“你比我想象的要平静很多。”
    “事已至此，再歇斯底里就太难看了，”太后在头上插了一只镂金菱花点翠步摇，又揽镜自照，“果然是老了，连年轻时最喜欢的首饰戴起来都显得不伦不类了。”
    “娘娘雍容华贵，很衬这步摇。”
    “哀家年轻时，身边梳头的宫女都这样说。可惜啊，那时候，先帝偏偏喜欢素雅，这些东西只能压箱底，”太后撩了撩步摇的坠子，“为了迎合先帝，哀家在后宫谨小慎微了大半辈子，又换回来了什么呢？”
    “……”
    “说吧，你来是做什么的？”太后问，“可千万别对哀家说什么‘我早告诉过你’这一类的话，我会作呕的。”
    “我来，是为了尹幼蘅。”
    太后抚弄着金步摇的手顿了顿：“蘅儿和这件事毫无干系，事先也并不知情。”
    “看来你还是关心她的。”
    “你到底是何人？曲红昭还是丽妃？”
    “曲红昭，自始至终都是曲红昭。”
    “自始至终？”太后听懂了她的意思，“看来哀家真是老糊涂了，你在我眼皮底下蹦跶了这么久，我却也没能抓住你的马脚。你既是陛下亲信，那就帮哀家转达一句话吧。”
    “请讲。”
    “哀家知道，碍于孝道，陛下没法名正言顺杀我。告诉他，他若肯放过蘅儿，哀家愿意自绝抵命。”
    “……”
    见她迟迟不说话，太后竖起眉毛：“你不是口口声声说，蘅儿是你的朋友吗？证明你不是虚情假意的时候到了，放过她吧。”
    “现在不是我不放过她，是她不肯放过自己。”
    太后垂眸：“难道她想自尽？为什么？”
    “你问我为什么？”曲红昭奇怪地看向她，“从我认识她开始，就没见她过上几日快活的日子。她不清楚生活可以有多快乐，放弃起性命来自然轻易。”
    “你是在谴责哀家吗？”
    “也许我本来是想谴责的，但我发现，原来你也一样。”
    “不一样，她还年轻，手上没有造过杀孽，她可以继续活下去，活得理得心安。”
    曲红昭突然好奇：“你后悔造成过杀孽吗？”
    太后认真思考了许久，才开口道：“不后悔，不管哀家当初是不是杀错了人，那件事都起到了震慑作用，让我彻底立稳了脚跟。”
    “……”
    太后忽然笑了起来：“你是不是以为能听到哀家哭着喊着痛改前非？我告诉你曲红昭，人之将死其言也善，这句话可不适合所有人。”
    “受教了。”
    “不过，哀家还是愿意做件好事，叫蘅儿过来吧，我来劝劝她。”
    ———
    半个时辰后，从太后的康宁宫中走出来的尹幼蘅，抱着曲红昭放声大哭。
    曲红昭却稍稍松了口气，这个样子总比之前那样轻轻地笑、安静地哭看起来令人放心很多。
    她抱住了尹幼蘅，拍了拍后者的背：“哭吧，哭出来就没事了。”
    尹幼蘅在她怀中嚎啕大哭，生平第一次，完全没有顾及周围那些守卫和宫人的视线，哭得撕心裂肺。
    “啊——”哭着哭着，她还突然提气呼喝了一声，仿佛要把所有情绪都发泄出去。
    “抱紧我，”曲红昭搂住她的腰，凌空而起，用轻功带她飞跃了一段路，最后停在了一座偏僻处的小楼楼顶，“在高处喊，发泄的效果会更好些。”
    尹幼蘅摸了摸脸上半风干的泪痕，转瞬间又有新的泪水濡湿了它们。
    “你不好奇姑母说了什么？”
    曲红昭善解人意：“那是你们的秘密，只要她不是让你活下来潜伏在我身边，等待机会将我一击毙命，我就不问。”
    “……”
    尹幼蘅站起身：“做了几年局中人，倒从没从这个角度打量过宫城。”
    她俯视过宫中的亭台楼阁，闭上眼睛，张开双臂感受着身边烈烈的风，似乎想乘风归去，又似乎是在与过往的生活做一个告别。
    第143章 不负天下
    尹幼蘅最终缩成一小团, 窝在曲红昭怀中哭着睡着了。
    她已经连续几日没有合眼，曲红昭把她抱起来送回了怡华殿的卧房，又对她身边的大宫女嘱咐了几句后, 才放心离开。
    踏出怡华殿的大门, 曲红昭一路前往御书房, 看到皇帝陛下正瘫在椅子里, 以一个非常潇洒不羁的姿势把双腿翘到了御案上。
    “陛下看起来心情不错。”
    “是啊，”皇帝兴高采烈, “朕的死讯已经传出去了！”
    “臣该说恭喜？”
    皇帝从椅子上跳过来：“死讯传出去了, 可以静等鱼儿咬钩了。想想看，这几日朕不用上朝、不用处理朝政, 岂不美哉？”
    “原来陛下开心的是这一点。”曲红昭哭笑不得。
    “我们出宫去玩吧？”皇帝兴致勃勃地提议。
    “作为一个刚刚传出死讯的人, 骤然出现在街头, 是否有些不大合适？”
    “朕早有准备。”皇帝得意洋洋地给她看自己准备好的东西——一把几乎能遮住半张脸的假胡子。
    曲红昭看着他打开了几道抽屉上的锁, 拿出这把胡须，又掏出一顶渔夫常用的草帽，忍不住想到，敬国公在御书房翻找玉玺时必然非常困惑。
    这位陛下一直被繁重的政事绊在宫城, 先帝还时常举办秋猎、夏日偶尔会带着嫔妃去行宫避暑等等, 小皇帝却从没搞过这些。曲红昭想到这一点，实在不忍拂了他的兴头。
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