白的雾从她的口鼻间呼出来，在空气里凝成冰冷的水滴。接着弥漫开来, 成了一种心照不宣的默契。
    绝谈不上解脱，更算不上和解。
    但在今晚，只是在这个心力交瘁的夜里。他们短暂的放弃了挣扎，就这么依偎着，从彼此身上汲取暖意。
    几乎有那么三四分钟的功夫，谁也没说话。
    之后廖海平直起身子，松开了桎梏姜素莹的胳膊——天寒地冻的，总这么站着也不是个事。
    虽然他是如此眷恋姜素莹身上的气息。
    玫瑰花一样，哪怕在彻骨的冬季，也长久的绽放着。
    “早点休息。”廖海平走了两步，拉开厢门。
    姜素莹无声的进了屋，房门临掩上之前，喃喃的吐出一句：“要是能下雪就好了。”
    接着门关上了，截断了所有纠葛与情绪。
    廖海平在独自往书斋走的路上，寻思起这句话来，抬起了头。
    月亮挂在天上，虽然圆，但力量十分微薄。要想照亮黑沉沉的大地，是不可能的。而夜是这么黑，又这么长，和这日子一样，几乎看不到黎明。
    还有多久才能天亮呢？
    谁也不知道。
    但若是能下起雪来，把沉睡的九州一起拢进皑皑的白里。那么哪怕只有一点星火，折射在纯净的雪上，也能映出整片光明。
    那才是真正的新世界。
    廖海平一边走着，思路没停。直到“啪”的一声，打更的梆子突然响起，让他骤然回神。
    亥时了。
    按往常的规矩，已经到了就寝的时候。
    但他今晚不能这么早休息。
    书斋亮起烛火，毛笔尖蘸着浓厚的墨迹往下落。停在红艳艳的婚宴请柬上，留下筋骨分明的六个字：【高桥先生亲启。】
    一封写毕，再书一封，廖海平的心是倦的，几度丧失了跳动的力气。
    不知过了多久，门响了一声。他抬头，看见老孙气喘吁吁的跑了进来：“二爷，库里存着火器都清点好了，一共四十六支。”
    廖海平揉起眉骨，倦声道：“按先前说的，安排下去。”
    “是。”老孙领命。
    正躬起身准备离开时，突然又听到廖海平开口唤他：“等等。”
    老孙赶忙脚步一顿：“还有什么事要吩咐？”
    廖海平却问了一个毫不相干的问题：“你是哪年来的廖家？”
    老孙懵了，疑惑地搔了搔脑门。
    那真是老黄历了，几乎是上辈子的事情，他自己也有些记不清——那会子廖海平还远没有出生，廖老爷子不仅在世，还是个强壮的中年人。
    那时节，京师的院子就连入夜都是人声鼎沸的，绝不会像现在这样安静，静的像块墓地。
    “得有个三四十年了吧。”老孙犹犹豫豫的说。
    他只恍惚的记得，那似乎是个寒冬腊月的季节，和今天的温度差不离。廖府已经死了的老管家花了三个铜板，把他从人牙子手里买了回来。
    剩下的记忆全是模糊的。只有饿，火烧火燎的饿。
    倒是有一件事情记得请——当时一到廖府，他一口气吃了六个粗面馍馍，把老管家都骇了一跳：这怕是买了一条饿死鬼回来了！
    而此时廖海平又问：“你还有旁的家人么？”
    老孙一愣，突然懂了这话的意思——真是稀奇，二爷今天特别有人味，这是给他找起退路来了。
    他连忙摇了摇头，笑得露出一副宽广的牙缝。他没有老婆也没有孩子，胡同里的娘们多是露水情缘，指望不上的。
    “您就是我的家人。”
    为主子尽忠，是天经地义的道理。哪怕流血牺牲，也断没有打退堂鼓的。
    廖海平若有所思的点了点头，没再多说什么，重又下笔。
    老孙静悄悄的走了。
    这一夜过得无比漫长，莲花滴漏淅淅沥沥的往下落水，一连敲过三两个时辰，书斋的烛火才灭了。
    ***
    两天后。
    成亲是一件极其隆重的大事。
    按老传统，人活一辈子，正经就结一次婚。哪怕后面再娶再嫁，也都是续弦，算不得数了。
    越是大事，规矩就越繁琐。
    天还黑着新娘子就得起来梳头打扮，收拾妥当之后坐上迎亲的娇子。赶天亮之前回趟娘家，再敲锣打鼓接回新家。
    后面的手续就更多了，一整天都不能歇着。
    跨火盆、拜堂、喝交杯酒，披着盖头被抬进铺满莲子花生的床上，等着新郎官去外头应酬。流水席要一直从洞房花烛夜摆到回门那日，婚事才算结束。
    所以凌晨两点钟，姜素莹被春红打着哈欠叫醒时，一切不过才刚开了个头。
    婆子拎着螺钿木匣进来，恭声道：“我来给姑娘梳头，您受着点，疼了就知会一声。”
    姜素莹对着镜子坐下，沉默的点了点头。
    篦子细密，卡在她的卷发里几乎动弹不得。为了能盘出个撑得住金钗的发髻，婆子使出了吃奶的力气，拽着她的头发拼命往上拢。扯得姜素莹眼角都要飞起来，像是免费做了拉皮手术。
    头饰是纯金的。钿子、簪子、扁方，一整套行头下来得有几斤重，压得人抬不起脑袋。
    粉黛敷好、眉毛描摹，唇上一点绛色。喜服上绣着针脚细密的金线，黄与红颜色冲突，衬在一起叽叽喳喳的，吵得人眼睛生疼。
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