弗里曼上校越听越是钦佩。听到他手刃仇敌时，上校差点儿跳起来，最后又因为身体太过虚弱而瘫坐在地上。
    “但是那个假上校操控了一部分船员，即使他死了，操控也没有解除。我正在寻找解除的方法。”
    两只鹦鹉“啾啾”地叫起来，绕着段非拙的脚蹦蹦跳跳。
    “嗯……你们知道解除的办法？”段非拙不确定地问。
    “啾啾啾啾！”两只鹦鹉唱道。
    完全听不懂呢……但是只能认为它俩的意思是“是”了。段非拙伸出手，两只鹦鹉乖巧地飞到了他的胳膊上。
    他转向上校：“您在这里休息吧，我去解除那个秘术。假货已经死了，我想没人会来危害……”
    话音未落，船身猛然一震。
    段非拙撞上一台机器，后背一震钻心的疼。上校趴在地上，动物们滋儿哇乱叫。剧烈的震动持续了好一阵才减缓，但并没有消失，段非拙能觉察到地板仍在微微震颤。一种诡异的嗡嗡声充斥着周围的空间。
    “肯定是出事了。”弗里曼上校艰难地爬起来，“我要上去瞧瞧。”
    “可是空行舰现在还被那些傀儡操控着，他们可能会对您不利……”
    “我是舰长，这是我的职责。”
    段非拙和弗里曼上校四目相对。上校形容憔悴，却努力挺直了脊背。段非拙几乎可以想象他在舰桥上意气风发的模样。
    “那我们分头行动。”他说。
    里维准尉紧张地捏着叉子。
    食堂中人来人往，每张桌子旁都挤满了人。不论船上发生了多怪异的事件，大家该吃饭还是得吃饭，这是万年不变的。
    但是今天食堂中的气氛明显和以往不同。平时用餐时间，食堂总是最热闹的地方，大家有说有笑，高亢的声音配合着刀叉和盘子碰撞的脆响，形成了关于食物的美妙旋律。
    而今天，所有人都保持着不同寻常的沉默。刀叉依旧在响，人声却几不可闻。大家在餐桌上交换着疑虑和恐惧的视线，像是在等待某种决定命运的时刻的到来。
    每当有高级船员走进食堂，大家的目光就会短暂地集中在他身上，接着快速移开，好像看见了什么不该看的东西。原本在舰船上，高级军官可以享受在自己舱室内用餐的特殊待遇，由勤务兵去厨房领取餐食，再送到军官那儿。但是弗里曼上校取消了这种优待。他认为这会增加军官与士兵之间的隔阂。因此除了病患和工作繁忙不得坚守岗位的人，所有人都必须来食堂吃饭。
    这也是质问高级船员们的好时机。
    副官走进了食堂。
    他目不斜视，步步生风，背后跟着一队士兵。许多人心里嘀咕，他就连吃饭都要带着亲卫，是在害怕什么吗？
    副官领了食物，在餐桌边坐定。食堂中气氛立刻像一根弦似的绷紧了。
    一触即发。
    一名中尉沐浴着众人期待而又畏惧的目光，站了起来，朝副官走去。
    里维准尉的视线也不由地追随他。他和副官同级，隶属炮手组。
    副官抬起眼睛，望着面前的炮手。“有什么事吗？”
    炮手敬了个礼。“请问，舰长今天什么时候来吃饭？”
    “舰长在自己房间用餐。”
    “但是船上规定……”
    “舰长可以例外。”
    炮手抿了抿嘴唇，像是下定了决心，说：“我们希望舰长能出面解释一些问题，比如，那怪兽究竟是什么，我们来北极有什么目的，我们什么时候返回伦敦，之前的爆炸是怎么回事。”
    “你们？”副官眼中精光暴射。
    副官并不是船上除了舰长外军衔最高的人，但他是舰长的左膀右臂，所有人都默认他就是舰长的代言人。
    和他争辩，就等于是和舰长争辩。
    副官严厉的目光扫过食堂中的其他人。许多人不敢承受他的视线，畏怯地低下了头。但也有很多人勇敢地迎上了他的目光。
    里维准尉就是其中之一。
    如果没人愿意在此刻帮助炮手，那今后就再也不会有人胆敢质问副官了，他们的疑问、恐惧和不安就再也得不到解答了。
    里维准尉想起了他在伦敦的父母和姐妹。他还想回去见他们。他要用津贴补贴家用。
    他不该违背上级的命令，哪怕那个命令违反常识或道义。他只是个士兵，他只需要做一件事：服从。
    但他还是站了起来。
    理智在他的大脑中叫嚣：他应该乖乖坐着，保持中立，让那些人自行解决问题。卷入这种纷争很可能会害得他上军事法庭，丢掉津贴，甚至坐牢。
    但他的大脑中同时还有另一个声音在低语：你可以为了你所认为的正确的事不顾一切。
    里维中尉认为请舰长出面说明情况、安抚情绪是正确的要求。无可置疑、无可指摘的正确。
    这种事，只要有人领头，其他人的胆子就大了。
    很快，第二个人站了起来。接着是第三个人，第四个人……
    食堂里近乎一半的人都站了起来，围拢在炮手身后。
    副官眯起眼睛，像是在思考。
    片刻后，他说：“好吧，那我去向舰长报告。你们在这儿等着。”
    说完，他带着他那队士兵离开了食堂。
    其他的高级船员见状，也纷纷离去。连带服从他们的士兵一并离开。
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