“不说这些了，你想站就站着吧。”韩秀峰能理解他的心情，开门见山地说：“庆贤兄，请你过来是想跟你打听个人。”
    “谁？”
    “丁守存这个人你有没有听说过。”
    “禀四爷，丁守存这个人，我不但听说过而且见过。如果没记错他应该是山东日照人氏，跟王先生乃同乡。他是道光十五年乙未科进士，金榜题名之后没馆选上翰林院庶吉士，直接授主事，被分发到户部学习行走。”
    “他有没有入值军机处，有没有做过小军机？”
    “他那样的人哪能入值军机处，只是因为其善于夸夸其谈，被您的同乡卓秉恬卓中堂误以为是位大才，推荐给了时任军机大臣穆彰阿、祁窩澡，在穆彰阿和祁窩澡的帮助下混进了方略馆。明明不是军机章京，却处处以‘小军机’自居，被那些军机章京引以为军机处之耻。”庆贤顿了顿，又好奇地问：“四爷，您怎会问起这个人？据我所知，在您被调回京的前不久，他刚被赶出方略馆，现在好像在礼部精膳司当差。”
    军机处虽位高权重，但无论“大军机”还是“小军机”却都是兼差，所以军机处算不得经制内的衙门。可这个算不得衙门的衙门，下面竟设有方略馆这么个专事保存密档的小衙门。想到这些，韩秀峰不禁笑道：“如此说来他虽处处以‘小军机’自居，那些看他不顺眼的‘小军机’却拿他没办法？”
    “刚开始是，不过现在还不是被赶走了。”
    “他怎么个夸夸奇谈，又怎会被军机章京们引以为耻的？”
    让韩秀峰倍感意外的是，庆贤竟苦笑道：“他之所以能入卓中堂和穆彰阿、祁窩澡的法眼，跟咱们现在办的差事还真有点像。”
    “此话怎讲？”
    “说起来他也是个争气的，别人进京应试少说也会带两三个家人，但他因为家境贫寒，一个仆役也没有，竟是推着小车进京赶考的，并且一举考中了，而当时他才二十四岁！”
    “这么说他有几分真才实学。”
    “可惜没用在正道上。”
    庆贤顿了顿，接着道：“他在户部学习行走时无所事事，竟痴迷上了火器制造，甚至编纂了几本关于火器的书，也正因为其特立独行，就这么歪打正着在官场上小有名气。后来英夷生事，先帝命赛尚阿为钦差大臣赴天津办理海防事。因为头一次跟英夷打仗，朝中无人可用，懂火器的更少，便把他带上了。”
    “后来呢？”韩秀峰好奇地问。
    “据说在天津期间他监造过地雷等火器，还颇有成效，回京之后又编了两部书，一本是《西洋自来火铳制法》，一本是《计覆用地雷法》。称官军的鸟枪装填困难、临阵时不免手忙脚乱。称鸟枪所使纸信点燃火药击发，若被雨水淋湿则无法发射，还称洋人用雷帽击发……”
    “他倒是有几分见识，这也不算夸夸其谈。”韩秀峰沉吟道。
    “如果只是这些，的确算不上夸夸其谈，可他编的那些火器制法，不是压根儿制造不出来，就是能制造出来也不堪用。”庆贤想了想，接着道：“说起来巧了，我刚看过您的那套《海国图志》。发现书中关于地雷的制法，其实就是收录自丁守存所编纂的《计覆用地雷法》。”
    “还有这事！”
    “所以他那会儿真搏得满堂彩，真叫个风光无限。再后来塞尚阿奉旨去广西平乱，又把他给带上了。据说他在广西一边游山玩水一边帮塞尚阿草拟奏折，那年谎称生擒长毛头目、把一个叫洪大全的小喽啰炮制成‘天德王’，就是他帮塞尚阿干的。”
