这三层高的摘星楼视野极好，李开元喝的醉眼迷离，马城却陷入深沉的思索，终是走上一条不归路，与天下读书人为敌的绝路。心中十分明白自从在宫变中保下了天子，就早晚要走这条路，一条从未有人走过的绝路。与天下读书人为敌的下场会如何，遗臭万年的魏忠贤，被打死在金殿上的马顺三人便是活生生的例子。冷哼一声眼神凶厉起来，老子可不是马顺魏忠贤，老子是凶威赫赫的开原马五。
    五日后，京师。
    火烧南镇抚司一案牵扯极大，京中又兴了一场大狱，涉案士子儒生多达五百余人，斩立决的两千多人，天阴沉沉的直隶舆论为之一肃，人人自危生怕被牵连。魏忠贤指挥厂卫倾巢而出真是威风八面，内阁诸公，部堂大员却集体失声，火暴脾气的袁可立告病在家生闷气，几位大学士纷纷请辞。
    事情发展到这一步，已在马城预料之外，天启帝和朝臣短暂的蜜月期就此结束了。事情怎会发展到这一步，还是前年宫变的流毒，一个十五六岁大的少年经历了那样的宫变，自然是会有心理阴影的，对读书人闹事格外的敏感，脆弱。内阁诸位大学士请辞，天子发了狠也不挽留，照准。
    内阁就此解散，历史的惯性强大的可怕，魏忠贤终究是独揽大权了。眼不见心不烦，马城索性举家搬到密云，苦笑连连，也没想到读书人一闹事，天子就象被踩了尾巴的猫，炸毛了。猜也知道魏公公在天子面前上眼药了，也不知将事情的严重性夸大了几倍，才有了这场大狱。好在周老大人仍坐镇兵部，袁大学士还是次辅，京营还牢牢掌握在丰城侯父子手中，还有英国公张维贤这定海神针。
    卢象升醒了酒，拍桌大骂魏忠贤，又大骂那些放火的士子成事不足，败事有余，生生葬送了原本很稳定的朝局。马城只得安抚几句，这类事情从来影响都是极大的，后世也一样，这类事情就如同定时炸弹一般，说不定什么时候就炸了，一旦爆炸威力就十分可怕，是能改变历史进程的。
    人头猪脑的书呆子从来只会坏事，这一句成事不足，败事有余骂的好。卢象升发泄过后索性搬进密云大营，大半讲官都和他同样做法，索性躲在新军大营远离纷争，做些实事。马城心中暗赞倘若人人都如此开明，人人都做事实，这大明朝中兴易如反掌也。此案史称火烧镇抚司，是儒教由盛转衰的标志性事件。
    天气转暖，周府。
    后园中袁阁老暴脾气发作，一面大骂厂卫下手太狠一面大骂那群闹事的萌物，蠢萌蠢萌的，将堂堂次辅气个半死。马城，李开元两个晚辈在旁边劝解，又哭笑不得，这位暴脾气的次辅发起火来，三五个壮汉都按不住他。闹着要上书辞呈，说是不想做名教罪人，死后无颜面对列祖列宗。
    周部堂苦劝无果索性不理他，由着他闹，闹够了也就消停了。
    李侯爷还在旁边煽风点火：“辞，快些辞官，本侯也好捞个次辅来做。”
    袁阁老听他这样一说也不闹了，反唇相讥：“老夫偏不让你等称心如意，老夫就是要杵在内阁！”
    马城无语，这还是堂堂次辅么，可真是气糊涂了，这是要杵在内阁恶心死谁，说话都颠三倒四了。吵闹过后也发泄的差不多了，周府后园重新安静下来，辞官不过是戏言，袁可立在家虚度三十年光阴，早就深知和天子作对的下场。他的年纪可也不小了，一朝入阁，自然不会轻易被他人左右。周老大人更不会辞官，每日里仍在兵部坐堂处置大小事物，装起泥菩萨来了。马城偷看着直喘粗气的袁阁老，心叫厉害，谁要是以为这位次辅只是个暴脾气老头，那就太单纯了。
    周部堂，袁阁老这都是亲民官出身的重臣，人老成精了。
    和那些叫嚣着辞官，昏君的蠢才萌物比起来不知厉害了多少倍。这几日两位重臣一言不发，一个在家养病一个装聋做哑，半是默许，半是纵容魏忠贤兴大狱，满满的都是老奸巨滑，心机呀，秋后算帐当真追究起来，头一个顶缸的必然是魏公公。魏忠贤如今越得意，日后死的就越惨。
    天子总不能将天下读书人都杀尽了，皇权和读书人终有一日要和解。到了和解之日便将魏公公推出去顶缸，两位老大人自然是平安过关，这真正是第一流无耻的政客。那些动不动以辞官威胁天子的，实在是不入流的蠢物，这些天真单纯的蠢物中也有居心不良，纯粹是为了扬名的，能趁机骂一骂权阉，奸党，总是会有人追捧的。
    这现实便是一个个大活人，一个个活络的心思，绝不是脸谱化的历史。天朝历史总喜欢将历史人物描述成弱智，无非是为了愚弄百姓，倘若真实的历史人物真是一张张弱智的脸谱，那中原王朝早覆灭不知多少回了。
    果然，袁可立消了火，忍不住哼道：“这些混帐也闹的太过，连镇抚司也敢烧。”
    马城心中竖起中指，鬼才相信镇抚司是那些闹事的读书人烧的，老子不信您老不知内情，真虚伪呀。这里的虚伪却是赞赏，不虚伪怎么能做次辅呢，不虚伪怎么和狡诈的皇太极过招呢，不虚伪的蠢货如袁映泰之流都死在辽东了，还连累辽东将士死伤数十万，能做好次辅这个位子的必然得是虚伪狡诈之人。
    周部堂也奚落道：“如今好歹边军将士有银子发。”
    只一句话便表明了立场，他是辽镇巡抚出身，如今又做了兵部尚书，自然深知正人君子们的底细，如今边军数十万将士处境比东林掌权时确实好多了，起码关宁锦防线从未拖欠军衔。言下之意，让魏某去江南刮地皮吧，兵部是乐见其成的。
    马城释然，托柳自华的面子请来的江南戏班子，唱起小曲，朱门酒肉臭路有冻死骨么，古来如此。四月初，羁押在东厂的人犯纷纷问斩，月中，厂卫大举南下根据人犯攀咬，大举在江南缉拿不法，抄家敛财。四月末，这场惊天大狱才算到了尾声，牵连人数已然过万，读书人的骨气在厂卫的屠杀下实在不堪一击。外人看来，天启三年是明末最黑暗的时代，实情如何只有明眼人清楚。
    朝政其实还是极稳当的，根本上来说魏公公发的是死人财，抄家财。