“不是，”霍连摇头，“只是山鬼的手下，山鬼从不离开那片林子。”
    “你怎么知道？”沈凛反问。
    霍连怔了一下，他其实也不是十分确信，当林子里涌出大雾，树林簌簌抖动的时候，那只小鬼都会出来巡游，吞食路上见到的所有生物。
    村民们抓不到他巡游的规律，只能每日严格执行宵禁，以防突如其来的死亡。
    有人说，这只小鬼就是山鬼，也有人说，他不过是山鬼派下来的小鬼，他们趁着祭祀日躲在密林边缘偷偷查看过，山鬼脚踝上拖着沉重的枷锁，它根本没办法离开那片林子，所以才用吐息化出小鬼替他巡视土地，寻找食物。
    “我爷爷说的，”霍连垂了垂眼睛，说道，“山鬼没法离开那片林子，派下来的只是拥有它微弱力量的小鬼。”
    “你见过那小鬼吗？”沈凛摆正姿势，看着霍连，问道。
    霍连摇了摇头，又点点头：“没敢正面见，都是躲在窗户后面偷偷地看。”
    “他没想伤害你，”沈凛说得非常直接，声音却低柔带了几分哄骗的意味，“阿连，你知道为什么吗？他见到你之后没有袭击你，反而选择离开。”
    “我、我也不知道……”霍连显然也意识到了这点，他当时是离那怪物最近的人，他透过迷蒙的灰雾，亲眼看见怪物庞大的身躯，它表面长得凹凸不平，宛如长着肉瘤的蛤蟆皮肤非常粗糙可怕，那一瞬间他以为自己必死无疑，却没想到落在眼前的腥臭气息却突然渐渐远去。
    “也许是因为那根棍子……”霍连茫然地看着桌面上的那支木棍。
    那木棍再普通不过，是用林间折断的高大木头削平制成的，浑身上下没有任何花哨的纹案，摆在路边贩卖都不会有人问津。
    “木棍？”沈凛疑问。
    “那是村子里传承的圣物，据说是大祭司的权杖。”
    “大祭司不是作为罪人被献祭了吗？”
    “是啊，但圣物却流传了下来。”霍连也说不清楚，他自己都是蒙的，“当初，村子派人去围剿山鬼的时候，这根木棍给了当时最勇猛的村民。”
    “他活着回来了？”
    “嗯，”霍连点了点头，“没多久也死了，受不了噩梦纠缠，自杀了。”
    沈凛：“……”
    霍连突然想明白了什么，双眼恢复往常的炯炯有神，一把抓起木棍，道：“我得带着它！如果那夜鬼怕它，也许它对山鬼真的有用！”
    “还想着送死去呢，”沈凛无奈地说，“劝了半天都没听。”
    “也不是——”霍连倒吸一口凉气。
    晏修一目光扫过他的右脚脚踝，抬脚轻轻踢了一下，霍连登时“嗷”的一嗓子嚎出来，屁股倒在椅子上，连连倒吸气：“痛痛痛——痛死了！”
    他卷起裤子，上面草草做了包扎，没止住的鲜血从白色的布条渗透出来。
    “那怪物还是伤着我了，”霍连沮丧地说，“黑雾跟开了刃的刀一样锋利。”
    “伤口很深，”晏修一一看这出血量就知道，“差点伤到骨头，养不好，你的腿要瘸。”
    “命我都不要了，别说腿。”霍连咬咬牙，说，“那怪物害人至此！拼了命我也要杀了他！”
    3号KP突然说：“过个聆听。”
    沈凛投掷60/28，晏修一投掷55/32，取平均值后都成功。
    两人听见窗外似乎传来什么细小的声音，霍连脸色一变，恍然想起什么，但下一秒，他忙拉高嗓音，嚷道：“啊啊啊，我霍连定要为民除害！二位仙人！咱们一起再去那林子里看看！”
    沈凛推开后窗，看到草丛里一个人影“咻”的一下藏了起来，晏修一翻窗出去，把一个人从草丛里拎了出来。
    他灰头土脸，脸蛋刻意用泥巴抹得叫人看不出来，但目前为止出现的男孩，只有那夜吃赢了一堆壮汉的小男孩。
    他咧嘴笑了一下，还没说完，霍连急匆匆地说：“二位仙人，这是村里的男孩，你们快放开他。”
    晏修一把小男孩丢在地上，小男孩摔了个屁股痛，还没站直溜，肚子里传来咕咕咕的叫声。
    “我饿啦。”小男孩冲霍连咧嘴笑道，“阿连哥哥，给点吃的吧！”
    “昨晚出了些事情，”霍连双手抄在他的腋下把他抱了起来，放进房里，摸了摸男孩脏兮兮的脑袋，说，“你坐会儿，我给你拿两张饼。”
    “哎！”男孩乖巧地坐在椅子上，看向沈凛和晏修一审视的目光，笑着说，“我能活下来，多亏了阿连哥哥的救济，他就是心善的菩萨！”
    “林子里不是有很多粮食？”沈凛问道，“那些山鬼的恩赐，你不能吃那些粮食吗？”
    男孩为难地说：“长出来的都是稻谷，我没办法做成可以吃的东西，偶尔吃些野果和野菜，都只能临时饱腹。肉类只能抓些鱼，用陷阱捞些兔子……”
    晏修一：“挺丰盛。”
    沈凛：“……”
    小男孩露出委屈的表情，说：“但不是每回都能抓到的，那些林子里的动物狡猾得很，我、我又……吃得很多，只能求阿连哥哥帮帮忙。”
    “你跟他认识多久了？”沈凛问。
    “没多久，”小男孩搔了搔脸颊，明亮的眼眸黯淡少许，低声说，“自从我参加祭祀仪式之后，村民们都开始……憎恶我，他们甚至怀疑我是被山鬼附身的怪物，想要偷偷地打死我，是阿连哥哥救了我，他放了我一条生路。”