少妇的洁白的手又一度接触她的面颊，她的两肩在微微耸动，顿住了不说下去。聂小蛮的眉峰更蹙紧些，冷漠地应一句。
    “我早说这件事应当去请教郎中！”
    景墨在一旁默然不答，心中很不满聂小蛮把这种态度对待一个求助的女子。因为她的言语虽有些吞吞吐吐地欲言不尽，但这是受了惊变后的常态，似乎情有可原。
    景墨又问女子道：“你可知道你的丈夫为什么缘故才这样？”
    她道：“他——他虽然不肯告诉我，我可早已知道他——他有一个仇人。”
    “你怎么知道的？”
    “那天晚上，我也一同往戏院里去的。我们坐在楼上的包厢里。到了大约是亥时过半的光景，戏台上正十分闹热的时候，禄军突然吃惊站起来，接着他便拉着我回去。我很奇怪，正要问他为什么如此，他只用手向对面的包厢中指了指，不说一句话，拉着我就走。我曾站住了向对面的包厢中看了看，有一个高个子戴黑帽的男人，正扯开一只椅子坐下来，此外没有什么。我的丈夫谅必就因看见了那个人，才急急地要离开。”
    “这个人是谁？你可认识？”
    “我不认识。回家后我问过他。他只是发楞，不肯说。”
    问答暂停了下来。聂小蛮似乎已经听出了些滋味，冷淡神气减弱些。
    他淡淡地说：“也许你的丈夫看错了人，自己心虚，才有这种病态。”
    女客忙应道：“不是。聂大人，没有错。因为我起先也这样想，不料昨天晚上禄军害怕的那个男人果真在我家后门出现了。”
    聂小蛮的眼光又闪动了一下，身子也挺一挺直，他的精神显然也提振了些。
    他问道：“怎么样？”
    姓金的女人说：“那时候约模酉时二刻的光景，天已经黑了。禄军还没有回家。那男人悄悄地推开了我家的后门，正要走进来，忽被安子看见——聂大人，安子姓杨是我们家里的仆人。安子问他是谁。那个人掉转头，马上退出去。”
    “你可曾看见这个人？”
    “没有，那时候我恰巧在楼上。”
    “那么你怎么知道这个人就是戏院中看见的人？”
    “据安子说，他看得很清楚。那人身材很高，脸儿很黑，穿一件棕色外衣，头上还戴一顶黑呢的铜盆帽。那模样和我在戏院里看见的差不多。”
    “喔，差不多？”
    “唉，不！聂大人，简直是完全一样，不会错。你想要是这个人不是来找禄军为难，怎么会不声不响地闯进人家后门里来？看见了安子，又怎么不说话就走？后来禄军知道了，又为什么吓得不成样子？”
    聂小蛮点点头表示接受，说：“你丈夫吓得怎么样？”
    “他听得安子把那回事说明之后，他的脸儿顿时发白。接着，他就摸出一把短刀来，一个人装腔作势，在客堂里乱跑，竟像发疯的样子。我被他吓得一夜没有睡。如果再这样下去，我也许也要发疯：”她顿一顿，又说：“聂大人，这件事你老人家也得发些慈悲，救救他的命。我们女人嫁夫从夫，只能靠丈夫活命，更况且我们结婚还没多久，万一禄军有什么三长两短，我一个人又怎样过活？”她取出一块手巾来，掩住了她的眼睛，嘴里有些唏嘘声，似乎很悲伤。
    故事已描绘出—个动人的轮廓，女客的谈话也流利得多。聂小蛮已被引起了些兴味，改变了先前的冷漠态度。
    他说：“这样看，这里面似乎真有一个人要和你丈夫为难。你现在要我做什么事？”
    少妇答道：“最好请大人查明那个人是个什么样人，究竟为了什么事要跟禄军为难。要是有方法，把他们的怨恨排解一下，免得惹出祸殃来。”
    聂小蛮皱眉道：“但是你的丈夫既然守着秘密，连你都不肯告诉，别的人又怎样着手？”
    姓金的抬起些头，又作哀求声道：“聂大人，这就要请你们想个方法，先叫他把真情说出来。不过他既然瞒我，要是知道了我到这里来请求你们，一定要怪我，所以你们决不可提起我。他的脾气很坏，在这时候我更怕他。”
    聂小蛮想一想，点点头。“这一层你尽管放心。现在我要问几句话。你丈夫在金陵有没有交往的朋友？”
    少妇摇摇头：“没有。我已经说过，我们到金陵还只几十天的时间。”她顿一顿，用手指卷一卷那件宽大的宁绸皮袄的角，似乎在追忆：“唉，聂大人，我记起来了。有的——有一个人。”
    “嗯？”
    “这个人到我们家里来过两次，不过坐一坐便去，禄军也没有留饭，好像彼此并没有深交。”
    景墨不禁高兴地接嘴道：“好！这就是一个探听真情的线索。”
    聂小蛮仍宁静地问道：“你可知道这人住在哪里？”
    妇人说：“我不知道。但是我想他仿佛是禄军的同乡，因为我听得他们谈话都是宁波口音。”
    “你也不知道这个人的姓名？”
    “不知道。我看见那人的身材瘦长，年纪约摸四十光景。他的下巴上胡须很浓，像好久没有修饰，衣服也不大洁净。别的我都不知道了。”
    这几句话又未免使聂小蛮失望。他抱着右膝，低头沉吟了一下，继续问那妇人。
    他说：“那个来客几时到你们家里去的？这个你应该记得罢？”
    她低头想一想，答道：“我想想看，今天是二月二十三。嗯，他第一次来，离开今天已经有十天，因为我记得那是在我们往戏院里去的前三天。隔了几天，他又来过一次。第一次我在客堂里看见他，第二次我没有下楼。那人逗留的时间更短，一转眼便走。”
    “他们谈些什么？你可也听得？”
    “不。第一次我闯进客堂去，只听得客人说‘他在南京。’那时禄军看见我，好像很惊慌，忙挥挥手叫我走开。我只得退出来。”
    经过一度短短的静默，聂小蛮又提出另一个问题。