来请人吃饭的，结果又做了一个小单，陈姜向周掌柜表示感谢。周掌柜见客人走远，这才松弛了严肃表情，道：“应该的，望元盼着你...”
    话没说完，周望元从后堂快步出来了，一见陈姜双眼发亮，笑道：“陈姑娘，你来了。”
    他靛青色的袍子交领一边高一边低，腰带也系得不甚整齐，显然是手忙脚乱刚换上的。
    两人并肩而行，往主街走去，酱肉面的摊子就在一家茶楼旁边，可这会儿时辰还早，老板还没有出摊。站在空地上，周望元挠挠头：“早知就在铺子里多坐一会儿了。”
    陈姜本想提醒他午时未至，可周望元不想多跟他爹说话，着急忙慌地出来了，她也只好跟上。
    “没事，我正好去买点东西，要不咱们一会儿再来？”
    “好。”周望元很高兴，他是想跟陈姜聊几句的，但来的路上憋了半天也不知从何处起头，还担心一碗面吃完了她就要离开了，能一起多走些路，话题也会找到的吧。
    两人顺着主街慢慢走，中间隔了一个人的空儿。陈姜并没有什么想买的，只是站在人家摊位上等开张也实在古怪了点，这才找个借口溜达一圈。她的心态很平常，就是怀着感恩的心来请替她生意出过力的周望元吃饭，可这小子，想法似乎多了点。
    他走在陈姜身边，脸有些红，几次欲言又止，神情极不自然。虽是两个半大孩子，但毕竟有男女之分，他这模样让人看了，还以为是来相亲的呢。陈姜不想让别人误解，于是又和他拉开了点距离。
    “陈姑娘，好久没见到你了，近来挺好？”
    “挺好。”
    “我...我也挺好的。”
    陈姜噗嗤笑出声来：“周兄，我看出来了，你气色不错，身体比去年好多了吧？”
    “对，”周望元偏头看着陈姜明媚的笑，耳朵也红了，“我现在都能帮着我爹扛棺材板了，身体是好多了。”
    “那你还想去当兵吗？”
    “啊？”周望元一愣，“你是说选募吗？想是想，可是我爹说我太瘦，拉不开弓，去也选不上的，我下个月就要回书院读书了。”
    陈姜鼓励他：“好男儿志在四方，不管是读书还是当兵，肯努力就会有出息，加油。”
    “加...加油是什么？”
    “何为加油？”
    两个声音在陈姜一左一右响起，她先望向右边。师焱这一个多月出声寥寥，她最忙碌的时候，他甚至几日都不曾开口，是个极耐得住寂寞的性子。反观影子，一个时辰不让她说话，她就要急跳脚了。
    听见新词，他又不耻下问了。
    “灯没了油，就燃不起火来，人没了油，就失去了干劲。我给你加油，就是给你鼓劲的意思，其实只是象征意义，并不是真的要让你吃油。”
    “哦，原来是这样，”周望元摸摸脖子，腼腆一笑：“第一次听到。”
    师焱也道：“有趣。”
    一条街快走到头，陈姜啥也没买，两人又往回走。就在这一转身的刹那，陈姜突然看到了一个熟悉的面孔。
    那人穿着书生袍，手里拎着几包点心，正往一条巷子里走去。脸色说不上难看，却显出几分愁容，肩膀塌着，脚步沉重，整个人有些失魂落魄的感觉。
    陈姜刚欲喊人，想了想又没出声。对周望元道：“周兄，我看见一个熟人，去打个招呼，要不你先到面摊等我，我一阵就去。”
    周望元没有意见，先走一步。陈姜站在原地琢磨了半晌，越琢磨越觉得不对劲，忙指着那背影又跟师焱道：“师兄，你认识他吧？帮忙看看他干什么去了。”
    半柱香后，师焱回来：“探同窗之母。”
    陈姜拧眉：“看人怎么那种表情，像去上刑似的。”
    师焱摆了摆袖子：“同窗，便是缠他之鬼。”
    陈姜倒吸一口凉气：“什么？你不是说他烦他吗？”
    把住巷口又等了一柱香，那失魂落魄的人儿一走出来，就被陈姜张臂拦住。
    “张璟，你可认得我是谁？”
    满面哀色的男人正是未来小姑父张璟，他愣愣地看了会儿陈姜：“这位姑娘，面熟......”
    “我是大槐树村陈家二房陈姜，陈碧云的侄女，你的救命恩人。”
    张璟猛地睁大眼睛，拢起双手就要给陈姜作揖：“原来是陈姑娘，小生拜谢救命之恩。”
    陈姜托了他一把，不耐地道：“别来虚的了，我问你，今日来这里做什么？”
    “我...”张璟面色突然泛白，目现慌张，“我...我来看望一位亲戚。”
    “你说谎！”陈姜高声，引得路人侧目，她此时心头火起，也不顾旁人眼光，怒道：“你的病是怎么得的，你心里有数，怎么治好的，我最清楚！还有三日就要成亲，你来这家是什么意思？我以陈碧云侄女的身份，想听你一个解释！”
    “她...她就是我同窗寡母，同窗已逝，我来看望看望她罢了。”
    “你是来看望同窗寡母，还是来缅怀同窗？张璟，”陈姜眯起眼低声道：“我给你机会你最好说实话，你到底是因为真心厌恶拒了你的同窗，还是因为世俗之见，怕误了你张家传宗接代才忍痛割爱？若你本身就是好南风的，我劝你今日就去退亲，否则别怪我不客气！”
    “陈姑娘，你到底在胡说什么！”张璟震惊地望着这个伶牙俐齿的小姑娘，说出的话让他不忍卒闻。