ......
    他努力想要做一个好爸爸，但他忍不住要做一个混蛋。
    “他是我一生最伟大的创造......这毋庸置疑。”
    霍华德·斯塔克的脸埋在烟雾中，托尼·斯塔克看不清楚他的表情。
    “但我不知道怎么珍惜他。我永远学不会像玛利亚那样，毫无顾忌去爱他。
    “我看着他，总觉得就好像看到了另一个我。有一次他跑向我，对我说长大后我要变成你——这让我开始恐惧，因为我并不是个偶像的好人选。
    “我害怕他变成我，我害怕他因为我毁掉，我甚至不敢抱他，不敢表扬他，我甚至期待......他远离我，越远越好。
    “这样他就不会变成我了。”
    托尼·斯塔克哑口无言。
    他从没想过，他一直耿耿于怀无法放下的问题，竟然有这样的答案。
    霍华德·斯塔克呼出一口气，看向满脸空白的托尼·斯塔克。
    “但是看到你……我总算可以放心了。”他露出安心的笑容。
    “我的托尼，他会成为一个无与伦比的人，他会成为比他爸爸更棒的人。”
    “——如果他不是呢？如果他变成了一个不务正业，天天和你们吵架，让你们失望的愚蠢家伙呢？”
    托尼·斯塔克无法自控询问。
    “哦……那我一定会很难受。我肯定会骂他，毕竟我走了那么多弯路，免不了想指挥他，留给他最好的。”
    霍华德·斯塔克恢复了之前的神采，笑着说。
    “但是……那又如何呢？人生岔路也是一笔财富。我之所以拥有现在的一切，曾经作为浪荡公子时候的大胆浪漫功不可没。”
    他怀着无限展露出的爱意，和无限还藏在心里的爱意，看着质疑自己，质疑他的爱的儿子。
    “他不是为我而生的，他不属于我，他不会像他糟糕的爸爸，他会有更棒更光明的未来——
    “而我的一切，我的积蓄，我的事业，我的智慧，我的爱……永远属于他。”
    屋里说了多久，海德拉和格兰特·巴图克就在外面等了多久。
    “你觉得托尼会说出那句话吗？”
    海德拉戳了戳特工先生的肩。
    “我不知道。”特工摇摇头，“但他应该说出来。因为他不会有别的机会了——”
    此时屋门打开，两个人齐齐抬头看向走出来的托尼·斯塔克。
    “走吧。”
    托尼·斯塔克说。
    “这就走了？”海德拉直起身。
    “嗯。毕竟这不是属于我的时代。”
    托尼·斯塔克的表情从未如此轻松光明，他单纯地笑着，脸上每一丝细纹都塞满了阳光和爱，仿佛卸下了所有重担，有了新的铠甲，又有了新的软肋。
    “还有那么多事等着我，还有那么多想法和创造……没有时间沉溺过去。”
    海德拉开心地笑起来，冲上去，给了重整旗鼓的发明家一个大大的热情拥抱，格兰特·巴图克也忍不住走上前，张开双臂紧紧搂住两个可爱的家伙。
    “那就回去！”
    海德拉被夹在两个男孩中心，笑的无比灿烂。
    “——格兰特，过来。”
    迟一步出来的霍华德·斯塔克对格兰特·巴图克招招手，然后在走过来的高大青年耳侧轻轻说。