“嗯？”碧特格发出疑惑的鼻音，“小师弟，你可不能抢我的买卖啊。我五年前跑到魔法学院来，就是为了寻找老师的踪迹，再说我跟泣血郡柯家也比你熟啊，你认得柯家的族长吗？你知道泣血城城主府在哪个方向吗？你知道该怎么协调柯家跟帝国军队的关系吗……”
    在碧特格大师兄的魔音灌耳之下，唐福只好让步，最终确定了救援方案。四百名精锐的狂军团战士随着碧特格赶回魔法学院疏影城本部，他们将在那里汇合正军团的四百名优秀魔法师，直接出城赶往长沟郡，再穿过长沟郡去往泣血城。
    少了一半人的黑暗森林分部营地一下子安静下来，夏日的阳光透过茂密的林木照在营地的大门上，“西南魔法学院黑暗森林分部”的金字招牌在阳光下熠熠发光。
    疏影城公爵府里，大队的侍女、护卫往来穿梭，忙忙碌碌。
    公爵府被高高的院墙保护起来的宽大院落里，一辆辆马车停得整整齐齐，车轮被沉重的负载给压得瘪了下去，不知道车厢里到底装了多少东西。
    一个清秀的侍女匆匆忙忙将手中的包裹塞上最后一辆马车，动作稍微大了一些，慌乱中包裹散落一地，“叮叮当当”清脆的声音回荡在院子之中，满地的金币和珠宝在阳光的映照在发射出诱人的光芒。
    一个低等管家打扮的中年男人闻声跑来，看到眼前的场景勃然大怒，一巴掌扇到侍女脸上，在侍女清秀的脸庞上留下了五条清晰的指印。
    年幼的侍女哇的一声大哭出声，几个帝国士兵听到动静，急急忙忙跑来，却被管家一顿呵斥，赶出了院子。
    帝国士兵中间有个年轻的战士眼中精光一闪，默默数了一下马车的数量，还有车轮的状况，以及地上那些金光闪闪的黄白之物……
    后院中发生的小事自然传不到公爵府的议事厅里。依旧是一身铠甲打扮的雷蒂斯公爵精神奕奕，围绕在他身边的四五个军事参谋正忙忙碌碌地在一张巨大的沙盘上插上各种颜色的小旗子。不过公爵大人此时的表情难得地露出了一丝焦急，他看着议事厅的大门，仿佛在等待着什么。
    恰好下一刻大门被人粗暴地推开，一个顶盔贯甲的将军冲了进来。
    没有计较议事厅那扇雕刻着精美花纹的包铜大门在粗暴的力量下发出的呻吟声，雷蒂斯紧紧盯着来人，期待着他能给自己带来一直等着的好消息。
    将军恭敬地向公爵行礼，凑到公爵大人的耳边，低声说了几句。法不传六耳，极低的声音连离得很近的军事参谋们都听不清楚。但公爵大人的表情瞬间就由阴转晴，一丝笑容爬上了他斧凿刀刻一般的嘴角。
    “按预定计划行事！”雷蒂斯公爵浑厚的嗓音回荡在宽阔的议事厅中。
    公爵府前的几条大街已经戒严。
    这段时间魔法学院和公爵府虽然保持克制，但对自己的地盘却都控制得极为严密，动不动就封锁、戒严，搞得老百姓都不从这两个戒备森严的地方走，因此公爵府戒严没有造成任何大的影响。
    一个看上去像是在休假的帝国军人从公爵府出来，悠闲地晃过戒严的街道，那个年轻的背影看上去充满了青春的活力。
    公爵府后门。
    一列长长的车队鱼贯从公爵府中出来，每隔几步就有一名精锐的帝国军人护卫在车队旁边，随着缓慢滚动的车轮一同前进。
    公爵府占地极广，虽然比不上能让三千学子学习、生活的魔法学院那么大，但在疏影城中也是蝎子拉屎独一份了。但不知建造公爵府时到底出于什么考虑，府邸的后门却建在紧邻疏影城北门的街道上，距离北门仅有一步之遥。
    跟需要时刻防备黑暗森林变异生物攻击的南门不同，疏影城北门是连通城市和流月郡通向中部行省的官道的要害，无数物资通过这条大道在中部和西南两大行省之间流通，因此北门比南门更加庞大，面积几乎是南门的一倍。
    但是因为面向内地，变异生物也不可能通过戒备森严的城墙绕到北门来进攻，因此防卫力量却比南门大大不如，仅有一支中队级别的帝国军队负责防卫。
    此时北门的防卫工作已由公爵府接手。
    高大魁梧的公爵府亲兵遍布在北门所有要害位置，他们手中的武器更加精良，铠甲也更加耀眼，让那些被挤到一边的城门守卫军的战士看得嫉妒不已。
    雷蒂斯公爵鱼龙白服，卸下了那身标志性的盔甲，身穿一身儒雅的长袍，端坐在打头的那辆丝毫不起眼的马车之中。
    马车已经通过戒备森严的北门，公爵大人撩起马车窗户上遮盖着的黑色布帘，望了一眼落日时分的疏影城。
    夕阳的余晖漫过整个城市，将城市涂抹上了一层金黄色的外衣。夕阳已经落过了城市的天际线，看不见那个鸭蛋黄一样的大太阳，然而仍旧能从温暖的余光中感受到它的存在。或许只有太阳才是人类最忠实的伙伴，永远不会自私自利，永远不会逃避，永远勇敢。就连阴郁的黑暗森林也被笼罩在余晖之中，无端地给一贯阴冷忧郁的丛林带来了一些温暖。
    一队人艰难地行走在黑暗森林中。
    这里不比疏影城南边的森林，那里被人类冒险者有计划、有步骤地开发，人类活动的区域越来越大，已经看不到那些危险至极的变异生物的身影。但这一队人是通过荒芜之地的海岸线，插入到杳无人烟的森林边缘，再沿着濒临海洋的登阁郡，一路披荆斩棘地走到眼前的地方。
    他们经过的那些森林是真正的蛮荒之地，千年以来人迹罕至，到处都是强大的变异生物。
    领头的是一个全身都笼罩在黑色长袍中的人，他喘了几口粗气，高高举起左手。他身边的卫兵模样的人做了个奇怪的手势，命令一级级传递下去，后面拖出去老远长长的队伍慢慢停顿了下来。