二十二、玄冰九掌（三）
    叶天涯在大堂之中望着几人背影在楼梯口转角处消失，心想“看来柳大哥果真没有骗我。赵知县贪脏枉法的案子已发，被逮入狱，咎由自取，也算是报应不爽了。”
    又想“对了，小远被掳之事，却不知这几个公人会不会有线索？”
    当下快步上楼，转过走廊，自行来到一干公人惯常饮宴的那间阁儿隔壁房中，侧耳倾听。
    一听之下，那几名公人与樊老三谈笑风生，言来语去，说的尽是赵知县、萧师爷等被抄家查办的诸般细节，却无人提及吕远之事。
    叶天涯在隔房呆立片晌，愈听愈觉不耐烦，心念忽动“小远被掳，决计是江湖中人所为。事关苑文正父子和‘王莽宝藏’的下落，凭这几个县衙门的小吏又怎会知晓内情？即便他们有所耳闻，料来也不敢多管闲事。唉，这么浅显的道理我也不明白，也真是笨得可以啦。”
    思念及此，颇感沮丧。
    于是怏怏的转身离去，径自回到下处。
    牛真儿一直在叶天涯房中守候。此刻见他双眉紧锁，呆坐不动，便即转身从行囊中取出茶叶，替他泡了一盖碗茶，轻声问道“天涯哥，能不能告诉我发生了甚么事？”
    叶天涯叹了口气，垂头丧气的道“今天早晨，小远在家里被人强行带走，迄今下落不明，生死未卜。对方极有可能是绿林中人。唉。”
    牛真儿一听之下，也自吃惊，隔了片刻，轻声道“天涯哥，对方若然真是一些啸聚山林的亡命之徒。你待怎地？”
    叶天涯沉吟不语，喝了一口茶，稍加品味，点头赞道“好茶。好像是龙井吧？”
    牛真儿嫣然一笑，道“你终于能品出来了。这是新鲜的极品旗枪龙井，你喝了之后，消消火气，也许便会脑子越来越清楚啦。适才你是关心则乱，这才无法静下来思索。”
    叶天涯一哂，点头道“妹子这话大有道理。今儿一听说小远出了事，我心里便紧张极了，六神无主，脑子里胡里胡涂的一团。”
    牛真儿微笑道“那你且心平气和的喝一会茶罢。说不定便会想出解救小远哥的法子了。”
    叶天涯又喝了几口茶，果觉心情舒畅多了，摇头叹道“掳走小远的那些人都是江湖豪客，却不知是哪路人马。唉，可惜我初涉江湖，阅历不足，茫无头绪。也不知道该去哪里救人？可怜吕伯伯只有小远这么一个儿子，这当儿叫天天不应，叫地地不灵，好不凄惨？”
    牛真儿想了一想，柔声道“天涯哥，你别太过烦恼。依我说啊，小远哥虽然被抓，皮肉之苦或者避免不了，但一时之间，应该不会有性命之忧。”
    叶天涯心中一动，哦了一声，望着茶碗中漂浮的茶叶，问道“何以见得？妹子，你且说来听听。”
    牛真儿伸食指点住腮边，美目流盼，沉吟道“我以前曾听说书先生言道，那些江湖豪士虽然凶横，杀人不眨眼，却也并非无端端的寻衅生事之徒。按照常理来说，他们若是当真想杀小远哥，一早在吕家茶馆之时便可下手，何必定要大张旗鼓的上门闹事，又将人掳了去？想来这中间决计另有缘故。”
    叶天涯闻言一乐，暗赞“想不到这小妮子不但貌美如花，抑且冰雪聪明。嗯，不如且听听她怎么说。”又问“那依你之见，对方会怎生处置小远？”
    牛真儿轻轻叹道“那可不好说了。对方十有八九会拷打折磨，威逼利诱，迫使小远哥开口屈服，答应他们的条件。只要小远哥一日不就范，对方便一日不放过他，但也不会立时要了他性命。”
    她说到这里，皱眉道“就怕小远哥支撑不住，当真松口。唉，其实他若是松了口，反而危险。”
    叶天涯听了这话，不禁倒抽了一口凉气，点头道“不错！小远硬挺的话，反而暂时安全。如若松口的话，对方极有可能会杀人灭口。”
    牛真儿秀眉微微一蹙，道“也不知他们想从小远哥身上得到甚么物事。还有，他们为甚么只捉小远哥，却不捉别个儿？若是能查到这一节，事情便好办了。”
    叶天涯愈想愈觉有理，心想“牛世妹不明白这件事的来龙去脉，竟能推敲得八九不离十。相比之下，我叶天涯岂非成了草包？”
    突然之间，脑海中灵光一闪，已有计较，笑道“听你这番话，我倒有了主意。好妹子，多谢你了。”于是将那龙井茶一口喝干了，放下茶碗，站起身来，又道“我得出去了。晚上别等我吃饭啦。”
