姑娘小爷和下人们都站在外头看龙舟，秦老爷被方大公子请去饮酒，帐篷里就剩下陶氏和宋氏，宋氏见陶氏面带怒容，故意叹声，“姐姐和我是一样的命，我是打小就卖到季家，做奴婢，老爷收了我，是抬举我，可姐姐和我不一样，怎么到头来也是做小星的命”
    陶氏明白宋氏挑拨，但是话却不无道理，老爷娶自己时答应做正房太太，老家有妻室，是奉父母命，不是心甘情愿的娶的，可跟了男人来家，老爷嫡妻季氏是当家主母，地位稳固，秦府后宅以季氏为尊，外头的人，也只认季氏是正室夫人，陶氏如何甘心。
    “母亲，我渴了，快给我水喝”秦天佑跑进来。
    陶氏忙端壶给他倒了一杯白水，抱怨，“跟你的人都跑去哪了，由着你渴成这样也不管，真是没规矩”
    宋氏接话茬，不阴不阳的地道：“这府里有几个是有规矩的”
    “那个没规矩，姨娘跟我说说，我教训她？”月娥走入，正巧听见宋姨娘的话，宋姨娘讪讪的，支吾，“我跟二太太说闲话，太太治家严谨，那个敢没规矩”
    月娥敛了笑容，不咸不淡地道：“母亲仁厚，做奴婢的就该知道分寸，别以为主子给三分颜色，就开染坊了”
    说吧，傲然出门，宋姨娘吧嗒下嘴，听出二姑娘是指桑骂槐，有心回嘴，又不敢得罪二姑娘，如今二姑娘得老爷宠，是她能轻易指摘的，少不得忍下一口气。
    秦家和方家帐篷挨着，方二公子朝月芸挤眉弄眼，心痒痒的，美人就只拿眼睛看，浑身不舒服，按说，秦家姑娘里论长相，秦家二姑娘拔头筹，可秦二姑娘跟大哥对上眼了，方二公子不得不退而求其次，月芸姑娘中上之资，送上门，没事解解闷，倒也不错。
    秦府一干人做车回返，季氏与老爷同乘，看老爷脸孔发白，凤眸发亮，知道酒喝得正好，趁着高兴劲，道：“老爷，妾身想跟老爷商量件事，不知老爷肯不肯答应？”
    秦老爷酒精作用正处在兴奋点，掐了一把季氏的脸，“有什么事，和为夫还吞吞吐吐的”
    “老爷，秦家的成衣铺子和作坊，一直都是月娥管，妾身想铺子里能有今儿是月娥的功劳，妾身答应她，将来月娥出门子，作她陪嫁，带去夫家，女儿家有钱财傍身，底气也足，说话硬气，不受人欺负”
    “夫人，别说是一个铺子和作坊，等月娥出嫁时，我还要给她办一笔丰厚的嫁妆，让她到夫家体体面面的，方配得上夫家尊贵”
    季氏提是提了，心里没底，恐老爷不答应，话就收不回来，没法子转圜，没承想老爷这样痛快，喜出望外，咋一喜，又琢磨老爷话里有话，低头寻思半天，抬头看着秦老爷，试探地问，“老爷的意思是希望月娥嫁入高门？”
    秦老爷高兴，夫人终于明白自己心思，点头，嗯了声，又道：“有何不可？论才貌我娥儿哪里配不上”
    “老爷是说方家？我秦家小门小户，怎么敢想方家能娶商户女为媳”
    秦老爷不以为然，“我秦某在外闯荡多年，机会重来都不是送上门，有多少桩生意是明知不可为而为，不试怎么能知道”
    季氏想说什么，看已到秦府大门，就咽下话。
    车子到外院停下，宋姨娘下车子，正巧二姑娘走在头里，月娥头上金钗阳光下反射出耀目的光，晃花了她的眼，直刺宋姨娘心尖上，老爷忒偏心，只准月娥置办一身赤金头面，出门戴，同样是小姐，在看女儿月芸那根金钗就细了许多，成色也跟月娥头上戴着没法比，嫉妒地剜了一眼月娥背影。
    月芸在旁边轻声唤了句，“姨娘”
    宋姨娘看向大姑娘的眼神，就带上悲凉，大姑娘眼瞅着及笄，老爷太太提都不提婚事，太太出门也不带上大姑娘，这真不是太太肠子里爬出来的，一点不上心。
    宋姨娘心里急，几次提起话头，都被季氏堵了回去，说老爷刚回家，骨肉团聚，等过阵子不晚。
    宋姨娘知道太太搪塞，太太对大姑娘不似从前，她不说自己调三斡四令太太寒心，反倒误以为太太以前心疼月芸是假，把太太的好不记，只道太太对她母女刻薄寡恩。
    季氏心里完全是另一重想法，她不待见宋氏，倒不至于故意压下庶女的婚事，就想等忙过这阵子，找官媒给月芸说亲，反正月芸离及笄还有几个月，到时候张罗不迟。
    初夏，天气渐渐热了，云珠刚沏了壶热茶，月娥看铺子里的账目，手执团扇摇了几下，口渴，等不及茶凉，便叫云珠，“你去厨房舀点冰镇绿豆汤喝”
    “姑娘，耐着性子等一等，茶水马上就凉了，您就当心疼奴婢，怪热的，别老支使奴婢跑腿。”云珠即使天热也劝着姑娘喝热茶，以免冷水进肚，伤身。
    月娥笑嗔，“你这丫头，越发懒了，叫你去一趟，就说我刻薄你”
    这时，秦府门前来了一乘大轿，方子谦从轿子上下来，身后跟着一个小厮，手里捧着一个精致的锦盒。
    秦老爷一早出门，跟人谈盘铺子的事，他早已看好两家店面，价杀狠了，没谈妥，秦老爷不急出手，他打听过了，这铺子主人急等着钱用，撑不了多久，他不怕到口的肥肉飞了，能开口买两间铺面的，还是本城的黄金地段，价格不菲，除了他秦家，整个上元县，也没几家，那几家他打听过，无意此买卖。
    --