肃和的花照例比南方要开的晚许多，南方已经进献了几株名贵花种后，肃和的花才开。肃和城里先开的永远是梨花，越人喜白，也极爱梨花。大越的护国神寺前就种着十丈梨花林，春日来时，年轻的男女多会来此。
    这年春天，越王给太子昭赐婚，新嫁娘是国中首富的独女，宋氏宛清。传言中太子昭在得知旨意后，在越王的寝宫外跪了一整个昼夜的时间，宁肯舍下太子之位，也不愿娶宋宛清。中宫的王后劝慰无果后，越王直接派人将宋宛清接进了东宫，太子昭当即离宫出走。
    宫里的宫人但凡有眼力见儿的，明里对未来的太子妃恭恭敬敬、服侍周到，背地里无一不在嚼舌根。这无疑是位注定失宠的贵人。
    宋家的女儿在东宫不哭不闹，也不抱怨未婚夫婿的无礼之举，只是在进宫次日写下一封家书交给宋老爷，以报平安。然后本本分分地待在东宫待嫁，不与人多说一句话，也绝不多行无益之事，性情乖巧的不像是刚刚及笄的小姑娘。
    太子昭没有露过面，也不晓得是否仍在宫外，没人去寻他，宫里的人连带着宋宛清都知晓他会去哪里，只是没有人提。谁都知道，不论他去哪里，他总会回来，只要他还是太子。而宋宛清安安静静地坐在东宫的院子里，静候着自己即将成为太子妃的那一日。
    春日里的梨花开了，飘扬了满园。
    护国寺里挤满了前来祈福的人，寺里的古树上挂满了善男信女们的心愿条子。叶离同颜七夕站的远远的，似乎在欣赏这场盛事。
    叶离面色冷冷的，对这些显然没有兴致，颜七夕左顾右盼地，向前去凑凑热闹，又挪不开腿：“阿离，你真真不去吗？有趣的，去看看？”叶离看着涌动的人潮，拒绝的干脆：“不必了，我没有这样的兴致。若你喜欢，倒是有一个好去处。”
    颜七夕歪着头，止不住地兴奋：“去哪里呢，我记得阿离不爱来这样的地方，又如何知晓什么好地方呢？”叶离转身往前走说：“我不知晓，自有知晓的人。这里是护国寺，气息纯净，吾等常人不觉有用，十七倒是常来。走吧，十七向来先知，会来为我们引路的。”说完两人一前一后向梨花林远处走去。
    “走的挺快，不怕迷路？”白衣的十七忽然出现，落在叶离和七夕身边。十七左手执着一柄十二骨的檀木伞，右手递上了两束扶桑花：“今年的扶桑比往年早开，我觉得自己要清爽不少，难得出来踏青，送你们一些看看如何。走吧，带你们去一处清净地方。”
    叶离接过花，只看了一眼，抱在怀里说：“花很好，就是不好，整个肃和也就我家这一株，不能说不好。”颜七夕深深地嗅了嗅说：“香味很淡，不过花很美，比往年开的还美。十七，听说东海之外的仙山上长着的扶桑更美，你可见过？”十七略微呆怔，很快又恢复正常，轻轻一笑说：“见过，很美。”叶离看了眼十七，将自己怀里的花也递给了颜七夕：“喜欢的话，常来叶府看看。”
    三个人越走越远，身后的梨花林越来越缥缈，最后停在了一片树林深处的花海里。花海中央有一株粗壮的树，模样并不好看，只是看上去很有些年头。十七随意歇在一张石凳上，手中的伞不知何时收住了：“这里的灵气不比护国寺的差，只是素来隐蔽，知晓的人很少。那棵树虽样貌平平，却是株神木，若要祈愿，在这里也是一样的，。”
    颜七夕蹲在花海中，满脸藏不住的欢喜：“这样的地方，只有十七才找得到了吧……真美啊，这样的地方，一定是神祗的恩赐，我的愿望神祗一定听得见。”十七听着有些发呆，用极轻的声音自语：“神祗怎会听得见凡人的心事。神祗何其冷漠，冷漠到厌弃四海八荒里所有不是神祗的事物。”叶离望着十七，不知是否听见了十七的自语，只是攥住自己的双手，又垂下了双眼。
