北方天气冷风无情，呼啦呼啦跟刀子刮在脸上似的难受。妙妙冷得厉害缩着身子躲在母亲身旁，耳边不时响起女人聒噪声音，她忍不住拧起秀眉。罗夫人更是恼恨她抢了姐夫，任她怎得恭维也不接一句话。
    巧莲姨娘心中何尝不尴尬，可为了她那宝贝儿子，她不得不厚着脸求这院子里的女人。天寒地冻，山上又清冷没个玩乐，万隆又喜热闹，天天对着一堆和尚，听着扰人的念经声简直遭罪。她只有这么一个宝贝儿子，不得老爷宠爱就算了，还受此难过，她哪儿舍得。她是管不得老爷了，随他怎么罚都行，只要把儿子从那鬼地方放出来就行。
    老夫人故意不看那人，同妹妹笑道：“昨儿可睡得舒坦？”
    “姐姐费心了，我和妙妙睡得极舒适，就跟自己家里一样。”罗夫人在姐姐对面坐下，余光扫了一眼巧莲姨娘。
    “冬时没什么好景色，妙妙想出去玩就和姨母说，姨母让你三哥哥带你到铺子里挑好看的首饰和衣裳去。虽说咱们常府有绣房，可款式不如外面好看。”
    妙妙福了福身，精致小脸上扬起淡笑：“多谢姨母，妙妙想出去会和三哥哥说的。先跟三哥哥道声麻烦了，还得专门空出时间来陪我。”
    三爷见她这般见外，心中有些无力，幼时亲密玩乐难道她都忘记了？却还是欣然同意，话语轻柔：“妙妙有事直说便是，三哥自当竭尽全力为妹妹效力。”
    巧莲姨娘随着她们进了屋里，一直没机会说话，她突然拉住三爷胳膊，急切道：“万德，这府里你和万隆关系最好，姐姐又最疼爱你，姨娘求你帮我们万隆求求你娘，让万隆回来吧。啊？姨娘求你了。”说着转身又朝老夫人跪下，声泪俱下好不凄惨：“姐姐也是做母亲的，舍不得孩子在外受苦。以往是巧莲多有不对，惹姐姐生气，我保证，只要万隆回来，我保证乖乖待在院子里虔心礼佛，为常府一大家子祈福。”
    老夫人却是笑了，明显不信：“你在常府也待了有二十多年，这狗改不了□□说的就是你。虔心礼佛？真是天大的笑话，你不使手段咒我死就谢天谢地了。”
    三爷拢起眉头，觉得母亲说得过重，劝道：“姨娘没那个心思，母亲想多了。”
    巧莲姨娘赶紧接话：“万德说的是，我哪儿敢啊。我要真有这种心思，让我受天打五雷轰。姐姐就可怜可怜我和万隆吧。”
    老夫人本打算不与三儿子计较，听他帮着巧莲说话当即脸色沉下来：“回你院子去，别杵在这里惹人烦。”
    ☆、33
    33
    三爷鲜少在母亲这里落得不体面，这会儿脸色有些挂不住，知道母亲这会儿正气头上，他说什么都无益处便告辞退了出来。
    似锦福了福身正要往出走，谁成想巧莲姨娘竟抓着她的衣摆让她无法动弹，拽了半天都未能将自己衣服解救出来，急得她抬头看向老夫人。
    “似锦这会儿也跟了三爷做了姨娘，咱们身份相同，你定能理解我。你且想想，待你有了孩子，他也受这般对待，你能不心疼吗？”
    说者无心，听者却是当头挨了一棒，原本红润的脸颊变得苍白起来，连走在前面的三爷也停了步子。
    老夫人见似锦白了脸，立即喝道：“你能和似锦比吗？来人，把她给我拖出去，往后不许她在进我这院子。”而后她又起身走到似锦身边哄了哄：“别听她胡说，你有我这老太婆给你撑腰，没得那些乌七八糟的事儿。”
    似锦应了声，笑道：“诶，似锦晓得。老夫人也别恼，陪罗夫人们多笑笑才是。”
    老夫人拍了拍她白净的手：“去吧。”
    *
    他们来云烟苑时行走匆忙，未细看今日天色，这会儿才见太阳极淡的挂在天上，想是要变天了。两人走了很远，三爷才止住步子，转身看着她，温和道：“今日多亏有你，不然母亲怕是不理我了，多谢你。”
    似锦抿了抿嘴，抬眼认真地看向他：“三爷不必言谢，似锦想跟三爷讨句话儿，不知是否可行？”
    她在路上细细思索了一阵，方才她瞧着巧莲姨娘被拖出去，原本俏丽的脸上满是狼狈，从她身边经过时，那人突然睁大双眼，狠厉地看向她，狂笑着颇有几分疯癫模样：“似锦别傻了，她能护着你几年？等三奶奶进了门，你势必与我一样下场，咱们且走着瞧。我还有一双儿女环绕膝下，你？哈哈。”她承认她被这番话敲醒了心。老夫人疼爱她却不能护她一世无忧。若三夫人真容不得她，还有她的孩子，她要怎么办？
    三爷这会儿心情大好，连嘴角都微微扬起：“你且说来听听。”
    似锦像他行了一礼，使他忍不住动了动眉：“似锦能随在三爷身边伺候是似锦的福气，人人羡慕不已。只是恕似锦斗胆，求主子可怜似锦一回，应了似锦这无礼要求。主子肯垂怜似锦，只是往后哪天三爷觉得似锦碍眼了，求三爷给似锦个体面，准许似锦在外面寻个小院落过日子。要是有了孩子的话，也请三爷准许，似锦带他一块出去。”
    三爷被她这番话给惊得怔了怔，他从不知道眼前这个小丫头会有这般心思。他虽叹服，却仍有几分不满：“你怎得就觉得爷会厌弃你？就算厌弃你，爷也不放你出去躲清静，你又如何？”
    她笑了笑，一颗小虎牙微微显露出来，调皮地眨眼，声音轻快：“时间还长，爷到时候怕就不是这般说辞了，而是巴不得似锦走得越远才好。”
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