    看着韩秀峰一脸不可思议的样子，庆贤又苦笑道：“他贪生怕死，见长毛没那么好剿，又是谎称他父亲患病，又是主动请缨帮着把‘洪天王’押解回京，使尽浑身解数骗塞尚阿让他回来。据说押着洪大全跑出广西，进入湖南地界时他喜不自胜、难以自抑，竟写了篇《出劫记》，称‘遥望南天，烽火未息，不知予何以飞出罗网，得全性命也’！”
    “还真是个贪生怕死的。”
    “更让人啼笑皆非的是，他为了让那个洪大全更像匪首，以便抵达京城之后好邀功请赏，竟在回京的路上帮那个洪大全写了首诗，我只记得开头几句，好像是‘寄身虎口运筹工，恨贼徒不识英雄，妄将金锁绾飞鸿，几时生羽翼，千里御长风’。结果传到京里，军机处的同僚们哑然失笑，说这不是丁守存的手笔吗？”
    韩秀峰忍不住笑道：“真是个活宝，想加官进爵想疯了的活宝！”
    “四爷，像这种事他干得多了，据我所知直到被踢出方略馆他还跟人吹嘘，曾制作过一个不但会爆而且威力甚巨的信匣，在匣子上书‘洪秀全、杨秀清同拆’，让被官军生擒的贼将胡以晃的弟弟送回去了，虽没能炸死洪秀全和杨秀清，但也炸死了好几个贼将。”
    “究竟有没有这回事？”
    “查无此事，他就是吹嘘。”想到韩秀峰不会无缘无故问起丁守存，再想到‘厚谊堂’真正要办的差事，庆贤禁不住问：“四爷，您该不会是从谁那儿听说他是人才，打算用他吧？”
    “放心，且不说他只是个会吹嘘的骗子，就算有几分真才实学我也不敢用。”
    “这我就放心了。”
    想到吉禄刚才绘声绘色禀报的那些事，韩秀峰不无自嘲地笑道：“哎呦，没想到，真没想到，原来我韩秀峰在曹毓英的眼中，竟是个跟丁守存差不多的人物，竟也成了军机处之耻！”
    庆贤反应过来：“四爷，您是说曹毓英把您与个性张扬、喜欢吹嘘的丁守存相提并论？”
    “或许在他眼里我还不如丁守存，至少丁守存再不济也是靠真才实学考上的进士。”
    “这么说您得罪他了？”
    “也算不上得罪，只是一点误会。”
    庆贤不但出身两朝丞相之家，而且做过那么多年官，很快就猜出误会从何而来，喃喃地说：“曹毓英这人说坏倒也不坏，只是在军机处当值太久，又做上了领班军机章京，为人变得有些古板，心胸也变得有些狭窄，他一定是觉得四爷您既在军机章京上额外行走，那就是他的下属，而您呢也就应该听他差遣。”
    韩秀峰沉吟道：“所以这事有些麻烦，看来拖不是办法，得赶紧想个法儿让他明白我这个‘小军机’只是记名，并不额外行走。”
    “想不得罪他，又要让他知难而退，真没那么容易。”
    “他为人迂不迂腐？”
    “据我所知他虽有些古板，但也不算迂腐。”
    “不迂腐就好办，冤家宜解不宜结，我可不想到处树敌。而且跟他本就没啥事，只是一点误会。”
    “既然四爷成竹在胸，那我先告退？”
    “忙去吧，天凉了，晚上记得加床被子。”韩秀峰想了想，又低声道：“庆贤兄，要是想嫂夫人想孩子了，我帮你安排，反正你在这儿的事没几个人知道。”
    “谢四爷体恤，不过此事非同小可，我就不给您添麻烦了。”想到“厚谊堂”并非没有皇上的耳目，谁也不晓得恩俊会不会拿这事去皇上邀功请赏，庆贤再次躬身作了一揖，打心眼里不想连累韩秀峰。
    “行，那就先这样，反正拢共就半年，熬过这半年就好。”
    “谢四爷。”
