“好些了么？”尤利亚问，“现在你能告诉我，究竟怎么了么？”
    Hope低着头。
    尤利亚的左手落在膝上，他的左手手背上，有一颗难以察觉的小痣。这颗痣小到几乎没有存在感，Hope却觉得它引人注意极了，至少，此刻这颗痣吸引了他的全部注意力。
    “我不喜欢一个人呆在实验室里。”Hope盯着那颗痣，坦白道，“人工夜晚的时候，所有的人类都在睡觉，所有的机械都在休眠，只剩下我自己，让我感觉非常的，非常……”
    “孤独？”尤利亚帮他找到了那个合适的词。
    Hope还没来得及点头，尤利亚立即站了起来，拍拍他的肩：“跟我来。”
    尤利亚带他到了隔壁的高能物理实验室。
    尤利亚低着头，在平板上迅速编译了些什么，一道紫光自上而下扫描了Hope一遍，冰冷的女声传来“欢迎回来，Hope0001”，舱门立即打开。
    看Hope还在发愣，尤利亚小小推了他一把：“去吧。欢迎来到，夜歌者的心脏。”
    在此之前，Hope没见过除了尤利亚卿的任何人打开过这个舱体。这个实验舱似乎是为尤利亚量身打造的。
    他新奇地四处扫描器械，尤利亚就跟在他身后，挨个向他介绍各个实验室的用处。
    “太阳系混乱之后，东联集思广益，搜集了不少解决宇宙紊乱、延续人类文明的科学提案。这些提案里，有提议搞新能源的，有研究生命新形态的，有做晶体刻录保存文明的。东联给所有计划分了优先级，整理成计划树，在不影响地球生活的情况下，让尽可能多的计划并列运行。说的通俗点，就是不管哪条路，先走走试试——也许，某个子计划的一小步，就会让全人类迈出一大步。”
    尤利亚和他解释，2030年以来，东联至少派出了十几支舰队，这些舰队的任务各有不同，有的重视探索，有的重视文明留存，有的重视新型能源，而夜歌者的任务，主要由四个子任务构成。
    “这是夜歌者的第一个任务，宇宙射线观测站，主要是想从高能天体物理的角度，为了找出宇宙突变的原因。这是夜歌者的主目标之一。”
    尤利亚稍稍矮身，从Hope的角度，把一间隔离开的屋子指给他看，“‘悟空’也在里面，就是成功探测到了暗物质，给东联捧回2120年诺奖的那位暗物质探测卫星，悟空。不过悟空的核心组件已经升级了许多次，早已七十二变，不再是最开始的悟空了。或许，它现在该改名，叫齐天大圣。”
    “这个。”
    尤利亚带他到一个严密隔离的巨型涡轮前，无数幽莹的光亮在其中旋转，“夜歌者暂时用的离子推进器来航行，但是它对能量要求比较高，所以我们一直在进行冷聚变反应实验，寻找更节能、更快的推进方式，让人类的脚步，踏向更广阔的边界。”
    “还有这个，你应当更加熟悉。你存放数据的那些微晶存储器，就是它的应用。”
    尤利亚带他到了一个封闭玻璃柱体前，无数晶尘汇成漂浮的波浪，在其中闪烁。
    “它的大分类学名叫做同步辐射，现在应用的有晶体存储，在研究的有生物大分子晶体，还有这个……”
    尤利亚迅速操作平板，其间涌动的晶尘忽然发出耀眼的光芒，似乎在游移、在律动。
    那些光尘点点汇聚，玻璃柱体中，一朵玫瑰自下而上，缓缓成形——
    片刻间，那玫瑰爆裂般散开，无数光尘落在柱体底部。
    尤利亚敲敲玻璃：“喂，我带人来参观呢，快起来，给爸爸一点面子。”
    那堆光尘散得更厉害了，趴在柱体底部装死。
    尤利亚撇嘴道：“叛逆期。”
    他解释道：“这个柱体，底部其实是个电磁矩阵。里面的每一个‘光尘’都是硅晶体组成的完整元件，他们既是接收器，又是发射器，还能执行群体计算任务——也许有一天，我们能用这个技术，只需要简单的编程指令，这些晶体自己就能构建一整个世界，动态的，可以随时修改编译的世界。”
    Hope真诚地担忧：“这听起来，需要很大的计算量。”
    尤利亚无奈耸耸肩：“这就是为什么这群家伙全在叛逆期。”
    “宇宙射线观测站、冷聚变反应、同步辐射晶体应用。”Hope点了一遍实验室中的三片区域，“但你刚说，夜歌者号有四项子任务，可这里一共只有三项。”
    尤利亚的表情一瞬间变得很柔和。
    他轻轻拍了拍Hope的小脑袋瓜：“第四项子任务也在这里。”
    直到人工夜晚来临，尤利亚都没告诉Hope，第四项子任务究竟是什么。
    不过，这是他头一次和尤利亚卿单独呆了一整天。
    虽然他们都在各忙各的，几乎没说上几句话，但他却有种说不出的高兴，连计算速度都比平时快上许多。
    夜歌者号的舰员看向他的目光，要么是带着试探的好奇，要么是无法理解的复杂，大部分采取一种远观的态度，小部分人则是难分善恶的挑逗。
    相较之下，尤利亚对他毫无止境包容和理解，更显得弥足珍贵。
    这份包容，让Hope不自觉得想要帮助尤利亚卿。
    整个白天，他都泡在实验室里，一直琢磨晶体应用技术，直到整个实验室忽然黯淡下来，他才注意到，人工夜晚再次来临了。