    “十七？阿离？”颜七夕抬起头，看见身边两个人都一言不发。
    “嗯？”“何事？”两人都回过神，看着融进花海的颜七夕。
    颜七夕起身说：“你们有心事。”叶离笑道：“没有。只是不习惯踏青，故而有些恍惚。这里的确很美，不似人境，可惜宛清没能一同前来观赏。”
    “她忙着待嫁，等明年此时带她一同前来吧。”十七说：“你们都长大了，明年这里，就是我陪着三个大姑娘了。”叶离但笑不语，颜七夕扑进十七怀里，模样可怜：“十七你不要这样说，听着难受。”十七拍拍颜七夕的头，不明白哪里又触动了这个小姑娘。正想出言安慰，却听见了极其细微的声音，只好先推开颜七夕。
    “有人来了。”
    叶离与颜七夕立马四处张望。
    十七撑开伞：“我先走了。来者非友，也非坏人，你们小心应对。”说完转瞬没了身影。
    颜七夕呆呆望着叶离，叶离不动声色地看着她们来时的路，那是唯一的路，若有来人，走或不走都会遇上。不到半刻钟，两个长身玉立的少年出现在路口，他们似乎在谈论什么，颇有兴致的样子。颜七夕看见来人后，忍不住惊呼出来，惊扰了来人。来人在看见叶离与颜七夕后，也略微惊诧。只有叶离神色如常，淡淡开口：“倒是极巧，六皇子，谢公子。”
    顾晔与谢远苏并肩而立，一个旋即笑的和煦，一个神色依旧冷漠。顾晔和气地说：“原来是叶府小姐和颜家的女儿啊。”颜七夕捧着花，不知该如何行礼。顾晔看了眼颜七夕怀中的花，继续说：“花很好，晔无知，这应当是扶桑吧。”颜七夕如同雀鸟啄食般的点头，叶离看向顾晔道：“六皇子过谦，殿下极为聪慧，一眼就认出了扶桑之花。”
    “叶离与七夕来此甚久，应当归家，先行告退。”叶离轻轻作拜别礼。
    顾晔回礼：“山路颠簸，两位姑娘小心为上。”
    叶离领着颜七夕往回走，走着走着，颜七夕忽然回过头看了看，不知在看什么。
    一直没有说话的谢家公子仔仔细细打量了叶颜二人待两人走后才开口：“叶离交友，甚为怪异。”
    顾晔问：“何异之有？”
    “不交贵胄，反交小户之女。”
    “然，叶氏女非寻常小辈，不若如此，我们也不必处处留心。倒是那个颜家女儿，像个善类，却与叶离混在一起，难说，难说啊。”
    “她没有坏心思，即便有，身份低微也难起风雨。这也是我不明之处，她于叶离，毫无作用，可叶离看起来，很护着她。叶家……似乎要下一盘大棋。”
    “无需惧怕。洛家和萧家也是不小的势力。倒是那个小丫头，很有趣。”
    谢远苏不再开口，只默默站在顾晔旁边，顾晔也不在意，心里极为清楚谢家公子不爱说话的毛病。“走吧，我们也该回城了。”
    春半，西南边疆暴乱平定，大军班师，琅嬛城主闻讯，前往肃和朝拜。越王在宫中设了小筵席，宴请肃和城里手握重权的大臣。
    朝中的人比旁人会看颜色，琅嬛城主年纪虽轻，但是做事很有章法，加上有连峥的辅佐，琅嬛城很早便是首屈一指的大城。而年轻的琅嬛城主百里央，面含怒色，据说是来追首辅连峥的。
    被追的首辅连峥面不改色地坐在自家城主身后，上座是前些日子指名点姓要结亲的左丞叶准。连峥与百里央的故事靠近肃和几城的人大多都知晓，都拭目以待，想看看第一城主和第一权臣的斗争。
    筵席过半，百里央请求小住肃和三月，众臣哗然。左丞似是毫不关心，越王略微思索，恩准。
    春末，百里央正式入住肃和城里的城主别苑。