塞外，覆雪的帐篷连绵不绝，牛羊的叫声与一缕缕炊烟唤醒了沉睡整夜的牧民。
    营地难免，数百骑兵呼啸着北来。
    为首者正是哱云，他在草原上找了三天，才发现在乞庆哈的宿营地就在亦不刺山南面。
    好大的胆子！哱云心中暗暗叫绝，亦不刺山南面便是凉州卫。如今不是盛夏，沙漠并非是不能横渡的天堑。
    区区二百里的距离，骑兵两日便能渡过，出现在乞庆哈的眼前。
    可谁能想到在乞庆哈并未在水草更为丰沛，更安全的北方作为自己的宿营地。而是将营寨安在大明的眼皮子底下。
    “我家大汗正在等你。”
    早就知道哱云一行人动静的乞庆哈面色不改，依旧冷峻。长期的作战让他的身形消瘦，意志坚定。
    在新的暴风雪到来之前，他按兵不动，积蓄着力量，准备着最后一击。
    “小人哱云拜见大汗，特献上小人父亲亲笔书信。”
    哱云穿过一顶顶帐篷，看着一个个面黄肌瘦的鞑靼人麻木的望向自己，心中并无波澜。
    他来这里不是为了拯救这些被战争摧残的鞑靼人，而是发起新一轮的战争。
    乞庆哈一言不发的接过书信，好半晌才认真地看向哱云：“你父亲是大明的游击将军，在宁夏镇内衣食无忧，为何要伙同那萧如兰与大明为敌？”
    “回禀大汗，小人对大明忠贞不二，可那新上任的巡抚海瑞领了陕西巡抚，兼管宁夏，榆林，甘肃三镇，对士卒仁慈，对军官却颇为苛责。在哈密卫，嘉峪关，都有世袭游击将军被革职查办，理由便是杀良冒功，苛责兵卒，不忠于大明。”
    “这又如何？区区海瑞又能奈何你们这些边将？他还能吃掉你们？”乞庆哈奇道，这理由还不够，不足以让哱拜这样的人一改往日的作风，决定投入自己的旗下，重归草原。
    “当然不够。”说起这个哱云再无刚才的沉稳，他温怒道：“大汗您可知道明人想要对我这等世袭的千户游击开刀。小人从军两年，手刃数人，仍旧是区区一个十人长，想要晋升一步千难万难。”
    “那陆绎还要借此夺权，将我等的世袭官职一一撸掉，在查办我们！”
    “陆绎！”乞庆哈的声音陡然间提高了八度，双眸也变得锋利起来：“既然是他不仁，那就不能怪我不义。本汗现在就发兵南下，入镇远关，与你父亲并肩作战，一举击溃明军！”
    所谓击溃明军，乞庆哈早些年便想这样做了，只是在草原上他的实力尚且跟大明相差甚远，凭借官山之战，也不过是擒获了一个薛翰，并未动摇大明的根基。
    眼下陆绎跟阿蒙汗血战之后，屡次交锋的大致损失，大明西北兵力在腊月的布置都在一一写在哱拜送来的书信当中。
    这让他豪气直冲云霄，有了再度南下作战的勇气。
    “谢大汗！”
    哱云连连叩首，满脸都是感激之色。
    单单依靠他哱家跟萧家，想要撼动大明难于登天。
    但说动乞庆哈襄助自己，那便是跟半个草原联盟，大明的军队再多，在无险可守关中平原，也只能一败涂地。
    “西安府不过两万新兵，整个陕西布政司大府不过一二千人，小州三五百人。”
    从未抵达过大明腹地的乞庆哈动容，开了全图之后总算知道大明腹地防守有多薄弱了。
    往日他南下秋猎，大多止步大同，榆林，宁夏一线。
    骑兵无法绕过关隘，穿过密林，不需要任何补给就抵达大明的腹地。
    但这一次，大明九边第一次向鞑靼人敞开。度过镇南关之后，任何一支骑兵都可以轻松穿插，直抵固原。
    再一个冲锋就能抵达西安府内。
    乞庆哈紧紧抓住战马缰绳，微微躬身的时候还不忘勾勒美好蓝图。
    “南下！”
    骤的，第一声呐喊在晴空下嘹亮，声音瞬间被马蹄声淹没。
    更多的喊声一声接着一声，洪亮的“南下”汇聚起来，朝着大明涌去。
    这一次，雷鸣般的马蹄声无法在遮掩鞑靼人发自内心的呐喊声。
    本应该在帐篷里面享受生活的冬天，为了活着，他们毅然决然的爬上战马，在用破布一裹脸颊，便顶着冷冽的寒风，朝着南面奔去……
    “消息，北面还是没有消息。”赵凯练兵之余，还忙里偷闲的聒噪几句：“是不是让末将领兵五千，拿下宁夏镇，割下哱拜的脑袋，好问问他在干甚！”
    他琢磨，骆秉良应该早就到了宁夏镇，到了镇远关，见到哱拜了。
    “还用你说，北面肯定是出事了。”
    其实陆绎早就察觉不对，只是他说不上来宁夏镇到底发生了什么。
    连续三日，他派出的信使都没有传递出任何消息。宁夏镇就像是从大明消失一样，再无动静。
    可他派出的夜不收带回来的消息却是宁夏镇城门紧闭，城墙上仍旧是大明的旗帜，信使也是入了城的。
    同样，前往镇远关的信使也遭到了同样的待遇，入城后再无音讯。
    哱拜背叛大明也就罢了，萧如兰这浓眉大眼的家伙也能说服自己弟弟，一同背叛大明？
    他在西安府，在延安府，在京师的一家老小，都不要了？
    而且只抓不杀，断绝通信，却又不肯旗帜鲜明的反对大明，这不对劲。
    “只是现在不能乱来，只能等！”
    陆绎敲敲桌子，正要说话的时候，“咚咚咚”的敲门声打断了他的话。
    “侯爷，高平堡有紧急军情传来！”
    “请他进来。”
    陆绎神色一凛，在无刚才的冷静。
    真是怕什么来什么，他本以为北面还能再安静几日，好让他有时间将这些堪比农夫的陕西军训练成民兵。
    没想到消息来的这么快。
    “拜见侯爷。”来者不过十七八岁，稚嫩的脸庞上尽是冰碴子，显然历经风霜，熬了许久才从高平堡赶到固原。
    但见到此人的第一反应，赵凯就是大怒：“竖子好大的胆子，你兄长背叛大明，你安敢来见我家侯爷！”