谢家当年那件事，郦京城中各世家都有所耳闻。
    谢窈勉强笑了下，“母亲说名单上有她，不带不行。”
    “那有何难，叫她病一场不就得了。”六公主随口说道，“罢了罢了，我可不想和这样晦气的人在一处，我们去投壶吧，这些歌舞都看腻了。”
    谢窈垂下眼睛，没言语。
    就不该带谢汝来的，她想。
    六公主叫宫女去给皇后和沈贵妃递了话，便领着一队人出了宫殿。
    “阿窈，你也莫要放在心上啦，那人是那人，你是你，你可是正经的侯府大姑娘，是嫡女，怎会和那种人一样。”
    “是啊阿窈，来一块去玩。”
    谢窈抿了下唇，犹豫道：“可她是我妹妹，不如还是带上她？”
    几名世家女面面相觑，“这……阿窈，我们不愿与她在一处的，再说了，你那妹妹她会投壶吗，别去了也是丢人啊。”
    谢窈摇头，“得带上她，不然母亲会怪我，至于投壶……我教她便是。”
    “哎，你可真是个好姐姐。”
    “毕竟是家人，我如何能不管她呢。”谢窈温柔地笑着。
    她叫好友们先出去，自己则是去将谢汝叫了出来。
    “二妹妹，随我们一起去玩投壶吧，你不会我可以教你。”
    谢汝：“……”
    谢窈这是吃错药了？
    “我就不去了，这歌舞挺好看的。”
    周围有几个世家贵女在一旁偷听，闻言愤愤面露轻蔑，这歌舞无甚稀奇，她们打小都看惯了，也就是这位，从小长在外头，没什么见识，对她们早已司空见惯的东西这般稀奇。
    谢窈安抚她，“你别怕，不会玩也没关系，也不要惧怕与大家说话，我可以教你。”
    谢汝：“……”
    怎么办，她是真的对那些姑娘们之间的阿谀奉承不感兴趣。
    她本想等这段歌舞看完，便去找柳愫灵的，可这节骨眼，柳愫灵被明妃娘娘叫走了。
    谢汝深吸了口气，“好吧。”
    投壶她确实没玩过，倒是有几分新奇。
    六公主命宫人在院子一角设了投壶，自己先玩了起来。有几家公子饮了酒，在院中散酒气，三三两两聚在一起，此时见有的玩，也都凑了上来。
    六公主玩尽了兴，才把位置让了出来，这才看到对面站着谢家姐妹三人。
    她的脸色立刻垮了下来，她自小受宠，跋扈惯了，见谁不喜也不会藏着，都露在面上。
    围观的姑娘公子们顺着六公主的视线看过去，便看到了谢汝这个生面孔。有不知情的小声问旁边的人，得到了解答后目光皆变得意味深长。
    谢汝心下一沉。
    原来是此意，只为当众羞辱她。可此举却是得不偿失，那些人看的不止是她的笑话，她的身世每每被人翻出，都叫人又重温了一次广宁侯犯过的错误。
    为了叫她出丑，被人孤立，便拉上整个侯府，值得吗。
    谢汝一时间觉得好笑，她面不改色地问：“我可以试试吗？”
    一时间无人应和她。
    “……姑娘可知规则？”有位公子见她长相极美，不忍见她被冷落，主动问道。
    谢汝歪头看他，“刚才看过几轮，大致猜到了。”
    规则不难猜，她没玩过这个，但瞧着有趣，或可一试。
    这一排放了两个壶，面前都站着人。
    那公子看了看身旁的位置，红着脸，将自己手里的箭让了出去，“你玩我这个吧。”
    “多谢。”
    谢汝接过箭，忽听人群中不知是谁小声嘟囔了一句，“狐媚子。”
    “……可不是，与她娘一样。”
    谢汝暗叹一口气，若是前世的她，兴许便忍了，她从前忍这个躲那个，总是避人锋芒。
    可今生，大概是沈长寄反复与她强调莫要受委屈，她此刻竟是真的不想再退让了。
    她右手执箭，半眯了眼，聚精会神地瞄准，不断调整角度。
    谢窈在一旁静静站着，浑然忘了方才说会教谢汝那话，垂在身侧的手死死攥着袖子。
    果然，谢汝走到哪里都会叫人侧目，就如此刻，即便她出身卑微，可那些公子们的眼睛都放在她的身上，而贵女们，即便再瞧不起谢汝的出身，再轻蔑，可眼中的嫉妒却是掩盖不住。
    谢汝就是长得最好看的那个，世人皆是好美的，谁也不能免俗。
