他的肚子饿得咕咕叫，感到又有点恶心。他从实验室外走廊喷泉那里抢喝了一口水，然后径直走向15的办公室。他提醒自己是迷宫小组的一员，和他们一样。他们不比他聪明，实际上，在语言学的课题上，他是世界的权威尽管ACIO外没人知道这一点。
    迷宫小组是ACIO的秘密子组织。当15 在1967年接管ACIO时，他觉得国家安全局正在琐碎化ACIO的议程。15想要利用结合泽塔和科特姆那里得来的科技转移计划（Technology Transfer Program，TTP）之结果装备技术，应用到空白石板科技（BST）的发展中去（译注：BST是迷宫小组发展的一种非常精妙的科技，能够在不被察觉的情况下改变基于时间的事件）。15意图发展终极防御武器，或者他自己称为自由之匙的，用到被长久预言的外星人入侵事件中去。他确信ACIO应该集中在这项科学寻求上。
    部分为达成这项任务，部分作为ACIO派生出的新科技，15在ACIO内又建立了一个秘密组织，仅由最核心圈子和最忠诚的同事组成。建于1969年的这个中坚分子组织自称为迷宫小组。所有成员安全等级在12及以上的，均自动划分进这个小而强有力的组织。
    尽管只有66名成员，但他们每个人都经历了多种增强自然智能和先天能力的技术包括精神能力这也就是为什么聂鲁达会胃部恶心不舒服的原因。
    下午好，聂鲁达背书似地对主管团说道。抱歉我来晚了些，不过拷贝数据和相关性分析比我们料想的花了更长时间。他愉悦地笑着，把头发拂到背后，坐下看着站在长红木会议桌尽头的15自从后背痉挛几个月前开始侵扰他以来，他很少坐太长的时间。
    会议桌四周坐着15的各位主管们：李晨（LiChing），通讯和草案部门主管；詹姆斯劳登（JamesLouden），操作部门主管；威廉姆布安森（WilliamBranson），信息系统部门主管； 莱昂纳德奥特曼（LeonardOrtmann），研究和发展部门主管；李惠特曼（LeeWhitman）处理TTP所有内外部联系，包括进出ACIO的；以及詹姆斯埃文斯（JamesEvans），安全部主管。至于杰里米索尔瑟斯（JeremySauthers），聂鲁达的上司，特殊计划部主管，此时正在度假而未出席会议。
    在这个团组里，（提案）不可能会被一个会议顺利通过，不管会议有多短，还是没犯错误。问题在于错误有多大。聂鲁达最清楚这点，他坐立不安，想着是不是还遗漏了些什么。他感到要是请求于这星期晚些时候再出发就好了，那样他就有更多的时间去准备。此时他的胃又有些不安分了。
    我叫贾米森介绍他的发现，15开始说话，因为我们面前好像有一项技术，我们用了最好的人员和最好的科技，都无法探测它。有一种合金毋庸置疑地是来自外太空、或者时间转移，我们并不确定。他直接转向聂鲁达。对吗？
    有外星的可能性，但由于我们未能探测它，所以，不，我们并不确定。
    聂鲁达昨晚来找我，或者，我猜是今天早上。他问我是否可以领导一个探险小队到新墨西哥去，带着那个人工制品。他给了我一个合理的解释，现在，我仅要你们大家更新一下大脑。
    15眯起眼睛，好像在斜视着一扇窗户的光。我们知道这个物体被发现的时候是在地面上的。我们同样知道它不是在近12个月内被ET留在那里的。对贾米森来说，这个物体很可能是地形图或者归航装置之类的。他是来解释他的假设的。我已经给了他去那个地点的许可，但是我想给你们机会问些问题，并且表达你们自己的观点。
    15对聂鲁达点了点头，然后轻轻地坐下了。
    聂鲁达起身走到靠近会议桌的大白板旁，抓起一只红笔，在上面写了一个词：地图。往旁边移了移步子又写道：归航装置。然后在这两个单词中间划了一道垂直线。在两词之上的中间，他用大写字母写上：证据二字。
    他转过身，面向严格的主管团，看到所有人都在兴致勃勃地看着他。他们知道聂鲁达是不会做出轻率的声明或者说些花言巧语废话的。
    我们确信这个物体是这两种其中之一，或者都是。他拇指向后一指说道。这意味着它不是单独的人工制品。并且非常清楚这是一种科技，不是没生气的艺术形式或是有机物体。这是目前我们研究过的最先进的技术，完全被隐藏起来了。所有的表现就是：被扣紧、没接合线、没声音。
    他回到座位，给各位主管每人分发了一张海报大小的扫描文件副本。除了一点，他说道，在SMT分析里你们会注意到它明显与地形图类似，有点像一个多山的环境。这些线条用肉眼是看不见的，但是在0.0025微米的间隔尺度下就能看到，并且更重要的是，它显示出了一个图案。
    我们也下载了发现地点的卫星照片，并且把照片缩减到简单的三维地形图上。今天早上做了相关分析以后，我们得出的结论就是，这个物体表面确实是一张地图。
    聂鲁达给大家又分发了另一张大文件。当电脑符合了比例尺和方位时，我们发现有96.5%的近似性。无疑地，这是一张地图被植在了该物体表面