“夏洛蒂！”班纳特家的两位大姐姐同时惊叫。夏洛蒂从马车上跳了下来，冲她们点头露出一个微笑，接着向旁边挪了一步，露出了身后的人。
    班纳特先生倒吸一口气：“爱小姐！您怎么来了！莉迪亚跑去打扰了尼日裴花园？”听到了他的称呼，一时之间，班纳特众人神色各异。
    第66章 尼日裴花园（四）
    “这位是尼日裴花园的简爱小姐。刚才莉迪亚不知道为什么跑去了尼日裴, 被我们发现了。爱小姐不放心莉迪亚一个人回来, 坚持要和我一起送她。”夏洛蒂介绍道, 她自觉承担了为双方介绍的责任。
    “班纳特夫人, 先生，打扰了。”简爱从车里捧出了鲜花, 递给了班纳特夫人，见她满脸的惊讶和喜爱，也只微微一笑，“卢卡斯小姐太善良了，我无意在您面前说莉迪亚小姐的坏话, 只是她实在不稳重，把卢卡斯小姐撞倒了也没有道歉——”
    “天啊！夏洛蒂，真是对不起！你还好吗？”简立马上前向她行礼，满脸的歉意。班纳特先生瞪了一眼莉迪亚，只见她缩在班纳特夫人的身后，躲开了他的视线。
    夏洛蒂解释自己已经没事了，只是或许有些淤青。班纳特夫人和简立马着急地请她们先进屋子，替她查看一番。夏洛蒂推拒了几次都失败了，只好跟着她们进去了。班纳特先生满脸歉意：“真是让您受惊了，莉迪亚被她的母亲溺爱地失了礼数, 我一定要她向您道歉。快进来坐坐吧，利兹，准备一些茶点！”
    简爱没有推拒，在班纳特先生的邀请下被众人簇拥着走进了这座庄园。
    她坦然自若地观察着这一大家子, 与他们一一对视行礼。班纳特夫人身材丰满，风韵犹存，细腻红润的脸庞象征着她的生活优渥；简班纳特小姐无疑是五姐妹中最美丽的那一个，与莉迪亚不同，她的美丽毫无攻击性，眼睛里如同含着一汪春水，观之可亲；伊丽莎白的容貌不似长姐，她的下颌线轮廓更为硬朗，神态和班纳特先生如出一辙，眼睛明亮通透；玛丽在五姐妹中最不起眼，她沉默寡言，也是对简爱最不在意的一个；凯蒂在见到莉迪亚的第一刻起，就迎了上去，可是莉迪亚却没有回应同等的亲密，瑟缩地躲在了简爱的视线以外。
    “哎呦！莉迪亚，你怎么把身上弄得这么脏！快和我去换衣服！”班纳特夫人在烛光下才发现莉迪亚身上的浆果污渍，大呼小叫地拖着莉迪亚上楼。简爱并不是班纳特夫人先前所期待的富有单身绅士，班纳特夫人并不很殷勤。
    简看着夏洛蒂的眼神饱含歉意，伊丽莎白对她说：“简，我带夏洛蒂去检查。你留在这儿吧。”简作为长女，自然承担了陪同客人的责任。她对伊丽莎白很是放心，便点头，招呼简爱在沙发上坐下说话。
    班纳特先生也在大女儿身边坐下，玛丽和凯蒂坐在地毯上，靠在班纳特先生的膝边。
    “实在是太不好意思了，爱小姐，莉迪亚最近刚刚受了一场惊吓，整个人变得和以前不太一样，情绪总是不稳定。如果她冲撞了您，我作为长姐替她向您道歉。”
    “我倒是没事，只是担心她的安危。班纳特小姐，莉迪亚小姐还这么年幼，竟然一个人跑到了尼日裴，这实在太危险了！既然她最近受了惊吓，怎么不好好管住她呢？”简爱见她神色难堪，补充道，“我不是在指责您，只是……”
    “我明白的，爱小姐。莉迪亚常常和郎博恩的孩子们一起玩，我们也从不担心。她最近身体不好，我们也没想到她居然又跑了出去。多亏了您把她带来，否则我们今晚都要急疯了。”简握住了简爱的手，真诚地感谢。
    简爱摇了摇头，说道：“郎博恩的乡风淳朴，即使不是我，也会有其他人帮忙的。只是，我曾经做过家庭教师，见莉迪亚这个样子，也想提醒您一句，她的脾气若是不收敛，可是要吃大亏的——她今日躲藏在尼日裴的花园，我看在班纳特先生的面子上自然不会计较，可是她又冲撞了卢卡斯小姐，也没有一声道歉。”夏洛蒂那一下可撞得不清，简爱作为她的朋友也要为她讨回公道，哪怕只是一句道歉。
    班纳特小姐自责地双眼通红，班纳特先生解围道：“都是夫人太纵容莉迪亚了，这不怪你，简。”随即他看向了简爱，“爱小姐，我一定让莉迪亚向您和卢卡斯小姐道歉。”
    简爱点了点头，宽慰道：“只要她认识到错误就好了。”
    这时，厨房的仆人前来送上了茶，这话题便揭了过去。简爱是来替夏洛蒂讨公道的，不是来插手教育别人家的女儿的，得了承诺之后也就放心了。班纳特先生觉得自己坐在女孩儿中间实在有些尴尬，于是找了个借口就去书房了。
    “爱小姐，您曾经做过家庭教师？”一旁一直沉默的玛丽突然开口问道。
    “是的，我曾经靠这个工作养活自己。”
    “抱歉？”简按住了玛丽蠢蠢欲动的手。
    “奥！这没什么！我也不是天生就是个大小姐的。在去年的这个时候，我还在罗沃德慈善学校教书呢，后来才找到了亲人。”简爱回答道。
    “天！您一定是吃了很多苦！”简低呼，这时，伊丽莎白从楼梯上下来了：“妈妈在给夏洛蒂敷药——爱小姐怎么了？”
    简向她的妹妹解释了简爱的经历，伊丽莎白的眼睛亮了起来：“这么说来，您见识一定很广博了！难怪夏洛蒂对您称赞不已，说您是一个难得一见的淑女！”