“我从来没有跟姐姐分开过，所以从来都不曾思念过她，可是一想到往后有那么长的日子，她一人住了一个宫殿，身边就只有朝雨跟轻尘，别人嫁人是跟丈夫生儿育女，她却不是，她进宫是为了尽大义……”
    雁影听着她声音越来越哽咽，不忍心放她睡下，靠在床沿上轻轻拍着她的背，“三姑娘那么聪慧，在宫中也一定会过得好的。”
    阿鱼蜷着身子，泪浸湿了枕头，却不再言语。
    此时窗外起风了，顷刻间又听到了潇潇打叶声，雁影听着雨声，数着阿鱼渐渐平息的呼吸声，轻声说起话来，“姑娘，睡吧，明天还要去鹿鸣院呢，陆先生说您近来课业完成得好，写的诗赋比二爷还用心，说您若是郎君也能去科考的……”流光韶时探雨，风乍起，吹淡远山旖旎，堂前何人轻语，正是良辰美景佳期。
    距离灵雨进宫不过半月，竟是渐渐来了秋意，又因本次科举的州试将于七月底进行，杜家几个先生便带了杜家两个郎君回乡科考，陆先生也同去了，平白给阿鱼放了假。
    连氏看阿鱼整日忧思，心知她还是思念灵雨，便叫她跟杜杙一同管理家事，此时杜家的园子也正在修葺，就叫阿鱼负责园子修葺的一应支出。
    这日阿鱼正在屋中看书，就传刘大郎来求见，要支一百两银子去买了花木石料，阿鱼便去院子里见他，刘大郎看到她就讨好笑道：“小的见过五姑娘。”他本是掌管外院的，太太一时间找不到合适的人选，就叫他先行监工。
    阿鱼因着熏月的缘故，对刘大郎也十分和气，“刘管事来支银子可从太太那里拿了牌子过来？要买些什么，可有写了册子？”
    刘大郎早有预料一般从怀里掏出个册子来，又把一方牌子递上，“五姑娘请过目。”
    归云轩里另两个丫鬟敛秋、雪柳就一人接了一样拿给阿鱼看，阿鱼先翻看了牌子没错，又去看册子，见果真是列了诸多花木石料，对应的银两也都没什么错漏，却是道：“园中也就这般大，原也是种了花木的，这些又怎么种得下？”
    “回姑娘，园中原有那些花木是要拔了，拔了之后能活的都送去卖了，不能活的也都丢掉。”
    阿鱼点点头，又问：“我看原先园中也是有玉兰、石榴这些的，若是布置的地方不对，何不移栽了就是，怎么就需要另购置了，莫不是……”她合上册子笑着看向刘大郎，“莫不是那伙匠人骗了你，要卖了这些花木他们好捞些油水？”
    刘大郎又拱手笑道：“小的也不懂这些花木移栽，原先花房里的人都没带了来东京，眼下就小的一人监工，实在是忙不过来，亏得姑娘提醒，等原有的花木拔了，小的亲自去卖掉。”
    “既然你这么忙，我便给你支个人，库房的沈管事向来做惯了采买上的事，原来那些花木能卖的，叫他卖了就是。”阿鱼说完也不等他反应，拿了牌子给敛秋，叫她领刘大郎去帐房领银子。
    刘大郎忙道：“沈管事人忙事多……”
    “我看你才是忙人。”阿鱼笑着打断他，又叫雪柳把册子也递给他，柔声道：“你又要监工又要管外院的事情，正好叫沈管事给你分担一二，太太那里我这就去说，你且放心去吧！”
    刘大郎细察她神色，见她神情和煦，便跟着敛秋退下了，阿鱼便带着雁影去昉砚斋里。
    如今园子维修，杜家诸人通行大多走几条僻静的小道，雁影在前方拂开垂下的柳丝，跟阿鱼小声交谈起来，“姑娘，刘管事这招实在不高明，太太肯定是有察觉了的。”
    阿鱼如何不知，熏月管厨房这大半年来不曾出过一点纰漏，回回账本上清清白白，比文耀媳妇在时一月多俭省了十几两，太太对她满意得不行，这样才是阿鱼想要的，可是这个刘大郎，这次做得实在不高明，恐怕都没跟熏月商量就如此行事了。
    “太太也是看在熏月姐姐的面子上放了他这一回，但是修葺园子是大事，刘大郎这次发现太太允了他，下回就能在木材的买办上动手脚，往后胃口越来越大，贪污得越来越多，太太跟熏月就是再深的情分都能被消磨没了。”
    雁影点点头，又叫她注意脚下，“这回姑娘可又帮了熏月姐姐一个大忙。”
    “就盼熏月姐姐能一直聪明下去，如今四弟五弟感情越发的好，可是四弟总是调皮太甚，虽说太太宽厚善良，但是四弟出了什么事太太都会想到他出事的时候是跟五弟一起的，熏月姐姐能一直劝着她就是再好不过的了。”
    说话间二人来到昉砚斋，连氏看她进来问道：“方才刘大郎才从我这里去你那儿，你怎么来了？”
    “正是因着这事。”阿鱼一边说一边在她身前墩子上坐下，笑道：“我看刘管事又要管外院又要监工，忙得不可开交，就说往后采买上的事都交给沈管事来办，他是做惯了采买的，又是跟着祖父读过书的，做事定不会有所错漏，所以来您这儿看看我这安排是否可行？”
    连氏不妨她如此说来，刘大郎说要卖了原有的花木，她想都不用想就知道有问题，可是想到熏月曾说过她家里那个小子旧疾未愈，这才打算放他一马，便对阿鱼笑道：“你这安排本是再好不过的，可是沈管事本就年纪大了，若是叫他奔波多有不妥。”
    阿鱼边听边轻轻为她捶腿，“还是太太思虑周全。”
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