徐朔问：“地从何来？”
    赤华从容起身，到他身后，附耳轻言：“故旧偃国国土，被七八诸侯瓜分，人人只得到一小块。你若恢复偃国公子的身份，再说动大夏天子支持你复国，让那些诸侯把土地吐出来，九牛一毛，也不是一件难事。况且，我们已找回了偃侯之璧，名正言顺……”
    徐朔觉得她的气息像针扎，扎得他脖子疼。
    这丫头心心念念的，还是想着复国！
    过去觉得她太偏执，可今日看来，这居然也不失为一条路。
    天下诸侯皆为天子分封，虽然如今天子声望式微，诸侯间大鱼吃小鱼的事情时而发生，但弱小之国被吞并灭亡、土地丢失，只要血脉未断，找准时机再行复国的，此前也并非没有先例。
    赤华语音未停，“……亡国公子，流亡徐都，孝顺母亲，韬光养晦，一举复国——你看，多好的故事！再请几个大学问家来粉饰一番，宣扬天下，只会让人交口称赞，不会有人追究你谋反什么的。”
    徐朔：“……”
    她在荆国“韬光养晦”这几年，是不是没干别的，专门琢磨这些来着？
    眼下好不容易碰上个冤大头，就拿他当刀使？
    他沉默半晌，没好气说：“大家先散了吧。容我再想想。”
    *
    当时在场的诸人都没料到，这一“想”，就是一个冬天。
    转眼冰雪褪尽，虫蚁复生，南风徐来，吹过荒芜的野土，扶起初生的嫩苗。
    徐国与大夏交界处很短，整个国境群山连绵。山尖背阴处还存着些许残雪。
    雪路中央，一队华丽的车马缓步健行。途中遇到大夏哨卡。戍边的将军前来迎接。
    “前路已清了积雪。请徐侯慢走。”
    车队里，是徐国新君、去年才即位的十岁公子顺，此时已被大多数人承认；只等天子开口，便可以继承徐侯之位。
    徐朔、赤华，还有若干文臣武将，也护送随行。
    诸侯会盟定在十五日之后，地点是大夏王都。那里据说已是仲春天气，温润暖阳，桃花盛开。
    赤华坐在马车里，忽然想到去年春天，自己去徐国替嫁路上，那一路桃花芳菲。
    徐朔终于不情不愿地接受了她的建议，开始为复国做准备。
    有些事情一旦开了头，便是骑虎难下。要是敢退缩不前，就等于拿自己的性命开玩笑。
    要争取各路诸侯的支持；要结交各国名士，通过他们散播有利于自己的传言；还要游说各地利益相关的士绅，争取财帛上的支援——这一点倒不是太难。大商人董肥带头，慷慨赞助了一大笔钱。
    最后，还要寻访那些流亡在外的偃国旧臣和公卿后裔。
    出乎她意料，偃国公卿的子孙并未被斩尽杀绝。像徐姬那样，被掠夺到各地的女眷着实不少。她们当中，不少人带着幼子稚孙，以各种艰难的方式，顽强地活了下来。
    这些事占据了她几乎全部的精力。
    眼下她觉得，准备得差不多了。成败在此一行。
    但她身为女流，是没资格参加会盟的。她送走公子朔，留在驿馆里，整理了一些文件简牍，心中烦乱，坐不住。
    *
    赤华忙碌了一整个冬天，极少在徐国停留三日以上，更是没机会跟夏偃说一句话。有时候她匆匆登上象台，只来得及在他熟睡的手中留下一张新帕子、一颗鲜果、或是几枚罕见的异国钱币，就不得不又匆匆离去，来不及欣赏他醒来时的惊喜模样。
    如今她身在大夏王都。这里虽非天下第一城，却也还算繁华有度——横平竖直的规划，森然有古意的街道房屋，街上走着的男女老少个个衣冠严谨，礼数周全。更有一座她见过的最为庞大的宫城。虽然外墙内壁都明显疏于维护，但也隐隐向来访者昭示着大夏王朝全胜时的风采。
    赤华换了便服，令二三侍卫相陪，向驿丞询了路径，直奔城内最大的市场。
    大夏是礼仪之邦，讲究个男尊女卑。庶民百姓自然不受限制，街上也时时看到卖货的、送东西的、干活的女流；但像赤华这样，明显是大户人家女眷张扬出行，还是十分少见。
    春寒料峭，她披了件雪青色的斗篷，灰襦素裙，低调静雅。只一条铜金绣线的腰带略显提亮。
    但就是这么副低调打扮，也引人围观，窃窃私语，猜测这是谁家名姝。
    有个脏兮兮的小贩不小心凑太近，侍卫们挥手就要呵斥：“让开！这是……”
    赤华连忙打断，“别说。”
    她知道自己可以用什么名头吓唬人：流亡在外的偃国女公子，此次是来参加诸侯会盟的。
    但这个名号，对她来说已经十分陌生。她宁可融进喧闹的街道里，做个普普通通的民间女郎。
    她拐进一条小巷子中。那里巧手匠人扎堆，兜售花样翻新的头面首饰。有些虽无宫中之物的精美，式样却别致可爱，赤华没见过。
    “花钱买东西”这事她还不熟练，交给身边侍卫，好奇地拣了几件漂亮的。
    随后又看到男式的铜带钩，铸成兽首纹，张牙舞爪，金光灿灿，为市井纨绔少年之最爱。
    赤华忽然忍不住一笑。她想，这带钩让夏偃佩，不知会是何等滑稽动人。
    于是大手一挥，买下来了。一路又瞧见更多新鲜玩意儿。她不差钱，一样样的想着给阿偃带回去玩。
    --