    牛真儿不由得笑靥如花，柔声道“好。天涯哥，你小心些。我继续在你房中练习‘玄冰九掌’便是。”
    叶天涯转身欲行，听了这话，回过头来，问道“妹子，‘玄冰九掌’练得怎么样啦？”
    牛真儿皱眉道“前三掌‘飞雪六出’、‘滴水成冰’、‘霜风扑面’练得差不多了。第四招‘冰封玉碎’我忘了起手式，练来练去，总是不成。”
    叶天涯略一思索，缓缓道“左掌冰封，右掌玉碎，一静一动，一守一攻！”当下双臂抬起，左手划了个小小圆圈，护住面门，右手并掌如刀，横掠而出，陡然间五指翻转，向半空中虚抓而出。
    牛真儿欢然叫道“对了，对了！就是这一招‘冰封玉碎’！天涯哥，你怎地会记得这般清楚？”
    叶天涯微微一笑，摇头不答。
    须知柳铁山代师授艺之时，专门留下叶天涯远远在旁，旨在避男女之嫌。对于这少年能否学会“天山派”绝技，柳铁山倒也不以为意。只因天山武学口诀琐碎，招式复杂，易练难精，常人便是刻意记个十遍八遍，未必丝毫无误。
    偏偏叶天涯耳聪目明，实是远胜常人，早将口诀及诸般招式变化了然于胸。倘若柳铁山得知，决计不会相信这是真的。
    当下牛真儿立个门户，双掌交叉，左竖右横，护在胸前，又自一招一式的练起“玄冰九掌”来。
    叶天涯在旁看了一阵，一笑出房，向店伙略一打听，便在杂货铺、衣铺、药铺转了一圈。再次出现在大街之时，已换了一身青布直裰，连药箱、虎撑、膏药等家生一应俱全，俨然是一个游方郎中模样。
    他手中虎撑呛啷啷、呛啷啷的摇将起来，迳行走到吕家茶馆门外。
    吕强在屋内听到门外声响，探头一张，忽见叶天涯这副古怪打扮，不由得吃了一惊。却见他一面摇着虎撑，一面向自己摆了摆手，示意不要理会。
    叶天涯故意在茶馆外东张西望，鬼鬼祟祟，过了一阵，又在大街上东游西荡，来回走动。有气无力的连叫“卖膏药，卖膏药！祖传秘方，专医疑难杂症，中风瘫痪，风湿痨病，一贴见效。”
    胡乱叫卖了一阵，来往行人不少，却无人搭腔。
    他抬头一望，眼见夕阳西下，寻思“也不知这一招灵不灵。就怕对方没留下耳目，那便只好另想别法了。”
    又过了好一阵，这才混在人丛之中，缓步向城南而去。
    不久出得城门，路上行人变稀。他尽拣荒僻小路而行，又行半里，一回头间，只见两个青衣人不即不离的在后相随。
    其时正当二月初春，天时渐暖。一抹斜阳之下，微风拂面，但觉一阵清气，夹着荒野间青草野花的芬芳扑面而来。
    放眼而望，四下里并无人影。
    叶天涯将药箱放在道旁，一屁股坐在药箱上，摇着虎撑，叫道“卖膏药，卖膏药！祖传秘方，专医疑难杂症，中风瘫痪，风湿痨病，一贴见效。”
    那二人突然加快脚步，奔到叶天涯左右，却是一胖一瘦两个青衣汉子。
    叶天涯眯着眼睛，问道“两位爷台，可是身上患了中风瘫痪，风湿痨病？小人祖传的膏药，包管一贴见效。”
    那瘦子嘿嘿冷笑一声，骂道“呸，你他妈的才患了中风瘫痪，风湿痨病！原来是个乳臭未干的臭小子啊。废话少说，我问你，到底是甚么人？哼，你这小子装腔作势，故意将我们从吕老儿家引到这儿，有何企图？”
    便在这时，只听得刷刷两声，胖瘦二人同时手腕一翻，拔出兵刃，却是各自亮出一柄晶光灿烂的匕首，分别对准叶天涯前额后脑。
    叶天涯见这二人拔出匕首、袭击自己的手法虽也干净利落，却非了不起的高手，于是不避不让，故意脸上变色，颤声道“大爷，饶命！我，我……小人身上没有银子。”
    那胖子匕首在他后脑轻轻一挺，狞笑一声，说道“小子，休要装神弄鬼。你是故意扮成郎中模样，以为老子看不出来么？快说，你到底是甚么人？不想死的，就他妈的从实招来，免的皮肉受苦！”
    叶天涯身子发抖，显是怕得厉害，结结巴巴的道“两位爷，你，你们好眼力。小、小人确实不是郎中。我，我……其实只是个穷……穷牧童，有人给我五钱……银子，让我乔装成郎中……模样，来见吕家……小哥儿的。你、你们……动刀子、想干吗？”
    胖瘦二人同声喝问“是谁让你扮成郎中的？快说！”
    本章已修订。