两人并肩而行, 尹幼蘅突然开口打破了沉默：“陛下不会杀姑母的是不是？大楚以孝为先，姑母的身份摆在这里, 他若赐死太后, 定会被天下人指摘。”
    “陛下不会杀她。”
    “那就好，”尹幼蘅轻声叹息, “不过，姑母一直是最要强的性子，她一定受不了今后一落千丈的生活。”
    “那又怪得了谁呢？”曲红昭反问, “最初，陛下不是很敬重她吗？”
    “你说得其实没有错，”尹幼蘅道，“但自从太子表哥去了，姑母就一直难以平息心中的怒火，哪怕陛下对她再敬重，她也会想，若是她的亲生儿子登基了，定然会让她过得更好、更舒心。走到如今，到底该怪谁？我也在反复思索这个问题，怪当初的大皇子？怪后宫毁了她？还是怪尹家的贪得无厌？”
    “……”
    “曲红昭，你说人之将死其言也善，那我再劝你一句，你肯不肯听？”
    “你说。”
    “从我和姑母的亲身经历来看，后宫真的不是一个好地方，”尹幼蘅正色道，“待此间事了，你就离开吧，走得越远越好，不要进宫，不要做皇帝的女人。”
    曲红昭苦笑：“你不是第一个这样对我说的人。”
    “姑母对我讲过，她做皇后的时候，要为先帝操办选秀。她说，从那些家世容貌俱佳的年轻姑娘里精挑细选出几个，送给自己的夫君做小妾，那可不是什么好滋味。偏偏面上还要装着贤良大度，不然就会被帝王不喜，”尹幼蘅道，“你若做了皇后，总也要面对这些的。皇帝现在还没得到你，愿意为你守身如玉，可他得到以后呢，五年、十年、二十年，他可以做到一如往昔吗？”
    “……”
    “你笑什么？”
    “抱歉，”曲红昭耸耸肩，“听到你用守身如玉来形容陛下，我就忍不住想笑。”
    “好吧，”尹幼蘅叹气，“你继续这样没心没肺，大概就不会伤心了。”
    曲红昭做了个闭嘴的手势，表示自己不会再笑出来了，请她继续说下去。
    “我知道陛下喜欢你，从放荷灯那一夜开始，我就隐隐有了预感，”尹幼蘅牵住她的手，“我相信你们在一起的前几年一定会过得很甜蜜，可是他是皇帝，有坐拥后宫三千的权力，他甚至不需要主动提出想扩大后宫，群臣就会给他送上各种各样的借口。”
    “等等，什么荷灯？”
    “这不重要，”尹幼蘅摇摇头，“你若不爱他还好些，顶多像以往我们相处时一样，拉着那些嫔妃去打牌玩乐罢了。你若真的动情了，才是灾难。”
    “你担心我？”
    “当然，难道只有你能担心我不成？”
    “既然担心，就留下来看着我嘛。”
    尹幼蘅笑了笑：“你可真是会见缝插针。”
    “你若肯活下来，我就离开后宫，陪你去云游天下，看尽青山秀水，好不好？”
    尹幼蘅忽的眼眶红了，却还强颜欢笑道：“陛下若听到，怕是要气坏了。”
    “他若听到，该是恨不得跟着我们两个一起出发才对，”曲红昭道，“可惜，一日为皇，他就一日要被责任绊在京里。”
    尹幼蘅驻足，抬头望向太后所居的康宁宫：“我真希望这段路能再长一点，但是我们已经到了。”
    曲红昭看她：“你可以在这里等我一会儿吗？我想先和太后娘娘说几句话。”
    “好，”尹幼蘅低头看着自己的鞋尖，“反正，我现在也没别的地方可去了。”
    ———
    康宁宫正殿。
    和怡华殿如出一辙的静寂，偌大的正殿里只余下一位宫人，竟是曲红昭许久未见的江许约，她正拿着药杵在磨着什么草药，看到曲红昭，就站起身行了礼。
    “你在这里做什么？”
    “磨药，”江许约回答，“这药是太后娘娘每日都要用的，今日没人给她备药了，我想着就由我来吧。”
    “你怎么没随那些宫人离开？”
    “我要磨药啊，”江许约理所当然地回答，“而且离开这里，我应该去哪儿呢？”
    “你是宫中女官，也许陛下会重新给你安排个职位。”
    “那太后娘娘呢？”
    “我还不知道。”
    江许约便摇了摇头：“我不想要别的职位，我要跟着太后娘娘。”
    “为什么？”
    “因为娘娘帮过我啊，我江许约总归是认死理的，太后对我有恩，我自然要跟着她。她去哪儿，我就去哪儿。”
    “……”曲红昭点了点头，“那我就不打扰你磨药了。”
    走出几步，她忍不住驻足回首，看到江许约仍然坐在窗边，认认真真、一丝不苟地磨着药，仿佛这就是此时此刻天底下最重要的事。
    世人千万种，有人野心勃勃谋朝篡位，也有人安安静静坚守着点滴小事。
    ———
    曲红昭在内殿寻到了太后，她正坐在妆台前对着铜镜一丝丝地抚过脸上的皱纹。
    听到脚步声，她没有回头，只是问道：“哀家看起来是不是老了很多？”
    “……没有。”
    太后便漫不经心地看她一眼：“怎么是你？”
    曲红昭不答：“我刚刚碰见了江姑娘，她在给您磨药。”
    太后放下手中的木梳：“她是个好孩子，可惜跟了哀家。”
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