四月末，建虏集结，又到了天气转暖抢西边的季节。马城从未如此厌恶过一个政权，不事生产，抢完了南边抢东边，抢完了东边抢西边，实在是上不了台面的野蛮人，和当年蒙古人是一脉相承。
    此时发生了一件很微妙的事情，一个江南举子叫做孙一竹的，举家乘船出海远度朝鲜，又经朝鲜辗转而至建州，投靠了后金还写了一封檄文，声泪俱下声讨大明权阉祸国，请建州明主借兵讨伐权阉。此事闹成一场渲然大波，朝野哗然也不知真假，这还是首次有举子投靠建虏，影响深远。
    马城分析之后才想明白，感情魏公公也不是个蠢蛋，也是个人精呀。
    这事儿八成是魏公公搞出来的，一来转移视线，二来给江南士子泼上一盆通虏的脏水，这一手玩的妙呀。只是心中好笑魏公公毕竟没读过多少书，见识浅，您老是被当朝次辅，各位部堂，还有英国公，丰城侯一干勋贵预备好了推出去顶缸的，再折腾也没什么卵用，您老是注定要遗臭万年的。
    大戏唱罢，马城在京师也呆不住了，林丹汗死守的白城告急。
    大明立时动了起来，东江镇兵马大举登陆辽东腹地，威胁建州，锦州明军也大举调动，趁机将层层叠叠的堡垒往前猛修。开原则招募精骑，依托长城往草原方向试探着伸出触角，蓟镇，则正在集结骑兵主力驰援白城。眼下大明财政好转，勉强能集结起一支八九千人的主力骑兵部队，号称五万铁骑，其中还包括了两千归化蒙古兵。
    马城看着混乱的编制觉得脑袋疼，心中大骂狗屁的仁治。仁治，教化，让大明连西藏这样的产马地都放弃了，大明兵力最强大时也没想过控制西藏，短视，愚蠢的嘴炮文人呀。倘若早早控制了西藏，诺大一个王朝何至于北方总动员，才拼凑了不到一万骑兵，简直荒谬透顶了。
    关宁锦倒是有一万多骑兵，可那时绝对不能动的，能用的骑兵实在太少了。
    如今兵部主持从西藏买马，可也一时派不上用场，要训练一名精锐骑兵起码得几年时间，没谱的事儿。
    无论如何，马城还是责无旁贷动身去蓟州，统帅大军出塞。
    夜，京师。
    马府诸女人人花容惨淡，充满了离愁别绪，几日间疯了一般痴缠连柳自华也放的开了，床第间榨取着男人的精力。
    翌日，卢象升一干同僚来送行，马城已经是一身戎装。进士讲官一半人去职回乡了，不屑与权阉同朝为官，马城也不恼怒还送上一笔路费，好聚好散吧。余下以卢象升为首的讲官躲在新军大营极少外出，今日看到马城一身戎装身边精骑环绕，卢象升眼前一亮由衷赞了起来，大丈夫当如是。
    诸女也换上男装远送十里，一直送到通州才垂泪道别。
    临别时马城送了一个沉重的藤条箱子给卢象升，此去塞外若是没命回来，卢象升，倪元璐一干人等便是大明朝的未来。前日已央求周部堂照应着这些新军讲官，一两年后或留在新军听用，或调任外省，这十余位进士出身的新军讲官能成就多少位名将，那便是马城无法预料的。
    以卢象升之才华又有周部堂照应着，当可一展所长成长为一代名将，谁知道呢。
    硬着头皮打马北去，马蹄声中开原铁骑护卫着主帅直奔蓟州，半晌，数千骑消失在视野中，卢象升打开藤条箱子，才发现箱中之物是一套开原铁骑特制的精良锁甲，锁眼十分紧密用料很足的锁家外面，还有一层黑色牛皮甲，看上去十分厚重结实。卢象升如获至高将锁甲放回箱子，抱在怀里便如同置身冰天雪地的草原战场。
    两日后，蓟州。
    信使每日往返于蓟州和白城之间，传递消息，建虏大军已然出了沈阳，前锋大摇大摆的绕过锦州，还顺势拔了几个锦州外围的军堡。孙承宗百般无奈只得严防死守不敢出城野战，不然，便要重蹈沈阳城的覆辙。这便是被动防御的致命弱点，没有野战能力敌兵若是不来攻打坚城，便无可奈何。
    建虏大军从锦州外围绕过，翻过山岭抄近路奔袭科尔沁草原，沿途烧杀掳掠当真是凶性大发，连大小蒙古部落的壮丁也不愿抓了。事实上自马戚两人在辽阳屠城后，建虏便越发残暴了，大军所过之处经常是鸡犬不留。如今连蒙古杂兵也看不上了，杀的科尔沁各部苦不堪言，纷纷逃散。
    马城身在蓟仍连声冷笑，蛮夷便是蛮夷不长脑子的，皇太极倒有些可怜，显然弹压不住凶性大发的各位旗主贝勒。就连大贝勒代善也本性毕露，在辽东腹地杀了一圈又杀到朝鲜，比多尔衮这样残忍的狠角色还更畜生。
    几日间，一批军械粮草已经起运，送去白城。各路骑兵也在赶路，河南一千，山东一千，连陕西也派了五百骑来，加上两千开原铁骑，两千蒙古兵，两千王国桢派来的山西骑兵，共约万骑云集在蓟州，这便是大明短时间内能集结的最大野战骑兵力量，寒酸的有些可怜，好在都是各省镇军中的精骑。
    要知道大明开国时骑兵力量十分强大，将骑兵起家的蒙古人都打回了草原，最鼎盛时永乐宣德年间，只是永乐帝能直接指挥的精锐铁骑便有十万，十万骑兵野战大军横扫天下，纵横草原也是无敌之师。永乐年间全国养马超过一百五十万匹，是何等恐怖的一支力量，却随着时间的流逝荣光不再。
    时至今日，集四省之力才结集了一万骑兵，令人神伤。
    天朝上国享国二百四十年，连十万常备骑兵都无法维持，可以想象大明士商将这个国家腐蚀到了何种程度。王国桢麾下两千山西骑兵最先赶到，马城也懒的再等各地援军，便带上四千骑驰援白城，也不得不援。没人比马城更清楚白城失守的可怕后果，失去了牵制建虏的一支重要骑兵力量，建虏便会如后世一般全无顾忌的绕过锦州，抄近路走科尔沁草原蹿进大明腹地。
    为何天启年间，后金始终没有得到绕路入关的机会，便是因为林丹汗蒙古王帐的牵制。天启帝一代明君，每年从内驽银中省出多达四十万两白银，大批粮草接济林丹汗的蒙古王廷，四十万两银子不是白花的，极有效的牵制了后金主力。到天启帝死后东林党复辟，以东林党人的短视自然不会再付这笔银子。