“姐姐好。”
    被母亲命令，前来接待新弟弟的小安娜一愣。
    有那么一瞬间，欧文觉得这个端庄优雅的小姐姐，揪了一下裙摆——但那动作一闪而现，他眨眨眼，觉得是错觉。
    “……你好，欧文。”
    他的新姐姐说，不着痕迹挺挺胸脯，让自己显得更高大威严一点：“过来，我领你去你的房间。”
    海伦娜挑挑眉。
    这儿也有个期待“亲情”的废物嘛。
    不过，反正是虫子，拿来练练手……
    她挥挥法杖，轻声念动一串咒语。
    初次见面的“亲近”比“喜欢”轻得多，她甚至不需要准备别的道具锁起来，直接施法就好了。
    而果然——
    “不用了。”
    楼下的男孩突然一愣，然后他僵着脸缩回母亲身后。
    “不用你领我去了，斯威特……呃，小姐。”
    哦。
    没有“姐姐”了。
    ……哼。母亲说他们都是愚蠢的虫子，本小姐可不稀罕虫子的目光。
    小安娜微微塌下挺起的胸脯，重新恢复了端庄的模样。
    “请自便。”
    ——这简直太棒了！
    楼上的海伦娜愣怔几秒后，便狂喜地抚摸起自己的法杖——这简直太棒了——
    瞧瞧那个男孩，他明明连自己的面都没见过，在魔法下就像是自己的提线木偶！
    瞧瞧我能控制什么吧，我能控制、哈、控制所有的——
    逐渐长大的安娜贝尔突然发现，自己的身旁，越来越冷清。
    好像，从某一夜开始，这个宅子，就变冷了。
    ……就连去母亲房间的那段、曾令她雀跃无比的路线，也让安娜贝尔心中发冷。
    “母亲，今天教授插花的老师，夸奖我的裙子漂亮！”
    “哦。是吗。她叫什么名字？”
    第二天，安娜贝尔穿着更漂亮的裙子去上课，却被罚站到了走廊上。
    “母亲，今天花园里的园丁叔叔，给我带了一颗糖果——”
    “哦。是吗。他叫什么名字？”
    再见面，宽和的园丁叔叔皱起眉，不发一言地拎起花铲绕开她。
    “母亲，我……”
    “怎么？有什么事让你这么开心？是谁呀，安娜贝尔？”
    “……没什么。最近没什么发生，母亲，我来检讨我近日的懈怠，准备更专注地投入礼仪学习。”
    “哦，那很好。”
    海伦娜捏起瓷杯，优雅呷了一口茶。
    “对了。”
    她若有所思，“你和你的小未婚夫相处得如何，安娜贝尔？那帮精灵……哼，守着自己的森林就像龙守着宝藏，最近除了你和你父亲，都没人能进去和他们交流了，一帮落后生物……当初签订婚约时，也是你父亲在场签订的吧？哎，我连纸质婚契都没见着。”
    “你的小未婚夫，他——是叫什么名字来着？”
    安娜贝尔，缓缓合上嘴唇。
    ——布朗宁，果然是个谎话精。
    【你的母亲，一定也很爱你。】
    骗人。
    爱我的人，才不会想盘算着……伤害你。
    【母亲是个恶毒的人，我一直明白。】
    【母亲对我……最为恶毒，我这才明白。】
    【真是愚蠢。】
    安娜贝尔的表情终于归于冰冷与平静，而对面女人的表情也一直冰冷而平静。
    女儿还没有踏出第一步，母亲已经在炫耀自己掌握的新权柄。
    但，没关系。
    她们的确是一对母女。
    互相照镜子的母女。
    【斯威特家，为了达成目的，从来不择手段。】
    那份【目的】也许是“荣耀”，也许是“权力”，但安娜贝尔是个幸运至极的斯威特……那可能扭曲她的【目的】，只是一只笑容闪闪发亮的精灵。
    ——母亲在做什么呢？
    ——母亲所掌握的魔法是什么呢？
    ——母亲对那些人所做的——母亲想对布朗宁所做的——
    “是情……感吗？”
    怎么办。
    情感相关的魔法，对还没觉醒魔法天赋的她，太难了。
    偷溜出房间，坐在藏书室里的安娜贝尔翻过一页典籍，神色可怖。
    时间……她需要时间……时间……
    ——可她没有多少时间了。
    【我要离开森林，哭宝宝。】
    某天，再次隐匿在树洞黑暗里的精灵轻声说，语气与过往的炫耀期待天翻地覆。
    【我走之后……他们肯定会解除婚约，到时候，你想嫁给谁就能嫁给谁啦。开心吗？】
    那只是一份通知而已。
    他以她所不知晓的理由决定离开，在她所不知晓的地方擅自决定，今天，只是意思意思告诉她一声而已。
    安娜贝尔沉默了一会儿。
    比以往刺鼻、浓郁得多的血腥气飘到她鼻尖。
    【好呀。太好啦，终于可以不用和你这个泥巴脑袋绑定在一起，我可真开心。】
    【那就再见吧，祝你在外面的世界灰头土脸。】
    等我变强了，等我在这里保护好你，一定会动身赶上你的。
    如果那时候我长成了漂亮的大美人，拥有无边的法力，我肯定要把你死死绑在身边，不准你去看任何别的小姐姐。
    树洞里的他也沉默了一会儿。
    【你真是讨厌……算了。今天不计较了，哭宝宝，祝你以后能自由嫁给你喜欢的人吧。】
    等我变强了，等我能够保护好一切，还会回来找你的。
    如果那时候你还是这么愚蠢，我肯定要把你从那个斯威特家里抢出来，带你一起环游世界，吃很多你喜欢的甜品。
    ——不过，他们没有一个家伙说出在喉咙里滚动的潜台词，他们太稚嫩，太骄傲，太幼小，总觉得自己没有伸手牵住对方的力量——小洛森甚至都不明白为什么自己想伸手牵住对方。
    还不到时机。
    没关系。
    【在未来，会更加帅气伟大，一定。】
    15岁的安娜贝尔，完成了这份草率的告别。
    回到房间后，她翻出自己最喜欢的小裙子，不由自主发起了呆。
    下次见面，很可能就是解除婚约，也是我和他的最后一面啦。
    ……该搭配什么样的鞋子，涂什么颜色的指甲？这可不行，不好好打扮可不行，最美的一面务必要在他心里留下……
    ——可安娜贝尔没想过，那就是最后一面。
    名为洛森·布朗宁的精灵，点燃了圣堂，烧毁了矿脉，然后——
    【我们驱逐了那只叛徒。】
    穿着最漂亮的小裙子、最精致的小鞋子、还涂着红醋栗颜色的指甲。
    依旧是订下婚约的那顶帐篷，茫然的安娜贝尔抓着父亲的手，盛怒的父亲看着精灵族的长老。
    长老保证道：【斯威特阁下，请您放心。那本就是只能力劣等的精灵，他逃走时还因为火焰，自食其果……离开森林，不可能活命。】
    【不能活命？！】
    安娜贝尔不经拔高声音，德里克皱皱眉，不满且诧异地低头看向女儿。
    但她已经顾不得这些。
    她再也顾不得这些。
    【他逃走了吧？！他是逃走了吧？！为什么逃走后不能活命——】
    长老也皱皱眉，明显对于她的插嘴与尖叫感到不满。