    让韩秀峰倍感意外的是，庆贤走到门口又回过头：“四爷，刚才在书肆那边我无意中听见恩俊跟吉禄说了句，他们似乎打算帮您教训下曹毓英。”
    韩秀峰愣住了，再想到大头走时那欲言又止的样子，猛然意识到恩俊也是个唯恐天下不乱的主儿，不禁笑道：“知道了，看来他们是太闲了，得给他们找点事做做。”
    目送走庆贤，去“墨香阁”看小家伙写了一会儿大字，韩秀峰才从后院来到书肆，掀开帘子走进恩俊的屋，看着正在喝酒吃肉的恩俊、大头和吉禄三人，笑问道：“恩俊，姓曹的不但找上了门，还在背后算计我，也太不给我面子了，你说说这事该咋办？”
    恩俊正喝得晕乎乎的，不假思索地说：“四爷，这事儿交给卑职，俗话说养兵千日用兵一时，现在正是用卑职的时候。您就等着瞧好吧，看我怎么帮您收拾那帮孙子！”
    韩秀峰坐到吉禄让出来的位置上，接过大头递上的筷子，夹了一颗花生米，饶有兴趣地问：“你有办法？”
    “早想好了，早安排下去了！敢跟咱们‘厚谊堂’斗，他们也不想想咱们是做什么的！”
    “咱们是做什么的？”
    “咱们可是奉旨专事打探夷情、专事对付洋人的，咱连洋人都不怕还能怕他们……”
    “我以为你忘了呢！”
    韩秀峰脸色一变，嘭一声拍案而起。恩俊吓一跳，大头更是连鞋都顾不上穿就翻身下炕，老老实实地跟吉禄站到了一边。
    恩俊意识到说漏嘴了，顿时清醒了许多，急忙谄笑着解释道：“四爷，四爷……您息怒，我没忘了皇上交代的差事，我……我只是想帮您出口恶气。”
    “这口恶气你打算咋我出？”韩秀峰冷冷地问。
    都到这份上了恩俊只能实话实说，下三滥的手段，韩秀峰被搞得啼笑皆非，指着他咬牙切齿地骂道：“你是说帮我出气，我看你们是太闲了！真没想到你们竟胆大包天到如此地步，难道真不晓得军机处是做啥子的？”
    “四爷，好汉一人做事一人当，别说不会出什么事，就算出点事我恩俊担着，怎么也不会连累您。”
    “这是连不连累我的事吗？你这是不识大体，简直把朝廷政务当儿戏！亏你还是满人，亏皇上那么信任你。这事要是让你哥晓得，非得打腿你两条腿不可！”
    恩俊意识到韩老爷真生气了，急忙苦着脸哀求道：“四爷，您说得是，我糊涂，我不识大体，我让冯小鞭和冯小宝赶紧回来，不让他们再折腾行不行？”
    “恩俊，你给我听仔细了！大头，吉禄，你俩也给我听着，今后谁要是敢再自作主张，别怪我不留情面！”
    “四爷，您放心，我再也不敢了。”
    “四哥，这不关我事，我……”
    韩秀峰不想因为这点事把他们搞得人心惶惶，随即话锋一转：“就算教训那些下午找上门的人，也不是你们这个教训法儿。让五六个‘小军机’一起雇不着车，一起延误去军机处当值，这不是此地无银三百两吗，人家仔细想想就能想明白究竟是谁使的坏！”
    恩俊愣住了，怎么也没想到韩秀峰会说这些。
    看着他目瞪口呆的样子，韩秀峰轻描淡写地说：“俗话说擒贼先擒王，隔三差五搞一次领头的那个还行。并且想让人家雇不着车得闹出多大动静？与其让人家雇不着车，不如让他雇着车但去错了地方。”
    恩俊猛然反应过来，不禁咧嘴笑道：“四爷说得是，卑职不但糊涂，还愚钝！”
    “就此一次，下不为例。”
    “卑职明白，就这么一次！”