    她看谢汝的姿势学的有模有样，一时间心提到了嗓子眼，谢汝她……应该是不会的吧。
    啪！
    第一箭擦着壶而过，投了个空。
    谢窈紧攥的手瞬间松开。
    谢汝接过第二箭，手臂带动手腕，随手一掷，继续擦边而过。
    她十分从容地又取了第三支箭。
    这次她没怎么调整位置，迅速找到了一个舒服的姿势，投了出去。
    哐！
    中了壶口，这叫“散箭”。
    那位公子大喊了声“好”，鼓起了掌。
    人群中有几位公子也不由得纷纷点头。
    “听说是初次玩这个？不错。”
    “运气不错罢了，再来一箭！”
    谢汝取了第四箭，随手一掷，又中！
    那位公子拍的手都红了，“姑娘真厉害！”
    谢汝侧过头，看了看身旁的那位姑娘，她的壶中，壶耳上也插着箭。她微微蹙眉，目光瞄上了那个小小的壶耳。
    站在后面的谢窈咬着唇，眼神闪烁了两下，她低下头，小声叫了声：“有老鼠！”
    “啊！！”
    谢汝身旁在投壶的那位姑娘最害怕老鼠，她扔了手里的箭，尖叫着往旁边躲，谢汝不设防地被狠狠一撞，人往旁边栽倒。
    她原本就站在边上，一侧就是廊下的石阶，若是摔倒在上头，定会受伤。
    她闭上了眼睛，抬起手臂护住头。
    身侧忽而掠过一道熟悉的味道，熟悉的安神香的味道。
    她腰后抵上一只手掌，那手掌又热又有力。手顺着腰侧划过，轻柔地揽了她一下，那人将她往怀里带，待她站稳后，又很快撤开。
    变故突发，众人还没反应过来，谢汝猛地抬头，撞进男人清冷漠然的眸中。
    见她看过来，那双冷情的眼里渐渐带了些细碎的笑意。
    谢汝的心头猛跳，情不自禁地靠近了半步。
    沈长寄眉头微挑，轻笑声一下溢出了喉咙，他谨记着“陌生人守则”，手虚握成拳，放在嘴边，轻咳了下，低下头，掩饰笑意。
    “沈、沈大人……怎么来了……”谢窈红着脸跑到男人面前，含羞带怯地看着他。
    沈长寄眼里的温度慢慢降了回去，不着痕迹地远离谢窈两步，淡淡地，“嗯。”
    “二妹妹，你还好吧？”谢窈眼里闪过不易察觉的嫉妒，“没伤到吗？”
    “嗯。”谢汝摇头。
    沈长寄垂下眸，心情变得很好。他说了一个“嗯”，她亦是，这大概便是默契。
    谢窈又转头对着高大俊朗的男子道：“我们在玩投壶，大人要来吗？”
    “表……表兄……一、一起吧……”
    六公主也走了过来，她瞬间老实，天不怕地不怕，就怕沈长寄。
    这也只是客套地寒暄一句，众人皆不对他的回答抱有希望。毕竟首辅大人向来独来独往，从不与同龄人掺和到一起去。
    沈长寄的视线慢慢扫过在场的所有人，最后将目光落在了离他最近的少女身上。
    他微微侧头，朝她伸出手掌。
    谢汝微怔，顺着他的视线下移，这才注意到，自己手里一直紧紧捏着一支箭。
    “劳烦。”他说。
    所有的目光都聚集在他二人身上，谢汝忍着狂乱的心跳，抿着唇，将箭放到了他的掌心。
    箭刚脱手，他便合拢了手掌，不等她离开，带着薄茧的手指不经意间划过她的手心，将她的手指与箭一同捏在掌心，只一瞬，他便收了手。
    除他与她，无人知晓那些隐秘的小动作。
    男人与她擦肩而过，她还紧绷着身体，立在原处。
    手心出了汗，很痒，指尖被他碰触过，还泛着麻意。
    沈长寄到哪里都是人群的焦点，畏惧他的不在少数，却也有许多人仰慕着他。
    谢汝静静地站在人群之外，看着他站到了她方才的位置上，信手拿着箭，瞄都不瞄，随意一扔。
    人群中叫好声与掌声没间断过，谢汝知道，他是做给她看的。
    他一人表演不算完，还“和蔼”地应下了一位公子的比试请求。众人一个接一个轮番挑战沈长寄，虽然皆输得一败涂地，但也玩了个痛快。直到皇后娘娘来传旨，众人才意犹未尽地往回走。
    原先给谢汝送箭的公子也要提步离开，被沈长寄拦住。
    “沈大人，有、有事吗？”