七月，这股风潮席卷了江南，盐商，米商，海商，各行各业都卷了进去，并且越演越烈，还闹出了当街械斗，致人死伤这样的丑事。扬州成为这场风暴的中心，局面很快失控，几个本地出海经商的大户人家，成了闹事者们宣泄的对象。
    本地盐商，漕帮和新兴海商之间，多年积攒的矛盾爆发了。
    扬州新兴海商和胜魁，大门外被堵的水泄不通，和胜魁大掌柜郑安国，盐城人，盐丁出身，崇祯初年还是个盐丁头子。后来借了海贸兴起的东风，召集了几十个盐丁，同乡，以三条舢板起家，很快淘到了第一桶金，从此一发不可收拾，成了盐城首屈一指的富户。
    这位郑大掌柜发了财，举家从偏僻荒凉的盐城，搬迁到锦绣繁华的扬州，还买下了一座大园子，改称郑园。盐城到扬州也不过数百里，郑园，范园也近在咫尺，两家人朝夕相处，早晚相闻，不免经常发生些龃龉。
    偏偏这位郑大掌柜又是个爱显摆的，平日里，喜欢鲜衣怒马，招摇过市。
    如今扬州地面闹腾了起来，盐商闹事，解散的漕帮，泼皮无赖们趁乱起哄。郑家是外地人，是这两年才崛起的地方豪强，又旗帜鲜明的反对罢市，很快和胜魁，郑安国成了众矢之的，开在街面上的铺子，仓储被洗劫一空，一家老小百余口子，又被数百乱匪堵在家中，群起而攻之。
    隔着一道围墙，郑家人和数百个泼皮，无赖对骂了起来。
    “腌臜泼才，你一个盐城人，跑来作威作福，瞎了眼，以后你等想在扬州做生意，老子跟你的姓！”
    “你来，贼贱种，爷爷请你吃铳子！”
    “冲进去，活剐了他！”
    “朝廷大兵一到，将你们这些狗才通通抓了，杀头！”
    两拨人隔着围墙骂将了起来，外头的人虽多，却谁也不敢当出头鸟，真的冲进去血洗了郑园。和胜魁是海商背景，铺子里养了二三十个护院，擅使火铳，个个腰间插着手铳，还有黑洞洞的短铳，阴森森的瞄着外头，谁敢冲进去送死。
    外头闹将了起来，不得安宁，范园里崇祯帝面色苍白，知道他又一次，又一次被人利用了。这位皇爷每每出些幺蛾子，这些年已经收心养性，寄情山水，安心做起富家翁来了。却万万没想到一到扬州，竟然被区区一介盐商，上演了一出挟天子以令朝廷的戏码。
    他那十几个护卫，被人在酒水里下了迷药，都药翻了关在地窖里。
    偌大个园子，只有他和大太监王承恩两人，面面相觑，大眼瞪小眼，慌了手脚，也不知该如何是好。王承恩是个忠心耿耿的，听闻隔壁园子里，吵闹起来，眼珠子一转想出个办法来了，请崇祯帝写了一封衣带诏，夹在衣带里，冷不丁狠狠一掷，从围墙扔到隔壁郑园里去了。
    隔壁园子里那户人家，瞧着应该和乱党不是一伙的，成不成，那就只能听天由命了。
    入夜，郑园。
    和胜魁大掌柜郑安国，这位郑大掌柜倒是心中笃定，也不慌张，他早年领着几十个盐丁同乡，以三条舢板起家，水里来，火里去，不知道见过多少风浪。这世道在海上讨生活的，又有哪个，家中没有几杆私藏的火铳。
    骚乱一起，郑安国命人取出火铳，弹药分发下去，妇孺保护了起来，四五十杆手铳，十几杆转轮铳瞄准了大门，院墙，就等着有人冲进来送死。可惜，那些个泼皮无赖也不是傻子，没人愿意当出头鸟。
    这一天夜里，郑安和和几个护卫头子，两个儿子在厅中议事。
    大掌柜大马金刀坐在上首，腰间插着两把手铳，瞧着可也是威风凛凛。他长子郑荣，是个读过新学的斯文人，父子两人听着外面，不时传来几声铳响，还有恶犬疯狂的犬吠，不免担忧。
    “爹，商人突然罢市，学生更突然罢课，这内中肯定有阴谋。”
    “当务之急，咱们得派人出去，联络官兵。”
    郑安国点了点头，一旁几个护卫投资，暴跳起来：“我早瞧出来了，就说这姓范的不是个好货，这些鸟人敢罢市，官兵来了，全部抓起来杀了！”
    “这贼鸟好大的胆子，敢散布谣言，妖言惑众，其心叵测！”
    就在此时，几个伙计匆忙跑了进来，说在围墙边上，捡到了一封血书，瞧着像是从隔壁范园仍过来的。血书，郑安国父子便有些疑惑，借着明亮的烛火，打开一瞧，父子两人顿时目瞪口呆，傻眼了。
    “谁，当今天子？”
    “不对，恐怕有诈！”
    一片哗然，郑家人都疑神疑鬼的，多亏了长子郑荣是个读过新学的，又常年在外经商，见识不凡。崇祯帝出门游山玩水，没带玉玺，身上只有一方私印，尽管如此，郑荣还是认出了这方天子私印，不像有假。
    父子两人一合计，当今天子虽说不管事了，可毕竟还是天子不是。天子有难，咱不能见死不救呀，这父子两人也是胆大包天的主，一合计，郑荣带着四个好手，找来梯子趁夜深人静时，翻过围墙，冲进范园去把天子抢出来吧。
    老朱家坐拥天下二百年，余威犹在，郑氏父子是不敢怠慢的。
    当夜，崇祯爷枯坐房中，正在发呆，外头突然响起几声闷叫，四五个强人撞破了房门，冲了进来，手中明晃晃的尖刀还滴着血。崇祯差点吓昏了，好在他这些年游历天下，胆子练的大了些，没有当场失态。
    郑荣瞧见一位中年男子，呆坐房中，眼睛便亮了起来，不由分说抢了天子就走。
    崇祯一阵晕头转向，被两条精壮的汉子，一左一右的架着，前头还有两条身手利落的汉子，腰间插着好几把手铳，砰，砰，砰几声铳响，范园里一团大乱，几个郑家的好手抢了天子，趁乱一口气冲了出去。这一口气冲到了扬子津，汉子们夺了条乌篷船，保护着天子顺流而下，奔南京去了。
    崇祯爷逃出了生天，连鞋子都跑丢了，呆坐在船舱里发呆，这时候他有点害怕了，害怕面对马城慑人的眼神。