符若初摇头：“碧桃能轻易放弃对丽妃的忠诚，换成是我，你以为她就能心口如一传递情报了？这种墙头草的女人靠不住，必要的时候用她散布一些假消息，争风吃醋闹乱子，拖累一下刘勋便可。其他的事情不要指望她，更不能让她知晓我们的情报网。”
    闵七应下。
    符若初又说道：“碧桃今日告诉了我丽妃那边一条线上几个人，你都摸排一下，盯住了。丽妃那边除了明面上这个碧桃，肯定还有其他眼线。他们若有什么行刺计划，说不得我们就能提前发现了。接下来我随同钦差南下，路途遥远波折，丽妃他们如果雇佣江湖高手行刺我，肯定比在杭城这里方便的多。”
    闵七不免担忧道：“公子这次去，明枪易躲暗箭难防，该如何是好？”
    “江咏歌是原大内第一高手段伟诚的弟子，我若是能得到他的帮助，应该性命无忧。”符若初自信道，“再说我也不是手无缚鸡之力，路上正好勤加修炼，与人实战切磋，或许进境能更快一些。”
    与闵七讨论完出行的安排，再看天色居然已经到了晚饭的光景。
    符若初匆忙吃了几口饭，便将孟如川叫到卧房之内。她忙了一天，吃饱喝足，终于到了晚上，该与美男一起放松一下心情了，等等，她想什么呢，明明是该为美男疗伤了。
    第37章 乘舟南下
    因着是为新帝采买特产搜罗美女, 礼部那位官员筹备了七天才将一应的事务准备妥当。当然随行的人员代表各方利益关系的那些，也都要提前安排协调好，务求互不干扰, 真正的车马舟船路线筹划倒还在其次了。礼部官员虽然官位高，不过随行都是各种有来头的人物，他必须有充分自觉，做好服务工作。
    出发南下的那天，阴云密布, 看起来并不是出行的好兆头。然而船还是载满了人, 按照计划杨帆启程了。
    孟如川这几天没有被安排任何事情，每天除了晚上会被公子初叫到房间调理内息，换药包扎, 其余时间都自由安排。他每天除了吃饭的时候出院子，其余时间就是窝在房内打坐，消化婉婷的内力。这是急不得的功课，没有十天半个月都突破不了太大的境界，更谈不上马上能祛除体内的毒性。
    从杭城南下，最为便利的是走水路。自西湖入江, 若是风向对船行四五日，就能到襄州, 再转为陆路，乘坐车马继续南下。襄州正是摄政王当年作为襄王，统领封地所在之要冲。这里人口不比江南，周遭水系纵横, 却多是浅溪沼泽，不利于大船行进，粮食产量和人口也比不上益亲王的封地。
    不过摄政王当年到了自己的封地上, 励精图治，打压门阀大户，均出了不少田地分给无地的农民，减免农税，加征商税，兴修水利，确实改变了当地相对穷困的面貌。
    襄州的百姓都很是感念摄政王的恩德。那边算是摄政王的大本营了，虽然摄政这三年，他人一直在杭城，很少回去襄州，不过襄州大小官员对摄政王的拥戴，的确比别处牢靠的多。
    符若初一面看着桌面上摊开的地图，一面在心中细细谋划。
    其实关于襄州的事，还不是眼下这几日的重点。在船上待着的这几日时光不能浪费，除了每日靠岸采买的时候了解当地风土人情，不靠岸的时候，符若初也经常在船上走动，与各种官员甚至船夫杂役闲聊。
    别人对她这个北燕质子感兴趣，她也对这些贩夫走卒感兴趣。他们说的情况更贴近市井百姓的生活，质朴的没有任何花俏与夸张之处。比那些纨绔的贵族子弟们醉生梦死的圈子完全不同。百姓们才是国之根本，他们的想法更值得了解。
    这才是行船第一日，江咏歌就已经观察到了有趣的现象。
    孟如川依然是稍加易容将出众的外表变得平凡普通，整日窝在船舱之内，足不出户的养伤病，据说还有点晕船。公子初则兴致勃勃在船上逛来逛去，对什么都很好奇，与那些粗鄙的杂役们也能聊得兴起。
    江咏歌便也凑上去听听公子初能与这些低贱的苦力聊什么。
    “这么说来，你们家一个月也能吃一顿肉食呢？”符若初惊讶的发问，“可是你说你的工钱比那些头目少了许多，又是一家老小好几口人，你一人做工真能养活的了？”
    许是见这个锦衣的公子年纪小，态度又不似别的贵人那般冷傲，这个赤着上身的下等船夫憨憨的说道：“公子，小人虽然赚的不多，可是船上包吃住没有花销，钱都能攒下来给婆娘。东家给我们有一间房子住，就在码头上，也不用我们自己花钱找地方。”
    “那你将来呢，一直跟着东家做事么？”符若初又问。
    现在他们这艘船上虽然是官差出行，不过除了护卫兵丁和一些小隶，其余的杂役都是雇佣关系，并不是衙门里的人。沿江行船，船都是官家的，一应下等杂役的活，却都是外包给一些大牙行，找专门的船夫。
    早几十年这些牙行都是做的买卖奴才的活，后来许多人进城打工，并不卖身，而是签署十年二十年的长工契约，到了年限就可以恢复自由身，领了银钱再回乡生活。
    “那怎么可能？趁着年轻卖把子力气，等着十年后老胳膊老腿，人家谁还用你。”船夫感慨道，“我们村里以前是捕鱼的多，不过人口也多，河湖就那么大，全都捕鱼谁也吃不饱。于是就有人出来，进城做工。我们还能做啥，除了在船上讨生活，别的都不会。签个长工的契约，等着年纪大了长工也做满了，就带着攒下来的钱回乡，将村里房子翻盖一下，养些鸡鸭，卖肉卖蛋换米粮，不用太费事，有吃有穿逍遥快活。”