段非拙忽然想到，其实Z的真实年龄和泰勒斯先生差不多，他们应该算是平辈，而色诺芬则是晚辈。
    泰勒斯先生已是老态龙钟，Z却依旧年轻美貌，这幅光景倒真有些奇妙。泰勒斯先生会不会羡慕Z的青春不老？Z又会不会羡慕泰勒斯先生拥有鲜活完整的□□？
    老人数落完警夜人，锐利的目光便转到了段非拙身上。
    “这就是你们带来的那个新人？”老人从头到脚打量着段非拙，接着一把抓住他，捧住他的脸左看看又看看，又掰开他的嘴检查了一遍牙齿，然后让他转了个圈儿，简直像给马儿看年龄一样。
    “还行，没缺胳膊少腿的。”
    “……你在讽刺我吗？”Z扬起眉毛。
    泰勒斯先生回道“你也没缺胳膊少腿啊，只不过你的胳膊腿和普通人不大一样罢了。”
    段非拙现在明白他和色诺芬为什么是师徒了。这哪壶不开提哪壶的本领果然是师门的传承啊！
    Z没怎么生气，可能是从色诺芬那儿锻炼出了一副好脾气吧。
    “怎么样，能训练他吗？”他问。
    泰勒斯先生捋了捋自己的胡子“你们不能自己训练吗？非要我出手？”
    “给你发的电报说得不太清楚。他不是一般的秘术师，他继承了两个人的异能，现在处于非常微妙的状态。恐怕只有你才能训练他。”
    泰勒斯先生点点头“行吧，那我就尽我所能。”
    他勾住段非拙的脖子“小子，跟我来。”
    接着他又对Z和色诺芬说“你们自便，家里的东西你们都可以用，最好帮我做上晚饭。食材你们自己去买。我不会做饭，向来都是去外面吃的。”
    段非拙似乎听见色诺芬嘀咕了一句“你就不怕被我们毒死吗”。嗯，真是师慈徒孝的一家人呢！
    泰勒斯先生将段非拙拉到三楼的书房。乍一看这只是一间再普通不过的书房，书桌上摆着打字机和纸笔，书架上堆满了精装书，书脊上写着异国文字。
    但泰勒斯先生敲了敲书架，上面的书就立刻争相恐后地朝两边让开，露出一道暗门。
    老人一指暗门，它自动打开了，门口是一条朝下方延伸的阶梯。
    “来吧，小子，下面就是我的私人研究室。”泰勒斯先生一马当先走了进去。
    段非拙别无选择，只能跟上他。
    阶梯盘旋向下，墙壁上钉着烛台，泰勒斯先生经过时，烛台会自动点燃，而当他走过，它们又会自动熄灭。简直和现代的感应灯一样。
    段非拙起初以为烛台被施展了秘术，可以感应人体。但他没从烛台上看见秘术物品特有的光芒。因此他只能推测，是泰勒斯先生主动释放能量点燃了这些烛台。
    阶梯的尽头伫立着一扇对开的大门，两叶门扉上各写了一行字，左边是“上形同下”，右边是“下形同上”，门的正上方还有一行字——“致三重伟大的赫尔墨斯”。
    “赫尔墨斯，第一先行者？”段非拙忍不住问。
    “同时也是炼金术的始祖。”泰勒斯说，“我其实是个炼金术士。”
    他朝大门一弹手指，门自动打开了。
    门后是一间化学实验室般的房间，桌上摆满了各式各样的玻璃容器，墙边立着一个形状奇怪的炉子，一些坩埚摆放在支架上，有的坩埚是空的，但段非拙注意到有的坩埚里正沸腾着颜色可疑的液体。一个小书架上塞满了书，随时都会散架的样子。
    墙上贴着许许多多图画，有坐在烧瓶里的红衣国王，有一对男女坐在水池里结婚，还有一张画，段非拙以为画的是太阳系天体图，可走进了才发现，最中央本该是太阳的位置竟然写着“地球”。
    “那是托勒密天体图。”泰勒斯先生走过来说，“古代天文学家托勒密构想的太阳系。”
    “但那是古人的错误思想，不是吗？”段非拙颇为不解，“大家都知道地球是围着太阳转的。”
    “没错，但它其实是炼金术士画的密码图，里面的图形暗藏着炼金术知识，比如太阳其实代表黄金，月亮代表白银。古代炼金术士很少直白地将知识记录下来，向来都用代称或者隐喻。”
    段非拙似懂非懂。他的炼金术知识相当浅薄，毕竟约瑟夫·切斯特擅长的是秘法几何学，没给他留什么有关炼金术的笔记。
    “您是加入警夜人之后才学习的炼金术吗？”段非拙问。
    “不，我从一开始就是炼金术士，后来才被警夜人收编的。”泰勒斯先生露出怀念的眼神，“我年轻那时候，警夜人对秘术师的态度还算不错。要是一个秘术师从来没做过坏事，还愿意投诚，就能成为警夜人的一份子。不过现在的风气变啦！”
    “现在的警夜人对秘术师似乎没那么宽容了。”段非拙说出了他的所思所想。
    “是啊，即使是无辜的秘术师，被发现后基本也只有牢底坐穿这么一条路。”
    “为什么会产生这种变化呢？”段非拙十分好奇。
    泰勒斯先生想了想“大概是上面那位女士的态度改变了吧。警夜人说到底是她的直属秘密部队，必须对她言听计从。”
    他所说的“上面那位女士”，指的应该就是英国女王维多利亚。段非拙猜测。警夜人虽然名义上隶属苏格兰场，但实际上直接向女王负责。在女王和警夜人之间联络的就是秘书官卡特。
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